奧氏蜜環菌的出現，打破了人們對蘑菇的認識，甚至打破了人們對最大生物的認識，在此之前人們一直以為身長33.5米，體重200噸的藍鯨才是地球上最大的生物。
但在1998年，美國林業局的科學家們在俄勒岡發現了全球最大的蘑菇——奧氏蜜環菌，該蘑菇佔地890公頃，總長度大約在5.6公里，相當於1665個足球場；總質量高達605噸，相當於3頭藍鯨，而且已經在森林裡生長了2400多年。
出乎所有人意料的是，這隻蘑菇在人們看來體型也沒什麼了不起，和普通蘑菇一樣，這也是人們之所以沒有發現它們體型較大的原因。
它們能被人類發現其實非常偶然，當地的一家森林公園發生了一次大規模的樹木死亡，排除了所有可能之後仍沒有找到原因。
後來科學家從死亡的100多棵樹上提取了菌絲，經過研究發現，這些菌絲都來自於同一個母體。也就是說這裡的所有蘑菇，實際上都是同一顆。
蘑菇分為兩個部分，地上的叫做子實體，地下的叫做菌絲體，在子實體的傘蓋處，還會有孢子用於繁殖。
一般我們見到的蘑菇，都是蘑菇的子實體，比如下圖這種。
蘑菇的菌絲體隱藏較深，一般情況下不會被我們發現，對於蘑菇而言，只要菌絲體不被破壞，它們就不會死亡，並且等到環境合適時，菌絲體又可以發育成一朵朵小蘑菇，我們平常看到的蘑菇，只是菌的一部分，並不是全部。
菌絲體在生長過程中，會沿著樹根從這棵樹上延伸到另一顆樹上，並透過吸收樹木周圍土壤的水分和養分，接著菌絲體會不斷蔓延，直接插入樹木樹幹深處，透過吸收樹木中的養分和水分來繼續生長，而樹木則會枯萎死亡。
就這樣，一顆奧氏蜜環菌在生長過程中，菌絲在地下不斷蔓延，偶爾長出一兩顆子實體的蘑菇，最終導致100多棵樹木被它們吸乾養分枯萎而死。而人們也絲毫沒有意識到，在森林中隨處可見的蘑菇，居然是殺死100多棵樹木的元兇。
由於基因的優勢，再加上穩定的環境，這顆超級巨菇在此已經存活了上千年，而且直到現在還展示出勃勃生機，如果人們對此不加以控制的話，或許它可以長得更大。
當然，對於我們中國人而言，看到蘑菇時一定會問一句好不好吃，對此科學家們回答：能吃，據說味道還不錯。
長生的奧氏蜜環菌
奧氏蜜環菌的子實體通常在9月-10月才可以看到，多叢生在森林的腐木上，有時也會在健康的樹上寄生。
奧氏蜜環菌是真菌，並不是植物，不能進行光合作用，和人類一樣需要從外界獲取營養維持生命，它們特殊之處在於沒有生命極限，只要環境合適它們就可以一直生長，而且體型也沒有極限。也就是說，奧氏蜜環菌很可能可以長生。
長生在地球上並不多見，主要是因為長生的個體難以面對複雜的環境，比如：人類如果實現長生，但不能繁衍的話，那麼大多數人將可能因戰爭、飢餓以及地球溫度變化等外界因素變化而死亡。
如果人類不僅實現長生，還能夠繼續繁殖的話，那麼地球上的人類早就人滿為患，摩肩擦踵，世界上的人類又會因資源不足而大批死亡。
所以長生對於大多數生物而言，並不是最好的選擇，最好的選擇是能夠將自己的遺傳資訊遺傳給下一代，透過一代代基因傳遞來實現部分“永生”。
奧氏蜜環菌不同的在於，它不僅可以長生，還可以繼續繁衍，子實體的菌蓋中含有孢子，孢子可以在風裡作用下被吹向更遠的地方，一旦落在環境適宜的土壤中，它們會發育成新一個菌體。
但如果新長出的菌體和之前的母體生活在同一個環境之中，它們之間便會展開能量競爭，通常情況下母體由於菌絲體較多，獲取的能量更多而獲勝。因此在同一個地區，一般只有1個或者少量幾個母體，大多數孢子無法在母體附近存活。
奧氏蜜環菌對森林的危害很大，尤其是軟木，10歲齡以下的針葉樹更容易感染並導致死亡。20歲以上的樹木死亡率比較小。但目前沒有特別好的解決方法，只能輪流種植耐真菌的樹木。
總結
除了奧氏蜜環菌之外，世界上還有許多巨型蘑菇，只是因為它們的菌絲體生長在地面以下，所以我們不知道而已。