關於中超第二階段的開打時間和具體賽制，都已經確定下來，就是10月16日開始，採用3輪兩回合的淘汰賽制，即類似於過往年份的足協盃。聯賽變為盃賽，也是史上首次，可以說本賽季的中超，基本變為了“中超杯”，這對於那麼擅長踢盃賽的球隊來說，就是最好的奪冠賽季。
中國足壇的杯賽之王，無疑是豪奪5個足協盃冠軍的山東魯能，同時也拿到了5次足協盃亞軍，這個稱號實至名歸。最近的兩個賽季，山東魯能都有打進過足協盃決賽，但分別不敵北京國安和上海申花，不過也彰顯出山東魯能善於踢盃賽的能力和實力。
目前山東魯能排名A組第二，雖然很難反超廣州恆大，但鎖定小組前三沒有太大問題，晉級爭冠組只剩時間。根據賽制，A組第二將在淘汰賽第一輪對陣B組的第三，目前是武漢卓爾，也是最大的熱門球隊，即使最終以A組第三晉級，對手變為北京國安或者上海上港，山東魯能也無需懼怕。
現在山東魯能面對北京國安或者上海上港，都有自己的底氣和實力，勝多負少是最好的體現。再加上善於踢盃賽，山東魯能的晉級希望就更大。除此之外，面對廣州恆大，山東魯能也有贏球的把握，因為廣州恆大不善於踢盃賽，從2011年到2019年，廣州恆大僅僅拿到兩次足協盃冠軍而已。
類似足協盃的杯賽性質，中超這次在第二階段採用淘汰制，讓偶然性大大增加，也就給了山東魯能爭奪中超冠軍的機會。山東魯能自從在2010年奪冠之後，此後9個賽季一冠難求，如今到了第10個賽季，球隊有望在聯賽變為“中超杯”的形勢下，拿到中超冠軍。夢想還是要有的，萬一實現了呢？