8日，澳大利亞當地聯賽的東南墨爾本鳳凰隊官方宣佈他們與周琦完成了簽約。據球隊方面透露，合同期為1+1。同時，由於賽季初段與中國男籃的世界盃預選賽比賽有些衝突，因而球隊允許周琦以國家隊比賽優先，在國家隊相應賽事結束後再返回鳳凰隊。那麼，周琦為何選擇鳳凰隊呢？
根據資料顯示，鳳凰隊成立時間不算很長，他們在2018年成立，在2019-2020賽季才加入正式加入到當地聯賽。這支年輕的新軍的股東引人注目，像是NBA巨星沃爾等都擁有該隊的部分股份。而鳳凰隊也與CBA有著一定的聯絡，他們曾經在2019年時與CBA球隊上海隊、江蘇隊都交過手。上賽季時，鳳凰隊在總共有10支球隊參賽的澳大利亞當地聯賽中常規賽排名第四，進入季後賽，但在首輪被淘汰出局。根據球隊目前的陣容配備，該隊總共九名球員，目前只有一名中鋒。從中可見，周琦面對的競爭非常少，他無疑將有很多的場上時間用來保持狀態，並提升能力與經驗。
鳳凰隊也對周琦非常重視，並在招募過程中誠意十足。球隊總經理執行長湯米對於周琦這樣評價，他說：“周琦擁有的技能是我們從未有過的，我們認為他可以幫助球隊鞏固我們在聯賽中的頭部位置，周琦在中國是絕對的巨星，擁有他對於我們整個聯賽是非常重要的事情，他的加入無疑會促使外界對於我們隊伍以及整個聯賽都會給予更高的關注，我們也會想盡一切辦法幫助周琦重返NBA。”鳳凰隊對於周琦給予了很多的承諾，比如新賽季聯賽將於11月18日開打，但中國男籃要在11月22日到30日有世預賽的比賽任務，鳳凰隊就允許周琦先代表中國男籃出戰世預賽，賽事結束後再返回鳳凰隊。
澳大利亞男籃在世界排名較高，在目前國際籃聯排名中高舉第三。今年奧運會他們更是拿到了第三的出眾成績。但需要指出的是，這支奧運會隊伍的12人中只有4名是來自於澳大利亞聯賽，大部分球員均是在NBA效力與成長。澳大利亞當地聯賽規模不大，只有十個球隊，這些年中一度還出現過經濟困難等經營問題，但整體上看，這個聯賽的水平與質量還是具備一定水準的。曾經在澳大利亞布里斯班子彈隊效力過的王潼就曾經向北青-北京頭條記者表示，澳大利亞聯賽在球員場上執行力，技戰術素養以及對抗性等多方面都要高於CBA。
文/北京青年報記者 宋翔
編輯/周學帥