擁抱 UWB 無線通訊技術大趨勢:小米刷屏,三星發文,蘋果放出一個個彩蛋

本文來自微信公眾號“深證灣”(shenzhenware),作者:陳壹零、原文編輯:陳述。

你一定很熟悉 Wi-Fi、藍芽,那你瞭解 UWB 嗎?UWB 全稱 Ultra Wide Band,也就是超寬頻通訊。UWB 是無線通訊技術的大趨勢,可以徹底改變我們使用智慧裝置來管理生活的方式......

我們不準備在這篇文章裡贅述 UWB 的前世今生,因為有更大的看點——今天有兩家廠商就 UWB 發聲:

上午,小米釋出了「一指連」小米 UWB 技術,透過影片展示了小米手機和米家 IoT 產品的互動。之後,三星發文強調了在 UWB 領域所取得的成績,包括組建 UWB 聯盟,釋出 UWB 智慧手機,聯合 NXP 推動 UWB 在智慧家居和車載領域的應用。

我們知道,蘋果去年將 UWB 技術透過 U1 晶片內建到了 iPhone 11 系列手機中,今年又將 U1 晶片和超寬頻天線裝進了 Apple Watch Series 6 裡。而傳言蘋果將要釋出的 AirTag、AirPods Studio、HomePods Mini、新款 Apple TV 都將成為 UWB 的基站。

這幾家大廠是如何詮釋 UWB 的呢?我們沏一壺茶,慢慢品來~

小米:釋出 UWB 概念影片,展示小米手機定向控制米家裝置的能力

今天上午,小米透過網路釋出了「一指連」小米 UWB 技術,稱這一技術可以賦予手機與智慧裝置空間感知能力,手機指向裝置即可定向操控。

小米透過一個概念影片,展示了這一技術實現後的效果。影片中出現的小米 10 系列手機和一系列智慧家居裝置,均內建 UWB 晶片和陣列天線,藉助小米自研天線排列及演算法,手機和智慧裝置之間具備了空間感知能力。

舉例來說,將手機指向電扇,手機就會彈出快捷控制卡片,一鍵開啟電扇;

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手機指向電視,手機就變成電視遙控器,還能一鍵投屏;

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手機指向米家床頭燈,不僅能開燈關燈,還能控制燈的顏色;手機指向小米音箱,不僅能聽音樂,還能對著歌詞唱歌……

小米說這也僅是「一指連」小米 UWB 技術的冰山一角,不久之後甚至連「指」都可以省略,做到無感聯動。靠近車門,口袋中的手機自動幫你解除門鎖;透過閘機,手機自動刷卡順暢通行。這一切都將伴隨小米 UWB 技術的落地陸續實現。

技術層面的解讀,按照小米的說法,打上「小米」標籤和冠以「一指連」中文命名的 UWB 技術,是具備超精準定位的新一代連線技術。

支援小米 UWB 技術的手機可以實現對智慧裝置的釐米級定位,猶如人眼一般感知空間位置,指向任意智慧裝置都可直接控制,角度測量精度可達 ±3°,如同高精版「室內 GPS」。

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小米還說,小米 UWB 技術區別於現存的窄頻寬通訊系統,擁有 500MHz 超大頻寬來傳輸資訊,將定位精度提高至釐米級別,這一技術也曾應用於雷達領域。

而得益於 UWB 的超寬頻和窄脈衝特性(空間中極難被攔截),加之小米距離演算法加持,「一指連」小米 UWB 技術在安全效能上有了保障。小米稱,未來「一指連」小米 UWB 技術將與藍芽、Wi-Fi 形成優勢互補,以滿足使用者在不同場景下的無線連線需求。

感謝小米的科普,以往因為蘋果 U1 晶片而被廣泛提及 UWB 概念,小米用一個影片就讓大家一目瞭然了。

三星:組建 UWB 聯盟,釋出 UWB 智慧手機,以及背後的 NXP

就在小米釋出了自家的 UWB 技術的數小時後,三星也透過官網釋出了一則以三星電子行動通訊業務首席技術官、執行副總裁兼移動研發辦公室負責人 KJ Kim 的名義撰寫的新聞稿,以過去、現在、未來的敘事格式,以及三星一貫冷靜的敘事風格,闡述了三星與 UWB 的強關聯性。

三星相信,超寬頻(UWB)將成為下一代可以改變遊戲規則的無線通訊技術之一。過去三星一直致力於在其生態系統中推進和部署這一技術。

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△ KJ Kim

三星很早就開始在 UWB 技術上投資(三星早在 2005 年就已經演示過在手機上透過 UWB 技術進行快速資料傳輸,參見深圳灣此前報道),並於 2018 年成立了一個專職工作組,致力於將 UWB 整合到三星的產品中。

不久之後,三星與 NXP 和 HID Global 等聯手啟動了 FiRa 聯盟(FiRa,精細測距的縮寫),以促進 UWB 技術在訪問控制、位置服務、裝置到裝置服務等方面的應用。

2019 年,FiRa 的成員數量已經擴大到 45 個,三星、索尼、晶片製造商 Decawave、NXP,汽車製造商大眾、現代、捷豹路虎,汽車電子巨頭博世,還有大學機構,都在名單之中,但不包括蘋果。

三星稱,FiRa 正在定義行業標準並建立互操作性認證程式,因為三星認為應該透過開放式協作將 UWB 技術普惠大眾。

聯盟、標準制定、和工作小組的事情,我們在這裡就不多評論了,但三星切切實實地辦了一件大事。今年 8 月釋出了全球首款 UWB 技術加持的 Android 手機Galaxy Note20 Ultra,隨後釋出的可摺疊裝置 Galaxy Z Fold2 也配備了 UWB。

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我們知道,此前,UWB 最先應用在 iPhone 上,此次則為 Android 手機的首次應用案例。

得益於 UWB 技術,使用 Galaxy Note20 Ultra 和 Galaxy Z Fold2 啟用「附近共享」這一功能時,可以獲得「令人難以置信的精度和準確性」。三星稱,「附近共享」可以使使用者連線超過 20 億臺 Android 裝置,實現照片和檔案的近距離傳輸。

不止是資料傳輸,UWB 還助力三星的這兩款手機實現了更精準和生動的 SmartThings Find 功能。在啟用查詢三星裝置的功能時,三星手機將透過增強現實(AR)視覺顯示其他三星裝置的方向、距離和位置,從而提升了使用者使用手機查詢裝置的體驗。

三星也在新聞稿裡暢想了 UWB 技術的應用未來:很快,UWB 技術將消除對物理金鑰的需求。藉助三星即將推出的數字鑰匙解決方案,可以用三星手機實現開鎖,門鎖、車鎖等等。

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此外,三星還預告了 10 月 20 日將要舉行的 NXP Connects 2020 開發者大會,屆時,三星 KJ Kim 將與 NXP 總裁兼執行長 Kurt Sievers 和 NXP CTO Lars Reger 討論 UWB 技術。

而在 NXP 的官網上,我們發現,Galaxy Note20 Ultra 恰恰是 NXP 行業解決方案的首個落地應用,這一方案結合了 UWB、NFC、安全元件和嵌入式 SIM(eSIM)。

此外,NXP 指出,Note20 系列僅將 UWB 技術應用於檔案共享傳輸,在未來的開發設想中,UWB 可能會和三星的智慧家居進行結合,替代現有的 WLAN 直連技術。

蘋果:從 iPhone 11 到 Apple Watch 再到汽車專利,UWB 一直是裝在 U1 晶片中的一個隱形彩蛋

我們知道,去年,蘋果將 UWB 技術透過 U1 晶片內建到了 iPhone 11 系列手機中。

釋出會上短暫出現的 U1 晶片更像一個隱形的彩蛋。蘋果營銷主管 Phil Schiller 稱它「利用 UWB 技術實現了空間感知」,能夠精確定位其他同樣配備 U1 晶片的蘋果裝置。

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△ U1 晶片  | 圖源:CNET

U1 晶片被率先應用在 AirDrop 上,即隔空投送功能,也就是前面提到的照片和檔案共享。相比以往,將 iPhone 指向另一臺目標 iPhone,後者就能被優先排在列表的第一、二位。

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鑑於 UWB 主要應用於短距離裝置間的精確定位和輔助導航,因此傳言已久的蘋果電子追蹤器「AirTag」被普遍認為是應用了UWB 技術,透過內建的 U1 晶片,實現比 iBeacon 更加精確的定位。

分析師郭明錤還在年初爆料,上海環旭電子將於 2020 年第二至第三季度開始為蘋果電子追蹤器做供應商,並拿到了約 60% 的訂單。此前 iPhone 11 全系標配的 UWB 模組,環旭也是主要供應商,並因此在去年三季度,股票大漲。

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△ iPhone 11 上的 U1 晶片 圖源:iFixit

同樣被爆料採用了 U1 晶片的還有傳言中的蘋果首款頭戴式耳機 AirPods Studio。蘋果的一項專利描述瞭如何在頭戴式耳機上實現頭/頸部檢測,另一項專利則描述瞭如何透過 AirPods 和 Apple Watch 實現對瑜伽動作的更精準識別,而這些,我們猜測都是與 UWB 的空間感知能力相關的。

今天,預言師 Jon Prosser 預測,傳言將在本週蘋果第二場秋季釋出會上釋出的 HomePod mini 和全新的 Apple TV 也會支援超寬頻技術。

HomePod mini 和新款 Apple TV 將使用定位資訊實現更好的媒體控制、亮度調節和音量控制。當用戶離開家時,HomePod 和新款 Apple TV 還會在裝置進入或離開使用者家中時,通知使用者。

但 U1 晶片最先落地的 IoT 裝置,不是傳言中的 AirTag、AirPods Studio、HomePods Mini,而是 Apple Watch。在上個月的蘋果第一場秋季釋出會上,蘋果悄悄地透露了一條玄機:Apple Watch Series 6 具有 U1 晶片和超寬頻天線,可以實現短距離無線定位,支援新的體驗,例如,用 Apple Watch 充當汽車鑰匙。

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手機是第一步;手錶、追蹤器、耳機是第二步;不難預測,接下來還有更多的蘋果裝置透過 U1 獲得通訊能力。

基於 UWB 技術尋找小狗、控制恆溫器、解鎖大門等,已經出現在蘋果的專利中。

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而最被看好的,則是蘋果的一項汽車相關專利,明確了使用 UWB 技術與汽車進行互動,裝置可以識別使用者何時接近汽車,協助解鎖車門,並控制何時可以啟動汽車。

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△ 專利圖 | 圖源:CNET

綜上所述,從 iPhone 11 到 Apple Watch,從電子追蹤器等 IoT 裝置再到汽車,UWB 技術一直是裝在 U1 晶片中的一個隱形彩蛋,蘋果從未正式釋出或介紹過它,但它已經在那裡。

華為:mmm...

如果從空間指向、附近共享等短距離傳輸的功能來看,華為近年來一直在宣傳的「HUAWEI Share」功能和分散式系統,其中就有透過裝置間靠近來實現資料傳輸和指令互動。我們並不想暗示華為是否在 UWB 這一技術上做儲備,儘管這類場景是有足夠的空間,應用 UWB 或其他類似技術,提高傳輸精度。

我們還是繼續觀察廠商們的表現吧。

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