國際泳聯年度盛典在阿聯酋阿布扎比舉辦，以此來表彰2021年度在國際體育賽事中表現出眾的游泳、跳水等專案的運動員。在最佳跳水運動員的評選中，奧運冠軍施廷懋連續第六年當選，謝思埸則是連續兩屆榮膺這一榮譽。年度最佳男女游泳運動員獎項則分別歸屬美國的德雷塞爾和澳大利亞的艾瑪-麥基翁。
有著“夢之隊”之稱的中國跳水隊，多年來一直強勢壟斷泳聯年度最佳這一獎項。2021年，中國跳水隊在東京奧運會上大豐收，拿到八個專案中的七枚金牌，捍衛跳水第一強國的榮譽，自然在年度最佳的評選中收穫頗豐。
在東京奧運再次包攬女子單人和雙人三米板兩枚金牌，連續兩屆奧運成為雙冠王，施廷懋再次將年度最佳女運動員的獎項收入囊中，這是她連續第六年獲得這一榮譽，早就是大滿貫得主的她，在泳聯年度最佳的競爭中，已經到了拿獎拿到手軟的程度。
謝思埸同樣在東京奧運上拿到男子單人和雙人三米板兩項冠軍，繼2019年世錦賽後，再次在世界大賽上攬下這兩枚金牌，他也繼2019年後第二次拿到年度最佳男子跳水運動員榮譽，再次與施廷懋共同奪下這一獎項。
游泳專案，在東京奧運斬獲男子50米、100米自由泳、100米蝶泳以及4*100米自由泳、混合泳總共五枚金牌的美國名將德雷塞爾，成為最佳男運動員。女子方面，東京奧運奪下四金三銅，在50米、100米自由泳以及4*100米自由泳、混合泳兩個接力專案上，總計斬獲四冠的澳大利亞名將艾瑪-麥基翁成功當選。