楠木軒

陷入自我審查的獨立遊戲,把自己審進了差評潮

由 南宮丹紅 釋出於 科技

由零號實驗室(Lab Zero)開發的《骷髏女孩》(Skullgirls),是氣質極為特殊的一款格鬥遊戲。

和絕大部分“以武會友”的格鬥遊戲不同,《骷髏女孩》展現出的世界觀異常離奇怪誕。

遊戲中,整個故事圍繞一件叫作“骷髏之心”的古老神器展開。得到骷髏之心的少女可以實現任何願望,但同時也會喪失原本的人格,被困在永恆的噩夢中。

在這樣世界裡登場的少女們,自然也古怪得異於常人。遊戲中不乏被截肢挖眼當做改造物件的女學生,時常把自己的頭摘下來把玩的貓耳娘,和變形怪物偽裝成的天主教修女。

雖然美術獵奇,但實際上《骷髏女孩》是一款十分正經的硬核格鬥遊戲。

源自於街機的經典六鍵操作為角色提供了多種多樣的攻擊動作。對戰中,玩家可以自由選擇一至三個角色參戰。選擇的角色越少,可以獲得越強的攻擊力和較高的生命值;而選擇的角色多,則意味著更高的容錯率,和無限可能的連擊套路。

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在細節上,《骷髏女孩》也下足了功夫。面對不同招式,角色會展現出不同的受擊反饋;相同技能打在不同敵人身上,也會觸發不同的特效。甚至每個角色在和不同敵人對戰後,都有專屬的勝利/失敗語音。

角色性感、製作精良、戰鬥系統頗有深度,同時《骷髏女孩》又對休閒玩家保持著平易近人的態度。遊戲前期有極長的新手教學和故事模式,初學者也可以輕鬆上手遊戲,使得這個遊戲一經發售就獲得了大量關注。

2012年4月10日,《骷髏女孩》正式在PlayStation平臺首發,次日登陸Xbox平臺,十日內銷量突破5萬份。一年後,《骷髏女孩》在Steam發售,截止至現在Steam上總銷量超過了兩百萬份,並在這十年間,始終保持著“好評如潮”的口碑,甚至一度是EVO格鬥大會的常駐專案。

然而,就在最近半個月,卻有七千多名玩家同時給這部遊戲打出了差評,Steam上的近期遊戲口碑也在一夕之間跌至了“差評如潮”。究竟發生了什麼,讓玩家對《骷髏女孩》口誅筆伐、人神共憤?

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簡單來說,差評潮源自最近的一次更新。

6月26日,在《骷髏女孩》定期更新過後,開啟遊戲的玩家們發現角色不再是他們印象中的樣子。

據官方說法,他們對遊戲內“品味不佳”的內容做了大量整改。具體來說,這次整改主要調整了遊戲內三部分內容:

刪除了遊戲內一個好戰組織全員的紅色臂章,減少了該組織和納粹之間的相似度。

修改了部分角色的服裝,使女性角色不會過於暴露。

(右圖為修改後)

刪減了涉及種族歧視或刻板印象的內容。比如,刪除了一個黑人角色被警察毆打的畫面,並修改了後續相關畫面。

在越來越嚴格的審查環境,和越來越嚴肅的文化氛圍下,官方做出這些修改無可厚非。從長遠來看,這些調整對於推廣遊戲,使其進入更多玩家視野也具有正面意義。

每個玩家終歸是希望自己支援的遊戲越來越好,但《骷髏女孩》卻在“正確”的道路上翻了車,究其原因,這次整改在很多玩家看來,並沒有一個可量化的標準,官方似乎是憑著自己的心情在改動遊戲內容。

比如,他們修改了一段觸手的劇情,旨在減少畫面的色氣程度。

但官方給出的修改方案,卻是在角色身上纏了更多觸手。

(右圖為修改後)對“品味不佳”有自己的理解

整個修改方案中,這樣意義不明的操作還有很多。

(右圖為修改後)黑色胖次就比白色高雅嗎?

最為致命的是,被刪除插圖的黑人角色,原本在劇情中也是一名警察,並且是一個頗具正面色彩的角色。他之所以被其他警察毆打,正是因為他揭露了警察群體的不端行為。

從某種意義上來說,官方刪除這部分插圖,不僅沒有消除任何種族歧視,反而用實際行動強化了一遍刻板印象。

更讓玩家生氣的是,官方不僅修改了遊戲內容,還刪除了大量遊戲內收錄的同人畫作。在許多玩家看來,現在的官方不僅不尊重前開發團隊的藝術成果,甚至要把粉絲們的心血一起否定掉。

被刪除的同人作品之一

被激怒的玩家們持續轟炸著Steam評論區和官方推特賬號,卻沒有得到任何回應。官方只在論壇留下一封“不打算對調整內容做進一步討論”的回信,就關閉了評論區。

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如今負責《骷髏女孩》運營及更新的製作組,已經不是最初的開發團隊。而這中間的一波三折,還要從《骷髏女孩》的誕生之路說起。

早在2000年前後,《骷髏女孩》的藝術總監Alex Ahad就已經構思了許多相關的設定和劇情。2005 年至 2007 年間,Alex向玩家公佈了多個遊戲alpha版本。彼時雖然只有兩個可操縱角色,但登場角色陣容已經初具雛形。

這些設定與劇情大部分都延用至了現在的遊戲中

在這之後,Alex結識了戰鬥設計師兼程式設計師Mike Zaimont,而他更廣為人知的身份是Mike Z——EVO格鬥大賽《蒼翼默示錄》組的常勝將軍。

此時,Z正在自研一款格鬥遊戲引擎。二人一拍即,進行了《骷髏女孩》的前期開發。Z的加入為《骷髏女孩》帶來了全新的引擎和戰鬥系統,以及強悍的GGPO回滾程式碼。時至今日,相較於其他格鬥遊戲,《骷髏女孩》仍然展現著極強的網路聯機優勢。

2008年到2009年,Alex和Z一邊開發新內容,一邊帶著《骷髏女孩》四處尋求機會,終於在2010年,與剛成立不久的遊戲開發商Reverge Labs達成了合作。《骷髏女孩》正式立項,進入開發階段。

2012年4月《骷髏女孩》終於和玩家見面,同時,遊戲版權也移交到了發行商Autumn Games手裡。也就是從那時起,今日的風波就已經成為必然。

《骷髏女孩》發售後,Alex和Z帶領團隊繼續開發新角色。然而Autumn Games卻因為一系列官司,導致資金鍊斷裂。2012年6月,Autumn Games與Reverge Labs的合約到期,雙方沒有續約或簽訂新約。隨後Reverge Labs也因為資金短缺,解散了整個《骷髏女孩》開發組。

Reverge Labs消失了,玩家們悲觀地認為《骷髏女孩》就要陷入停滯狀態。然而在短暫的寂靜過後,遊戲卻更新了發售後的第一個補丁。

啟動遊戲,玩家們驚訝地發現開發商一欄不再是Reverge Labs,而是“Lab Zero”。原來Alex和Z帶走了大部分開發成員,組建了自己的工作室——零號實驗室。

新的工作室得到了Autumn Games的許可,將《骷髏女孩》更名為《骷髏女孩:返場》,繼進行PC 移植和新角色開發工作。

然而,雖然成立了新工作室,但捉襟見肘的專案預算仍然沒變。這些年來《骷髏女孩》一直要面對的最大問題便是資金短缺。因此遊戲內也不乏靠粉絲眾籌,才得以實裝的內容。

玩家用真金白銀支援,開發組也用優秀的遊戲素質回饋玩家,雙方其樂融融,小圈子內也算自得其樂。然而這樣的好日子並沒有持續太久,2020年前後,風波接踵而至,先是藝術總監Alex不知因何原因離職。緊接著,下半年工作室內部曝出了Z長期性騷擾員工的醜聞,大量工作室骨幹陸續辭職。

辭職潮結束後,零號實驗室僅剩下11名員工,剩餘成員自發組織了董事會,要求Z辭去所有職務。然而,Z並沒有聽從要求,反而反手解散了董事會,並開除了所有員工。

零號實驗室名存實亡,《骷髏女孩》再次面臨生死危機。

部分離開零號實驗室的成員組建了新工作室Future Club,卻並沒有接手《骷髏女孩》開發工作的意思。

時至今日,雖然新團隊仍然掛著《骷髏女孩》原班人馬的頭銜,但實際上15人的團隊中,真正參與過《骷髏女孩》初期開發工作的僅剩三人。

而《骷髏女孩》真正的維護和開發工作,早已被Autumn Games交到了手遊開發商Hidden Variable手上。遊戲也再度更名,從《骷髏女孩:返場》成了現在的《骷髏女孩:二度返場》。

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Hidden Variable成立於2011年,之前開發過幾個不溫不火的手機遊戲,2017年在Autumn Games的授權下,製作了《骷髏女孩》手遊版本。

《骷髏女孩》手遊是一款讓人耳目一新的手機格鬥遊戲,它沒有常規手遊的模擬按鍵,而是充分利用了觸屏的互動系統:單手點選螢幕攻擊,雙手點選防禦,單手上滑是上段攻擊,單手下滑是下段攻擊,雙手上劃則是使用投技,整個戰鬥體驗極為流暢。

然而,除了人物相同外,《骷髏女孩》手遊和原作並沒有太大的關係。遊戲內加入了抽卡和養成要素,雖然本質上依舊是橫版格鬥遊戲,但角色卻有著明顯的等級區分,按照青銅、白銀、黃金、鑽石排序,稀有度越高的角色的能力也會越強。

簡單來說,這部手遊是一款不折不扣的氪金抽卡遊戲。而這次官方之所以突然大改《骷髏女孩》的美術設定,也是司馬昭之心——為了讓手遊更符合審查標準,順便一起修改了PC端的內容。

根據Hidden Variable的說法,這次調整是當前開發團隊所有成員仔細考慮和長時間討論後做出的。這些改動將會為《骷髏女孩》的宇宙擴充套件和未來發展提供更堅實的基礎,希望粉絲們能夠感到自豪。

但實際上,沒有人知道Hidden Variable對《骷髏女孩》宇宙的發展有著什麼的規劃。從零號實驗室解散到目前為止,《骷髏女孩》更新的內容,全部來自於Alex留下的原案。

去年更新的角色“小傘”是Alex在2000年前後便設計好的人物

而今年三月發售的新角色黑色大麗花,也仍然一比一採用了Alex的設計。

黑色大麗花的角色原型來自美國一樁離奇命案,受害者被以慘絕人寰的手法斬成了兩段。

遊戲角色自然做了相關設計呼應主題,《骷髏女孩》中的黑色大麗花曾深受重傷,失去了雙腿和右臂。遊戲中的組織“反骷髏女孩實驗室”改造了她的身體,使其變成了半身兵器的怪物。因此黑色大麗花十分痛恨實驗室,在劇情中說出來了“There is no Lab Zero”的臺詞。

新開發組或多或少的意有所指也使整個遊戲環境變得更加混沌,在不少玩家心裡,雖然零號實驗室已經不在了,但之前眾籌過的角色,一起經歷的點點滴滴,都是值得珍藏的寶物,如今卻像垃圾一樣被肆意刪除。這次差評風波是玩家社群與官方第一次爆發大規模衝突,但顯然不會是最後一次。

多少玩家都親眼見證過一個有一個時代的落幕,也聽過太多輝煌IP隕落前的故事。如今零號實驗室的確已經不復存在,但《骷髏女孩》又能再維持多久呢。