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作為全球頭號網際網路大廠，谷歌做出過大量大家耳熟能詳、膾炙人口的優秀產品和服務。問題在於，無論進入哪個細分領域都能迅速成為該領域佼佼者的谷歌，卻總是冷不丁地把這項業務突然砍掉。作為曾經的Google Reader的重度使用者，小雷在這方面對谷歌頗有微詞。
因此，最近Google宣佈關掉STADIA第一方工作室時，小雷並沒有感到意外。只是，一年多前的Google GDC大會上，STADIA可謂來勢洶洶。沒有遊戲主機，只有一款遊戲手柄，卻能在手機、電腦、平板、電視等各類裝置上暢玩STADIA提供的各項大作，這個創意聽起來就極具顛覆性。
打破常規、顛覆傳統本來就是谷歌的拿手好戲。但如今，STADIA放棄了自研遊戲專案，自然顯示著這份曾經的雄心壯志，遭遇了挫折。
從重金挖人到突然放棄不得不說，谷歌正式推出STADIA時，團隊陣容不可謂不豪華，負責人包括大名鼎鼎的Jade Raymond和Shannon Studstill。前者曾是EA旗下游戲工作室Motive的創始人，擔任過育碧多倫多CEO，也是刺客信條系列的製作人；後者擔任過索尼聖莫妮卡工作室負責人，是戰神系列的創始製作人。
不過，STADIA上線一年多以來，並沒有推出多少第一方遊戲，更遑論能在遊戲行業激起水花的3A大作了。只是，就遊戲產品來說，投入週期本來就長。堅持了不到兩年，谷歌就要關閉第一方工作室，顯然對自研內容喪失了信心。
根據STADIA最新博文內容，谷歌關閉第一方工作室，主要源於遊戲研發上需要投入鉅額資金、大量時間，並且成本呈指數增長。換言之，谷歌算了筆經濟賬，最後覺得不划算，就把自研部門給砍了。據悉，作為自研遊戲專案主心骨的Jade Raymond也將離職。
STADIA將徹底淪為平臺？雲遊戲的App Store？
需要說明的是，谷歌雖然關閉了STADIA第一方工作室，但並不意味著STADIA整個業務會被砍掉。首先，之前承諾的第一方遊戲會繼續製作；其次，谷歌仍然會繼續和其他遊戲廠商合作，STADIA仍將作為一個雲遊戲平臺存在著。
只是，如果只是作為平臺，就意味著谷歌原先的願景大打折扣。目前的遊戲行業大致可以分為PC、主機和手遊三個領域，其中軟硬體結合做得最好、使用者黏性最強的無疑是主機平臺。現在來說，主機市場由索尼、微軟和任天堂三家掌控。三大主機廠商除了生產硬體產品外，同時也提供遊戲內容，第一方自研遊戲之外，還引入了大量第三方開發商提供的遊戲。
主機市場的商業模式和App Store有很多相似之處，區別在於主機硬體本身不賺錢甚至虧損，是完完全全的依賴內容盈利。而蘋果的應用和服務收入雖然也在節節攀升，但始終硬體盈利才是大頭。這種情況下，主機廠商為了提升自身的競爭力，會在內容上砸下重金，獨佔往往就是一個可以反覆拿來宣傳的核心賣點。
而原本被視作是傳統遊戲行業顛覆者的STADIA，在關閉第一方工作室後，本質上將成為低配版的微軟索尼。STADIA同樣給遊戲廠商提供銷售平臺和宣發機會，同樣和開發者一起分成。只是，作為雲遊戲平臺，STADIA的特殊商業模式仍然得到了保留。相比三大主機平臺，STADIA不出售主機硬體，採用會員訂閱制而非買斷制。
谷歌缺乏長期投入的決心
STADIA的第一方工作室關閉，絕非谷歌的第一個短命專案，熟悉谷歌的人對此都太瞭解了。頻繁推出玩票式的產品，和谷歌本身的文化和價值理念有很大關係。從最新谷歌母公司Alphabet公佈的財報來看，廣告業務佔據了谷歌營收的81%。也就是說，谷歌的盈利模式從成立到現在，並沒有發生質變。
至於谷歌旗下時不時出現的各類讓人眼花繚亂的炫酷產品、聽起來高大上的種種專案，說到底是谷歌本身資金、資源外溢的結果。玩票性質的產品一定時期後不能產生盈利，或迎來爆發式的增長，就難免被拋棄的命運。但另一方面來說，這種打一槍換個地的做法，也有缺乏戰略思考和長遠目光的嫌疑，只是一直以來都被谷歌作為頭號科技企業的光芒掩蓋了。
不可否認的是，在做遊戲這件事上，谷歌想得太簡單了，缺乏足夠的長遠規劃。相較於手機、PC這類硬體產品，以及瀏覽器、郵箱這類工具軟體，遊戲作為內容產品更加接近於藝術品而非科技產品。做出好的遊戲大作，資金、技術、人才這些是必要條件，但不是充分條件。另外，一款遊戲從策劃到落地再到盈利的週期，遠比網際網路或科技產品要久。
三大主機廠商中，任天堂無疑是第一方能力最強的廠商。但任天堂對遊戲研發的耐心和回報後置的思路，則遠非谷歌以及一大票科技公司能比。媒體集體滿分評價、各項大獎拿到手軟、撐起Switch銷量的《塞爾達：曠野之息》，從立項到發售，經歷4年多時間，前前後後投入的開發人員超過了300人。作為對比，谷歌旗下活不過4年的產品實在太多了。
一向被視為做不好硬體產品的微軟，能躋身三大主機廠商行列，前期也付出了慘痛的代價。早在2005年，微軟的Xbox業務就出現了數十億的虧損，但微軟硬著頭皮做了下去。而眼下谷歌對自研遊戲的放棄，無疑讓自己躋身遊戲巨頭的可能性又小了一些。
雲遊戲是不是個噱頭？雲遊戲理想狀態下優勢是非常明顯的，對於玩家，它節省了購買主機硬體的開支，同時還能實現手機、平板、電視、PC多裝置融合，不同場景下無縫銜接，訂閱制相比買斷制讓玩家花更少的錢玩到更多遊戲；對於遊戲廠商，雲端伺服器承擔了絕大部分運算，遊戲開發將能擺脫本地硬體效能的束縛，帶來更好的畫質和特效，同時杜絕開掛；對於谷歌，將能打破手遊、主機遊戲、PC遊戲之間的藩籬，顛覆傳統遊戲平臺的規則。
不過，不管是5G還是當前條件下的寬頻，都難以徹底解決延遲的問題。從小雷個人的體驗來看，目前很多雲遊戲平臺都不太靠譜，存在遊戲數量少、遊戲質量低、遊戲體驗差的問題。當然，不可否認的是，中國玩家無緣的STADIA，在北美地區還是有不錯的口碑的，國內騰訊推出的START雲遊戲平臺，雖然遊戲數量少，但體驗也能有基本的保證。
從更長遠的角度來看，雲遊戲大機率是未來趨勢，畢竟它的優勢和創新性在那擺著。只是，未來很長一段時間裡，它都難以成為主流，將和傳統遊戲長期共存。至於谷歌選擇這個時候放棄STADIA第一方團隊，究竟是即時止損還是一次戰略失誤，就要等時間來給出最終的答案了。
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