新賽季中超將於20日晚間拉開大幕，揭幕戰就是廣州德比。雖然還是賽會制，卻因為兩支東道主球隊的碰面，而使賽區氣氛瞬間點燃。實際上，中超能夠順利進行，這本身就是防疫工作成功的一個體現，而在賽季後期，甚至還有改回到主客場制的可能。
俱樂部策略影響中超格局疫情防控工作進入常態化後，外界對於中超的關注點更多回到了比賽本身。在足協連續兩年收緊政策，嚴格限制俱樂部投入的情況下，金元足球泡沫破碎。大環境變了，各俱樂部的應對策略卻不盡相同，這使得聯賽格局必然發生改變。
引援力度反映著俱樂部的戰略方向、運營思路。只出不進的廣州隊雖然還是頂級強隊，但就連卡納瓦羅也說，從紙面實力來看，廣州隊要想奪冠難了。與之相比，上海海港、北京國安就顯得更為穩定，此外，山東泰山補強也很明顯。
上賽季深足大舉招兵買馬，未能達到預期效果，但今年他們還在繼續，就不得不讓人刮目相看。理順了隊伍，他們可以衝擊第一集團，最低限度，也可以穩定在中游水平上。還有申花，經過了連續的引進自由球員的操作後，雖然年齡結構偏大，但牌面卻相當強，不遜於第一集團的幾支球隊。董事長吳曉輝公開喊出要向冠軍衝擊的目標，是有一定底氣的。
今年的冠軍之爭可能會很激烈，沒有絕對的強者，局面會很混亂。在另一端，局勢則要清晰一些。被普遍認為戰鬥力最差的可能就是津門虎了，他們能夠起死回生重返中超，卻無法在人員不整、缺乏系統備戰的情況下，迅速找回戰鬥力。重慶兩江競技和河北隊也都不被看好，相對來說，前者更被看低一些。就在進駐賽區之前，還傳出了重慶隊欠薪的訊息。資金不能保證的球隊，隨時都有可能發生動盪。
另一支不被看好的球隊是大連人隊，他們在整個冬訓期都沒有主教練，走了兩名大牌外援但沒有及時補充。年輕球員是要靠高水平球員帶的，僅憑他們自己努力，很難取得預期的進步。更重要的是，大連人隊長時間以單外援備戰，在中超，沒有強力外援的球隊就沒有競爭力。
影響因素不少，競爭壓力不大就影響聯賽格局而言，外援是僅次於俱樂部方針策略的重要因素。卡納瓦羅之所以底氣不足，在很大程度上也是因為保利尼奧、塔利斯卡不能歸隊。國安、泰山受影響也都不小，在這方面，海港是明顯佔據上風的。巴西外援什麼時候能夠回到隊中，是個問題。
接下來便是國腳因素，聯賽只進行5輪，就要進入到國家隊時間。40強賽之後，國腳們將帶著怎樣的狀態回到俱樂部隊中，存在很大變數。至於曾被看重的裁判因素，其實算不上影響聯賽格局的變數，因為這些年來，裁判因素一直都比較“穩定”。
格局雖然必然要變，中下游球隊承受的壓力卻並不大，今年中超沒有直接降級名額，而且還要擴軍。要中超後兩名球隊去和中甲三四名踢附加賽，在技戰術層面難度本來就不是很大，更重要的是，中甲三四名能有多強的慾望要進中超，還是個問題。所以，2021賽季不僅是中超的轉型期，更是緩衝期。真正的競爭，可能只集中在爭冠區。
半島晨報、39度影片記者隋海濤