國際空間站是美俄歐日等16個國家主導的一個國際性航天專案，也是太空中最大的人造物體，總重量已達420噸左右，長達109米，寬度也有70多米，內部加壓空間有916立方米，其本質上是一個可以在微重力環境下開展大規模、多學科基礎和應用科學研究的空間實驗室，運營以來已經取得了諸多的科研成就。
由於當時美將我國排除在國際空間站專案之外，導致我國無法參與建設和運營國際空間站，美國此舉也倒逼我國開始打造自己的空間站。這才有了後來我國的天宮一號目標飛行器，天宮二號空間實驗室以及即將建造的新空間站。
如今我國的新空間站專案已經萬事俱備，天和核心艙，問天和夢天實驗艙都已經制造完畢，10月7日。我國媒體報道了來自中國載人航天工程辦公室的訊息稱：針對我國新空間站的在軌建造工作，我國將在未來兩年中進行多達11次的高密度發射，力爭在2022年完成空間站的初始在軌建造計劃。這無疑是一個振奮人心的訊息。
然而幾乎就是在這個訊息發出的同一時間，俄羅斯衛星網等俄媒報道稱俄羅斯齊奧爾科夫斯基宇航科學院通訊院士安德烈·約寧對外宣稱，國際空間站表層部分已出現“小孔”，結構也“開始散架”，或將在2024年停止使用，也就是四年後，國際空間站或退役。
2019年9月時，還有媒體報道稱國際空間站有空氣洩漏現象，雖然進行了檢查和修理，但是當時未引起足夠重視，到了2020年8月至9月，國際空間站的空氣洩漏速度擴大到原來的5倍，從每天洩漏270克增加到每天1400克，迫使空間站中的宇航員兩次關閉各艙段艙門檢查其密封性。後來發現洩漏點位於俄羅斯“星辰”號服務艙，但俄航天部門表示對國際空間站安全沒有影響。現在來看，俄羅斯方面並非沒有擔憂，表態只是一種安慰罷了，這其實反映了國際空間站的老化現象日益嚴重。
約寧還稱俄羅斯艙段出現的問題裂縫會找到並修理好，但解決了這個問題之後卻可能會出現新問題，空間站早期的艙位距今已有20多年，而且不同的艙位來自不同的國家，標準不是特別統一、質量也良莠不齊，約寧認為寄希望於國際空間站今後無故障執行是不現實的。
國際空間站實際上已經多次延期，第1次延期說是要使用到2015年，之後又說要使用到2020年，然後說要延期的到2024年，去年來又說要延期到2028或者2030年。這些到底可不可行呢？約寧對此表示稱“如果空間站技術條件正常，延長使用期是沒有問題的，但是現在與延長使用期（老化現象）有關的毛病已經開始出現，“舊車擁有者熟悉這種情況，這叫做開始散架。”雖然目前還沒有出現大問題，但是一旦出現大問題，在其中工作的宇航員將非常危險，因此他認為國際空間站的停用已需提上日程，2024年之後很可能會停用，“無論說什麼，很明顯我們需要為到2024年以後空間站將不再存在的事實做準備。”
屆時我國的空間站將全面建成，那麼到時候地球外太空將會只有我國的空間站在正常運營。
參考資料：
《環球網》10月8日文章《俄專家：國際空間站“開始散架”，或在2024年停用》
【來源：科普大世界】
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