1月22日，廣州恆大全員將在番禺基地集中，卡納瓦羅的去向成為焦點。最新的訊息顯示，卡納瓦羅返回中國的時間已經敲定，將會是1月11日。據悉，卡納瓦羅團隊一行將會從上海入境，就地隔離結束之後再到廣州與球隊匯合。
此前有報道稱，卡納瓦羅回到廣州之後，將會與恆大繼續協商，從而確定個人的去留。廣州媒體《羊城晚報》報道稱，卡納瓦羅的行程與恆大方面進行了反覆溝通，最終由恆大為卡納瓦羅團隊選擇了入境的路線。
這家媒體還表示，卡納瓦羅的迴歸，很可能意味著他下賽季將繼續執掌廣州恆大。此前，《體壇週報》記者濱巖就已經介紹了卡納瓦羅的動向，透露的啟程時間與廣州媒體一致。此外，濱巖也明確表示，卡納瓦羅大機率將繼續執行主帥職責。
從這一點來看，恆大的帥位應該是基本確定了，卡納瓦羅還會出現在中超賽場上。其實，恆大做出這樣的決定，也完全可以理解。卡納瓦羅的合同還剩2年，年薪是1200萬歐元，如果解僱需要支付2400萬歐元，約合人民幣2億元，這不是一筆小數目。對於收緊投資的恆大來說，留下卡納瓦羅是最經濟的選擇。
卡納瓦羅儘管實力不是頂級，但是執教經驗豐富。在投資大大降低的情況下，恆大幾乎很難找到合適的外教。之前很多人分析，鄭智很可能成為卡納瓦羅的繼任者。然而，鄭智的執教經驗為零，即便是配一名國內教練當助手，依舊很難帶領恆大前進。綜合來看，留下卡納瓦羅或許是最明智的選擇，既能省錢，還能保持球隊的競爭力。
當然，鄭智即便是無法擔任主帥，但也會繼續扮演助教的角色，畢竟他一直是恆大重點培養的物件，上賽季就已經成為了助教。雖然是助教，但是鄭智的許可權卻會大於主帥，因為他目前還有一個職務是總經理。在鄭智就任之後，恆大還更改了管理模式，變成了總經理負責制。