行駛在道路上的汽車會因為沒油而啟動不了，但是飛在空中的飛機會因為沒油而有利於降落，兩兩對比真的是天差地別。飛機航油在飛行之前有時不會加滿，並且還會在空中放油，這是為何？環境不會被汙染嗎？
東方航空有一架MU551次航班從上海浦東飛往倫敦希思羅，在飛行途中，一位乘客突發哮喘，症狀十分危險，雖然機組人員進行一定的組織安排，但是不及時得到醫護人員的搶救的話，將會在飛機上喪命。此時機長做了重要的決定——放油救人。沒錯在空中放油，那救人為何要放油呢，直接降落不行嗎？由於是飛國際航班，所以載油量比較多甚至是加滿，這就導致飛機自身比較重，在這種情況下做不到安全著陸，為了乘客以及機組人員的安全著想，機長果斷放油迫降北京，最終安全著陸，這位突發哮喘的乘客也被送往醫院進行救治。
航空飛機一般使用的都是航空煤油，它也是石油的產品之一。航空煤油主要應用於航空渦輪發動機的燃燒，為何不使用汽油呢？首先，汽油很不安全，並且容易揮發，也是易燃物，現在也僅有活塞發動機在使用；其次航空煤油實際上要比汽油便宜，比較實用。航空煤油熱值比較高，燃燒效能極佳；並且低溫流動性較好，在寒冷低溫地區以及高空飛行都能很好地滿足油品流動性這一要求；再者，對機件的腐蝕性很小。而現在最常使用的航空煤油就是以煤油作基礎的JET A-1，這也是按照國際標準進行生產。
那航油不加滿，為何還要在空中放油呢？上面說到飛國際航班的飛機載油量可能會出現加滿的現象，也就是說飛國內航班的飛機並不會加滿。最簡單的原因就是飛機在飛行之前，機長都會根據飛機所飛行的距離來計算出此次航班所需要的油量，這就會出現載油量或多或少的現象。這種做法就是為了飛機在降落的時候保證油量已經差不多耗完，從而有利於安全降落。
但是油量減少就會有利於安全降落嗎？首先，飛機起飛時的重量要遠大於著陸重量，假如飛機在起飛後遇到故障而要求立即備降，這時的著陸重量會超過飛機最大著陸重量，此時要強行備降，起落架將會有被折斷的危險；其次，飛機因為遇到意外情況請求備降，並且起落架並不能放下時，飛機內如果還殘留大量的航空煤油，很可能會在著陸的時候碰撞、摩擦而產生巨大火災，嚴重者飛機當即爆炸。綜上所述，為了安全起見，空中放油才是最佳選擇！
雖然航空煤油沒有汽油貴，但是在空中放油會不會汙染環境呢？汙染是肯定的，不過汙染的程度相對較輕，對周圍居民的影響並不是很大。由被飛機釋放出來的那一刻就是在汙染環境了，但是在這個過程中會出現霧化的現象，從而降低汙染程度。什麼是霧化呢？霧化就是液體變成液態小水珠的一個過程。經歷霧化之後油霧會變成易揮發的氣體，風一吹就會在空中散開，汙染程度大大減小，但是航空煤油也並不是這樣簡單消失，最終還是會降落到地面，流進土壤和水中，始終造成輕度汙染！
那這種汙染的情況可以避免嗎？