虎撲08月16日訊 今天，上海媒體《東方體育日報》刊登特約記者海洲的文章，悼念了最近去世的中國足球名宿李元魁指導。
8月13日下午，中國足壇名宿李元魁離世，享年87歲。即使在晚年，年過古稀的李老幾乎始終與足球為伴，他是中國足球的泰斗級人物，也是天津足球的奠基者之一。他的一生都獻給了足球事業，他的離開，令很多球迷和同仁都惋惜不已……
棒球少年與足球結緣
1934年出生於北京的李元魁自小熱愛體育，小學時的他愛好棒球，卻因一次滑壘嘗試傷及手腕，轉而開始接觸足球。用李老的話講，這次小意外，讓他遇到了一生摯愛，他也自此拉開了與足球結緣的精彩人生。
中學時期，李元魁刻苦訓練，球技提升迅速。1952年年底，他入選北京青年隊，並在轉年初進行的全國青年錦標賽中有著不俗發揮，隨之得到了國字號的徵召。當時的國家隊屯兵天津集訓，李元魁被安排住進幸福裡（現興富里）社群，日常訓練都在不遠處的民園體育場進行。每日往返於五大道上，也令他逐漸加深了對天津這座城市的瞭解。
1954年，李元魁被選入第二批赴匈牙利學習的國腳團隊，暫時離開天津。他至今都還記得，當地大使對他們的忠告：“這次留學，國家隊為每個人花的錢，疊起來都比你們的身高還高。”對於李元魁來說，這是一次難得的進修機會，他有幸與普斯卡什、柯奇士、希代古提等球星同場競技，感受著當時世界最為先進的足球理念。
1955年，李元魁返回國內，轉年他與11名出國留學的隊友組成北京青年二隊，以不敗戰績獲得全國聯賽甲組比賽冠軍。同年，李元魁再度入選國家隊，參加了在北京舉行的中國、朝鮮、越南三國足球友誼賽。
1957年，國家隊集訓體制發生變革，原北京體院隊和中國青年隊劃分為國家紅隊和白隊，被分配到京津兩地。李元魁重返天津，那一年，正趕上民園體育場變身為全國首座燈光足球場，他在這座熟悉的場地正式開啟了一段跨越數十載的津門生涯。這也是為何日後，很多人都將李元魁老先生當做天津人的緣故。
天津足球奠基者之一
第二次來到天津，李元魁三度代表天津隊征戰全國甲級隊聯賽，取得過第二名的佳績。1959年，李元魁做出退役決定，令人倍感意外。談及原因，他解釋說想要為年輕人騰出位置，當時的天津隊一度湧現出諸多可造之材，內部競爭激烈。在球隊的建議下，李元魁復出一個賽季，最終在27歲那一年正式結束球員生涯。
退役後的李元魁留在了天津，開始走上教練員崗位，他先後在南開中學和天津青年隊任教，協助李朝貴指導為天津足球挖掘優秀人才。後來，李老進入天津二隊教練組，隨後又掛帥河北青年隊，卻由於種種原因，沒有得到施展才能的空間。回到天津後，李老和曾雪麟指導搭班，進入天津一隊教練組，並於日後正式接過球隊教鞭。
此後的20餘年，除去前往毛裡坦尼亞進行援外工作的那兩年多時光，李元魁均在天津工作和生活。援外歸來後，他曾率天津二隊成功衝甲，也曾隨天津一隊出戰五運會。那屆賽事，天津隊榮獲季軍，這是他執教生涯距離全國冠軍最近的一次。每每說起這段往日，總能從李老的臉上讀出那一刻的遺憾和不甘。
五運會結束後，李元魁指導暫時離開足球，進入天津市體委訓練科，分管網球、壘球等工作。直到上世紀90年代初，李老進入了天津職業俱樂部的籌備小組，他才重新拾起了對於足球的那份執著和熱情。60餘年的時間裡，李老在天津職業足球的每一個階段都留有自己的足跡，化身城市英雄。
就在今年4月，當天津津門虎起死回生之際，李元魁還曾在天津一檔廣播節目中，呼籲天津球迷支援這支處於逆境中的隊伍，他的號召力和感染力，使大家重新團結在一起。遺憾的是，這一幕成為了李老對天津足球最後的助力，他沒能親眼見證津門虎走完中超處子賽季。
轉型解說員延續足球夢
對於很多年輕人來說，他們熟知李元魁，並非源自李老的足球事蹟，而是他足球解說員的身份。早在國家白隊落戶天津之際，李老就曾受播音員王兆德之邀，在天津人民廣播電臺擔任評球嘉賓。1997年，李老受蔣群的邀請，為香港衛視現場解說天津隊的甲A比賽，從那一刻起，他正式步入瞭解說員行列。
1999年，李元魁經介紹開始為ESPN擔任兼職足球評論員。2001年，經李老本人同意，他與ESPN正式簽約，隨即前往新加坡總部任職。這份需時常熬夜的工作，令李老在身體和精神兩方面承受考驗，但其本人卻是樂在其中。他至今還記得，自己作為ESPN正式員工的首播就差點栽了跟頭。當時公司安排他解說一場意甲聯賽，受大霧影響，他看不清球場中的具體情況。整場比賽下來，李老沒怎麼說話，心裡也是急壞了。
正是這次首秀“翻車”的教訓，使年近60歲的李元魁重新燃起了學習的勁頭，從零開始惡補歐洲五大聯賽的相關知識。他透過國內主流報紙查閱資料，也在向同事請教利用網路搜尋引擎尋找所需要的資訊，這樣的生活幾乎佔據了他所有的空餘時間。李老曾對此打趣道，自己的年齡越大，睡眠時間也越短，正好適應這份熬夜的工作，也算是老有所為、老有所樂。
其實李元魁口中的老有所為，是對足球的執著，他喜歡這份職業，能夠和球迷分享他作為一名職業足球人對比賽的觀點和見解。補習功課的同時，李老也在不斷調整自己的解說風格，輕鬆自然、深入淺出、張弛有度，他不拘泥於賽場中的內容，也永遠不會冷場，深受球迷喜愛。2007年，李元魁從新加坡返回中國，他繼續幹著解說員的職業，只是不再與任何媒體簽約，而是口頭約定，能說一場就說一場。此後一段時裡，他依舊保持著就職於ESPN時的生活作息，繼續為球迷解說五大聯賽、歐冠聯賽以及歐洲盃、世界盃等大型賽事。2014年，李元魁迎來八十大壽，人們無法想象，步入耄耋之年的他仍然選擇堅守崗位。李老甚至為此戒了煙，為的便是能再多解說幾年的比賽。直到2018年俄羅斯世界盃結束後，李老得了一場大病需要時間康復，他才下定引退的決心。
一直以來，也有人勸李老解說一些中超、國足的比賽，可以不用再去熬夜。但他本人更傾向評論國外賽事時暢所欲言的感覺。李元魁曾經說過，到了他這個年齡，不願以老資格自居，但他依舊關注中國足球的發展，希望看到更多新鮮血液的湧現，和中國足球走向強大的一天。
踐行“活到老學到老”
李元魁的一生與足球為伴，平易近人、為人樂觀、待事認真是他給身邊人留下的最大印象。李老看似平淡的話語中，總能為他人注入力量。很多人回顧與其一同共事的日子，都會將他比作好搭檔、好老師和好榜樣。
8月14日，李元魁的追悼儀式在天津市華明天裕殯儀服務中心舉行。受疫情影響，球迷們未能現場與李老告別。他的老搭檔蘇東前往弔唁，不禁潸然淚下。他說李老的離世來得太過突然，沒有一點徵兆，直到眼下這一刻，他的腦子都還是懵的。就在今年歐錦賽期間，李元魁還曾受詹俊的邀請，參與一檔廣播聊球節目，那時的他仍在細心鑽研業務，看起來精氣神十足。節目結束後，李老曾感嘆說他很十分珍惜這樣的機會，可以從中找回很多從前的記憶。卻未想到，僅僅一個多月的時間，李老卻與所有關心他的人們陰陽兩隔。
詹俊在追悼李老時直言：“李指導是一位責任心極強、真正做到‘活到老學到老’的前輩。他67歲時孤身一人到的ESPN，為了適應工作需要，開始學習上網查閱資料。他不止一次和我說過，感謝公司讓他這個退休教練能夠在一個新領域發揮餘熱，要好好珍惜……”
這就是李元魁，將其一生奉獻給足球，為中國足球留下了太多寶貴財富。中國國家隊在緬懷李老時感嘆道：“球員、教練、評論員，這三種職業被足球的藤蔓連線起來，貫穿了李元魁整個體育人生。他曾經說過，這三個職業很像，都需要吃苦的精神，都需要學習的精神，都需要爭上的精神，也正是這些精神，支撐了他幾十年如一日，為足球奔波吶喊。”天津足協也發文回顧了李老為天津足球做出的卓越貢獻。這一刻雖故人西去，他的精神仍將永遠留在人們的心中。
追思·李老敬業的一生
老爺子曾告訴我，年輕一代教練員小時候光踢球不讀書，大字不識幾個，他替中國足球的未來憂慮。如今，那些未來已經成為過去了。李老的解說卻永遠不會被球迷遺忘。
——解說員黃健翔
李導是一位純粹的足球人，也是一位責任心極強、真正做到“活到老學到老”的前輩。他不止一次和我說過，他一個退休教練能夠在新領域發揮餘熱，要好好珍惜。李導，您是我一生的好搭檔好榜樣。
——解說員詹俊
在我印象中，李老以前都是在現場解說，每次比賽完了以後，李老都會做一些筆記，做一些總結，然後就越說越好。他很認真，很投入。每一件事情，他如果答應你去做，就會非常認真地去準備。我覺得李老這一代人都有一個共同的特點，就是他會告訴你現在看到的球隊戰術和以前相比有什麼樣的變化與不同。
——解說員蘇東