自世界斯諾克創立以來，史蒂夫·戴維斯、史蒂芬·亨德利和羅尼·奧沙利文三位球手可謂是斯諾克歷史最佳的三位球員，而在這三位球員之中，奧沙利文的成就高居歷史第一，他的地位更是被譽為無人能取代。如今已經45歲高齡的奧沙利文目前依然是世界排名第三，單賽季排名第六的球員，他的神奇表現讓人驚訝。然而他之所以能夠問鼎歷史第一卻並非因為這樣的表現，更重要的是，他有20個三大賽冠軍和六套大滿貫加身。而正是這樣的成就才使得他的地位名副其實。
在奧沙利文從事斯諾克職業球員至今已經28年了，在這28年裡，除了自己浪費的一段時間，他似乎並沒有怎麼經歷過太過低迷的一段時期。他是所有斯諾克球員中起點最高的那個人，職業生涯的首個排名賽冠軍就是從如日中天的亨德利手中搶到的。在他從事斯諾克職業球員至今，他已拿到了72個冠軍。其中就包括37個排名賽冠軍，20個三大賽冠軍，四個上海大師賽冠軍，三個冠中冠的冠軍，10屆超級聯賽冠軍等榮譽。然而，想要證明自己的歷史地位，這些還是不夠的。直到奧沙利文去年拿到個人第六個世界冠軍，他歷史第一的身份才正式官宣，因為他用六套大滿貫超越了亨德利的五套大滿貫成就。
隨著時代的發展，如今的世界斯諾克巡迴賽迎來了太多的賽事。昔日的世界臺壇可能10站比賽都達不到，可是如今呢？很多時候都不下於25站賽事，排名賽也是比以前多了一倍不止，而這也讓世界斯諾克巡迴賽意識到球員歷史地位鑑別需要一個參考標準，而三大賽的成就就是那個最為重要的衡量標準。不管你能拿到多少排名賽冠軍，只要是看歷史地位的時候，三大賽將作為第一參考標準，而大滿貫成就則是作為三大賽成就考量的核心。也正是因為有了這個標準，才有了奧沙利文是歷史第一人的說法。如果奧沙利文的三大賽或大滿貫成就沒法超越亨德利，那麼他依然會是那個屈居歷史第二的球員。然而事實上，他做到了！所以他能問鼎世界斯諾克歷史第一是毋庸置疑的。
奧沙利文在三大賽的表現上僅僅落後亨德利一個世錦賽冠軍的頭銜，然而，他在英錦賽和大師賽的成就都已經超越了對手。而且作為成就第一參考標準的大滿貫表現上，奧沙利文以六套大滿貫領先亨德利的五套大滿貫，而這樣的成就註定讓奧沙利文成為世界斯諾克歷史的第一人。不僅如此，奧沙利文還擁有37個排名賽冠軍頭銜，目前總共奪得72個冠軍，而這兩項成績同樣超越了亨德利。除此之外，奧沙利文還打破了亨德利的最長連勝紀錄，單杆破百數紀錄，單杆147數紀錄，而且這還是在參賽數不如亨德利的情況之下。而且，奧沙利文還創造了最快搶三搶四搶五搶六搶七搶九搶十搶十三的比賽紀錄。在世界斯諾克的發展歷程中，奧沙利文起到了非常重要的作用。因為他用最高成就和最大的影響力讓很多不關注斯諾克的人愛上了斯諾克。