北京時間13日凌晨1點，中國隊將做客沙特吉達阿卜杜拉赫國王體育場，挑戰卡達世預賽亞洲區12強賽第4輪對手、已經取得3連勝的沙特隊。面對對手強大的實力和不少於4萬人的主隊現場球迷，中國隊此役遭遇的挑戰和困難可想而知。不過在上輪戰勝越南隊後，全隊上下受到了巨大鼓舞，團隊每一名成員都不會放棄爭分。據北京青年報記者瞭解，考慮到沙特隊個人能力突出，且全隊整體攻擊力較強，中國隊很可能在本輪比賽中重推防守戰陣。
兩隊累計交鋒17次 中國隊戰績處下風
國際足聯官網顯示，目前沙特隊、中國隊分別位列世界第56位、75位，在亞足聯範圍內，兩隊分列第6位、第9位。從已經結束的12強賽3輪比賽來看，國際排名上的差距客觀反映了當下兩支球隊實力的差距。
資料顯示，中、沙兩隊歷史上累計交鋒過17次，中國隊的戰績為6勝4平7負。在雙方最近10場交鋒中，中國隊僅取得2勝3平5負，處於下風。雙方最近一次交手發生在2015年1月的亞洲盃小組賽中，當時中國隊以一球小勝對手。雙方在世預賽的最近一次交手發生在1997年下半年進行的法國世界盃預選賽亞洲區10強賽期間，當時中國隊在主場以1比0戰勝對手，客場以1比1戰平對手。
在本屆12強賽前3輪角逐中，沙特隊先後主場戰勝越南隊、客勝阿曼隊、主場勝日本隊。據瞭解，結合比賽影片等資料，中國隊教練組已經對沙特隊的技戰術特點做了一番深入研究，得出的結論是，這支球隊在各條線上都擁有個人能力突出的球員，且失誤率始終控制在較低的範圍內，全隊能夠在比賽大部分時間裡保持體能充沛從而確保攻防轉換的高速率。因此如何抑制對手的速度優勢成為中國隊近期備戰的重要課題。
對手不止沙特隊 還有主隊球迷和溼熱天氣
中國隊將採取怎樣的戰術打法應對沙特隊，這個問題的答案透過球隊在吉達僅有的兩次賽前訓練很難找到。不過在12強賽第二輪角逐中，中國隊曾經選擇“戰略防守”，儘管最終中國隊還是以一球小負日本隊，但五後衛、三中衛的打法很大程度上加固了中國隊的防線。如果在防守細節方面做得更理想一些，那麼中國隊有機會保住平局。
本場比賽中國隊的對手不止是場上的沙特隊，還有現場不少於4萬名的主隊球迷以及當地溼熱的天氣。據瞭解，截止到10月10日，已經有超過4萬人透過沙特足協提供的官方渠道預訂了中、沙比賽的入場券，比賽現場無疑將成為沙特隊的“魔鬼主場”。在上輪比賽結束後，日本隊隊長吉田麻也被沙特球迷激怒的畫面已經傳遍足壇，因此中國隊在比賽期間將不可避免地承受來自主隊球迷的壓力。
考驗中國隊的還有當地溼熱的天氣。雖然吉達的氣溫與沙迦相差無幾，但中國代表團部分成員仍感覺吉達室外的溼度相對更大。在中、越比賽期間，中國隊曾經在領先兩球的情況下一度被對手連追兩球，這一定程度上與天氣悶熱導致國腳們體能消耗過大有關。“體能消耗太大了，球員的注意力就難免不夠集中，於是就可能出現失誤。”這是代表團一位成員賽後所作的總結。而此番做客吉達，面對擅長在溼熱天氣條件下作戰且攻擊力更盛的沙特隊，中國隊面臨的困難與壓力無疑更大。
裁判因素，對中國隊而言同樣繞不開。執法本場比賽的主裁判、37歲的烏茲別克人坦塔舍夫雖然最近幾年內曾執法過中超球隊亞冠比賽、2019年東亞杯國足對陣日本隊等比賽，但對比40強賽及12強賽前3輪執法國足比賽的裁判員，此人對中國隊而言還是比較陌生。在此之前，坦塔舍夫曾作為主裁執法過12強賽首輪沙特隊主場與越南隊的比賽，並在比賽期間判給沙特隊兩粒點球，其中一粒點球的判罰頗具爭議。沙特隊能夠逆轉取勝，一定程度上也得益於此次爭議判罰。
中國隊輕裝上陣 500名球迷現場助陣
另據瞭解，約有500名中國隊的球迷將前往現場助陣。受上輪戰勝越南隊的鼓舞，目前中國隊士氣正旺，全隊上下都做好了全力爭分的準備。值得注意的是，中國隊目前已經收穫3分，優於上屆12強賽前4輪僅積1分的戰績，因此無論本場比賽結果如何，對中國隊都不會構成毀滅性打擊。換言之，中國隊完全可以在本場比賽中輕裝上陣，將壓力拋給對手。
當然，由於此役過後中國隊將集體返回國內休整，並有望在蘇州參加11月的兩場12強賽主場比賽，因此全隊將帥仍非常渴望能夠在沙特不敗，帶著相對理想的分數與信心回到祖國。
備戰
國足吉達首練
32名國腳全到場
北京時間11日凌晨零時30分，中國男足赴沙特伊蒂哈德俱樂部訓練基地進行抵達吉達後的首次室外訓練，包括朱辰傑、李磊等傷號在內，所有32名國腳全部到場。由於該訓練場“四面透風”，中國隊在本場訓練中並沒有安排分組對抗。能夠看出，全隊對於13日凌晨客戰沙特隊的比賽抱著一種謹慎的態度。
由於中國隊當地時間9日下午抵達吉達後必須按當地防疫規定接受核酸檢測，並接受一定時間的隔離觀察，因此當晚全隊無法進行室外訓練。這樣一來，全隊在客戰沙特隊之前僅有兩次室外訓練機會，其中首次於當地時間10日晚安排在伊蒂哈德俱樂部訓練基地內，第二次訓練也就是當地時間11日晚的場地適應訓練將安排在比賽場地阿卜杜拉赫國王體育城球場。中國隊也因此選擇進駐與場地距離相對最近的阿西拉酒店。
對於伊蒂哈德俱樂部，中國隊及中國足協工作組大部分成員相對陌生，不過，主教練李鐵卻對這裡比較熟悉。2012年9月，當時恆大隊曾在吉達與伊蒂哈德隊進行了亞冠聯賽1/4決賽首回合比賽，結果以2比4失利，李鐵當時是裡皮的助手。現役國腳張琳芃雖然當年也在恆大，但因累積黃牌停賽，未能隨隊到這裡參賽。
對於中國隊而言，儘快調整狀態、完善陣型打法是當務之急。值得欣慰的是，隨隊抵達吉達的32名國腳10日晚全部出現在伊蒂哈德俱樂部的訓練場地內，此前因外傷而縫針的後衛朱辰傑也出現在球隊合練陣容中。事實上，在8日全隊轉戰吉達的前一天，朱辰傑就已經隨缺席中、越比賽的隊友們一齊參加了室外訓練。
此前因腰傷復發而缺席中、越比賽的門將王大雷也已康復，因此全程參加了球隊在吉達的首次訓練。左後衛李磊目前的身體狀況也不錯，由於在此之前他經歷了比較長的康復時間，因此吉達首練他還是在隊醫的陪伴下單獨進行了恢復訓練。
而蒿俊閔之所以赴場邊單練，是因為他在中、越比賽結束後出現肌肉發緊的情況，教練組出於保護他的考慮沒有安排他參加高強度合練。至於在中、越比賽中因傷被替換下場的張玉寧，現在已經“滿血復活”，他完全可以繼續作為主力出場。
國足在吉達的首次訓練持續了一個半小時，他們並沒有安排分組對抗訓練，這是因為承接球隊訓練的場地封閉條件不理想，容易被刺探軍情，因此中國隊有意識地在訓練中保守戰術秘密。
對手
對陣中國隊不再補充“新人”
當中國隊全力備戰12強賽第4輪與沙特隊的客場比賽時，作為對手的沙特隊也在備戰路上快馬加鞭。據瞭解，雖然左路突擊手多薩里此前代表俱樂部隊打比賽期間受傷，但沙特隊主帥雷納德並不打算補充“新人”。對於與中國隊的比賽，雷納德和他的隊員們堅信可以全取3分。
當地時間10月7日晚，沙特隊在吉達主場以1比0取勝勁敵日本隊，從而收穫3連勝。次日，全隊雖然沒有進行室外訓練，但主帥雷納德為了繃緊球員的戰鬥神經，僅給他們留出了幾個小時的自由活動時間，全員按要求必須於當地時間8日晚返回駐地。
9日，當初來乍到的中國隊按規定在酒店接受核酸檢測並接受隔離觀察的時候，沙特隊已於當晚重返訓練場。據悉，訓練過程中，主教練雷納德安排參加沙、日比賽的主力球員進行恢復性訓練，替補球員則正常進行其他技戰術內容的訓練。
在7日比賽中首發登場的沙特邊鋒法赫德並未參加合練，而在場邊慢跑。在沙、日比賽中，他因大腿肌肉拉傷而在終場前不久被替換下場。
中國隊教練組對這名隊員並不陌生。2013年2月中國隊做客與沙特隊進行2015年亞洲盃預選賽首輪交鋒時，法赫德就曾打入本隊第一球，而參加當年比賽的另一位沙特隊員則是隊長法拉伊。另外，因傷缺席上輪比賽的沙特中場球員阿里·哈桑已經傷愈歸隊，並參加合練。
據沙特足協官方公佈的資料，此次中、沙比賽將是沙特隊在吉達阿卜杜拉赫國王體育場參加的第9場比賽。而在此前8場比賽中，沙特隊取得了7勝1平的不敗戰績，唯一在這塊場地裡取得平局的是澳大利亞隊。
人物
劉彬彬：對陣沙特隊，我們做了相應部署
當地時間10月10日晚7點30分，中國隊前往伊蒂哈德足球俱樂部訓練場進行抵達沙特吉達後的首次室外訓練。訓練開始前，球隊邊前衛劉彬彬接受了媒體採訪。
劉彬彬首先表示：“作為球員來講，就要全力以赴，認真對待每一場訓練課，保持好的身體狀態，隨時準備出場比賽。”對於12強賽第3輪國足與越南隊的比賽，劉彬彬對自己的表現做了一番評價。他說，“教練讓我上去發揮自己的特點，衝擊對手防線，儘量反搶，和隊友多呼應、多圍搶，應該說比賽中感覺效果還是不錯的。”
以3比2戰勝越南隊，收穫本屆12強賽首勝後，中國隊受到了巨大的鼓舞，劉彬彬對此深有體會。他說，“這有利於我們備戰接下來的比賽。最近兩天我們在積極去準備與沙特的比賽，我們也看了對手的比賽錄影，沙特隊是非常出色的隊伍，我們目前也在做相應的部署，強化一些細節，爭取全力以赴打好這場比賽。”
當然劉彬彬也表示，透過中、越比賽，全隊還是認清了自身存在的諸多短板。他說，“有需要提高的地方，我們也要去認真總結，讓球隊變得更強。”
談到中、越比賽期間被中途換下，劉彬彬評價說：“每個人都要做好比賽的準備，就像李鐵指導說的，進入國家隊就要珍惜為國家隊比賽的機會，上場就要拼盡全力。”
延伸
中沙比賽
5萬張球票被搶購
10月11日，從吉達傳來訊息，由於本場比賽對現場球迷完全開放，且單張門票的價格摺合人民幣僅為25元，目前已有5萬張入場券被球迷搶購。中國隊將在這樣一座“魔鬼球場”裡接受嚴峻挑戰。
事實上，在9月初12強賽首輪沙特隊主場對陣越南隊，也就是沙特隊本屆12強賽首個主場比賽期間，沙特足協就曾按本國政府部門相關規定，以30%為最高上座率向觀眾開放該場比賽，因此能夠容納2.5萬名觀眾的利雅德姆爾索爾公園體育場總計湧進了8300多名觀眾。而10月7日，承辦沙特隊與日本隊比賽的能容納6.2萬名觀眾的吉達阿卜杜拉赫國王體育場湧進了51218人。
據瞭解，針對將要進行的中、沙比賽，沙特足協已從10月9日開始透過指定網站正式公開發售比賽入場券。
據瞭解，本場比賽單張入場券價格為15沙特里亞爾（約合人民幣25元）。出於防疫工作的考慮，賽事組織方要求，所有購票者在購票前必須提交接種新冠疫苗的證明，同時還須提交核酸檢測合格的證明，所有觀眾將憑藉電子票入場。
本組文/本報記者 肖赧 統籌/汪浩舟
供圖/視覺中國