首鋼本土球員中，範子銘表現出色。圖/北京首鋼籃球俱樂部
3月22日，北京首鋼男籃以118比84戰勝寧波隊，本賽季常規賽以第7名收官，季後賽12進8對陣吉林男籃，若能順利過關，8進4階段遇到浙江廣廈隊將是最大考驗。
首鋼隊在第三階段集齊4名外援，依靠全聯盟最出色的防守，將排名提升至理想位置。相比於本土球員的穩定狀態，小外援的發揮有起伏，成為“X因素”，甚至會影響球隊季後賽前景。
亮點
三階段防守再升級
總結常規賽階段的表現，主教練雅尼斯給予全隊很高的評價：“第一階段跟聯盟排名靠前的強隊交手，我們展現出很頑強的作風和全力以赴的態度；第二階段，林書豪和吉布森迴歸，我們開始互相調整適應，建立化學反應，贏得了更多比賽；第三階段，漢密爾頓歸隊之後，我們的磨合越來越好，我們打出了更多有競爭力的比賽，球隊總體情況越來越好。”
常規賽三個階段，首鋼隊排名持續上升，到最關鍵的第三階段整體發揮達到最佳，獲得了相對理想的季後賽對陣形勢。值得一提的是，首鋼是本賽季唯一場均失分90分以下的球隊，常規賽階段防守效率聯盟第2。其中第三階段獲勝的7場，失分全部在賽季場均資料87.1分以下；這一階段百回合失分93.8，排名聯盟第1；百回合淨勝分18.8，僅次於上海隊排名第2。
最後10場常規賽，在日臻成熟的防守帶動進攻的體系之下，首鋼發揮得更加極致。
傷愈歸來後，方碩盡顯大將之風。圖/新華社
點將
子銘扛大旗，方碩更成熟
經過前兩個階段的磨合，首鋼本土陣容在第三階段磨合得更好，狀態也相對穩定，“雙塔”打起來更加得心應手，內線防守威懾力繼續讓對手頭疼，進攻端也給球隊提供了更豐富的選擇。其中，範子銘場均14.6分、8個籃板，資料在本土球員中排名第1，不僅完全融入了體系，而且角色愈發重要。
方碩第二階段腿部拉傷，缺席了剩餘8場比賽。經過休賽期的恢復和系統訓練，他第三階段迴歸時狀態有所提升，特別是在兩場“北京德比”中多次命中關鍵球，再現“超巨”水準，連雅尼斯都稱讚他如今打球更加成熟，這是全隊最想看到的。
最後3場常規賽，雅尼斯和教練組開始輪休主力並鍛鍊替補球員，丘天抓住機會打出亮眼表現，讓球隊內線輪轉多了一個選擇。張才仁、張卓等此前鮮有登場機會的隊員，也很珍惜在場上的時刻，每一回合積極參與攻防。總體而言，國內球員基本保持健康，首鋼也能以更從容的心態迎接季後賽。
林書豪還需進一步提升狀態。圖/北京首鋼籃球俱樂部
變數
小外援或成“X因素”
首鋼3名小外援第二階段相繼到位，3人也各有特點。不過，最受期待的林書豪場均13.4分、4.7次助攻，表現始終有起伏。經過休賽期調整，林書豪第三階段的個人進攻沒有太多起色，在球迷間引起不小爭議。
布朗只打了5場比賽，與第二階段的兩場得分20+相比，第三階段受腿部拉傷困擾，加上教練組用人限制，想透過3場比賽找到狀態，對他來說挑戰不小。與北控和山東的次回合交手，布朗的效率只有13中2和12中3，多少能說明一些問題。
第三階段首場結束後，雅尼斯曾透露了4外援的使用說明——2人主打、1人作為“X因素”。這場比賽首鋼派上的是林書豪、漢密爾頓和吉布森，吉布森雖然只有5分鐘的出場時間，沒來得及充分表現，卻被認為是那個“X因素”。隨著賽程進行，他反而承擔起解決問題的任務。儘管出場時間比上賽季少了10分鐘，場均得分也是他加盟CBA以來首次降到20分以下，但吉布森本賽季在隊內的作用更大，成為3名小外援中最穩的一個。
相比之下，漢密爾頓歸隊後實現無縫對接，只在兩場與寧波隊的比賽中得以輪休，出戰的8場比賽，攻防兩端皆擔當重要一環，作為首鋼本賽季陣容的最後一塊拼圖，來得恰逢其時。有觀點認為，大漢決定了目前這支首鋼隊的下限保持在前8行列，上限能走多遠，很大程度上要看小外援。
大漢歸來，與首鋼無縫銜接。圖/新華社
考驗
8強戰再成一道坎
經過常規賽練兵和除錯，雅尼斯對隊員們很有信心，“我相信他們會在季後賽展現出最好的一面，給球隊帶來幫助。我們會全力以赴，衝擊最後的冠軍舞臺。”希臘人執教的這幾個賽季，首鋼還沒有突破8強（2019-2020賽季闖入4強由解立彬擔任代理主教練）。從今年的對陣形勢看，8強戰又成為雅尼斯的一道坎，這次對手是常規賽亞軍廣廈隊。
12進8面對吉林隊，首鋼各方面優勢都很明顯，兩場常規賽分別以105比76和106比75獲勝，都是半場就奠定勝勢。吉林隊外援瓊斯最近在社交媒體放話：“季後賽會很有趣，我們是一支危險的球隊，聯盟知道我們是最危險、最有活力的球員。”然而，在首鋼的防守面前，他常規賽只有13中2和11中2的表現，兩場合計19分，遠不及他本賽季場均26.5分的表現。擁有實力上的優勢，首鋼只要正常發揮即可。
如果進入8強，首鋼避開了遼寧、浙江、廣東所在的上半區。想從下半區突破，要先後邁過廣廈隊、上海隊（或深圳隊），前者無疑是更有難度的挑戰。首鋼常規賽遭廣廈“雙殺”，3分和11分的分差卻能看出，對手贏得並不輕鬆。不過，廣廈本賽季後勁非常足，第三階段只輸1場，開局就是6連勝，一度衝上榜首。強力大外援奧卡福加盟後狀態火熱，場均15.7分、9.4個籃板、2.2次助攻，讓廣廈內外線得以更好地聯動。8強戰這個系列賽，無論最後打幾場，首鋼都要做好比常規賽艱苦數倍的準備。
一旦邁過8強這道坎，首鋼多年的總冠軍班底就將發揮作用，再加上教練組豐富的經驗、管理層的支援，雅尼斯口中的站上總決賽很可能不只是個夢想。
新京報記者 劉晨
編輯 王春秋 校對 李立軍