1932年，中國第一次派出代表參加奧運會，雖然說沒能拿上金牌，但當時中國表現出來的奮勇精神，受到外國友人的讚揚。其實，當時的中國幅員遼闊，民間還是具備擁有專業技能的高手，如果他能有幸參加奧運，說不定中國能提早52年拿到奧運金牌。
這個人就是吳桐軒，1880年出生於北京，當時還是光緒年間。因為出生在寒冷的北方，吳桐軒從小便對滑冰產生了濃厚興趣，9歲時便開始進行正式的滑冰練習，12歲就被招進慈禧太后所辦的“冰鞋處”進行訓練和表演。自幼還學過武術的吳桐軒，對於滑冰更有自己獨到的理解，他在滑冰中加入了武術的動作元素，因此表現優異，被慈禧太后提拔成為了領隊。
但這樣的時間只過了2年，因為甲午戰爭，“冰鞋處”被裁撤，吳桐軒也被遣散回了家。回到家鄉的吳桐軒並沒有放棄滑冰，反而對此表現出更濃厚的興趣。無論春夏秋冬，他都勤於練習滑冰，沒有結冰的季節就練習姿勢。年復一年，吳桐軒都把時間精力花費在滑冰上，沒有去找一份正經工作，本來殷實的家庭條件也因為他練習滑冰逐漸被消耗光。
很多事情就是充滿遺憾和戲劇性的。如果吳桐軒憑著這份對於滑冰的熱愛和刻苦練習的精神，朝著奧運專案方向培養，並且能參加1932年的奧運會，可能他的人生就是另一種結局，而我國也能提早52年拿到金牌。為什麼會這麼說呢？這絕對不是吹噓。
1946年，美國一位攝影師拍下了一組記錄吳桐軒花樣滑冰的照片。當時，吳桐軒已經年過花甲居66歲高齡，但還是能在冰面上嫻熟地呈現出高難度以及花式各樣的動作。不僅如此，早年間吳桐軒因為戰亂在大連逃難時，還和外國人比試過花樣滑冰，而這些人都是他的手下敗將；輾轉到天津時，他依舊是滑冰場上的明星，他的滑冰姿勢被拍攝進電影鏡頭，甚至有外國滑冰隊邀請他作為教練。
可以說，吳桐軒所到之處，他的滑冰技術都受到一致讚揚和好評，在全國範圍內已經算是頂尖高手。可是這樣一位技藝超群的滑冰選手，最後不僅無緣奧運，晚年也過得格外悽慘。吳桐軒因為過人的滑冰技術，經常受到眾人的愛戴和尊敬，耳邊從來都是好聽話，沒有人敢說他的不是。但人又怎麼可能十全十美，因此他也擁有著一身傲骨和倔脾氣。
到了晚年的吳桐軒，因為年輕時耗盡了家產，積蓄所剩無幾，只好去機關謀了個“差役”的職位。其實吳桐軒是教出過幾名出色的徒弟的，這些徒弟本可以贍養他，但是最後這些徒弟沒有再過問這個師傅，這個師傅也不肯低頭與徒弟主動聯絡。而一生都將精力傾注在滑冰上的吳桐軒，沒有娶妻生子，晚年異常孤苦。
但是吳桐軒好像並不在乎這些，比起世俗的牽絆，他更在乎自己的尊嚴和臉面。1947年12月1日的《新民報》上，一篇《冰河不見朝天蹬，滑冰人憶吳桐軒》的通訊，報道了這位老人去世的訊息。原來，他生性耿直，愛較真，不免與別人發生了口角，而後又將別人打傷，自己進了看守所。因為在所中感染疾病，並且三天三夜沒有進食，吳桐軒含恨死在獄中。