自11月18日亞冠聯賽東亞區的比賽在多哈展開以來，24日迎戰東京FC已是上海申花7天內第3場比賽，申花最終憑藉于漢超的點球1∶0戰勝對手，時隔16年再勝日本球隊。當日另一場亞冠比賽中，北京國安3∶1戰勝墨爾本勝利隊。25日，上海上港也將迎來7天內第3場比賽，對手是橫濱水手隊。儘管中超諸強先前在國內聯賽已經歷過賽會制的密集賽程，但不管球員還是教練，依然直言“吃不消”。
申花隊首場以2∶1擊敗珀斯光榮隊之後，第二場比賽以1∶3輸給韓國蔚山現代隊。“國內聯賽剛剛結束，人員有些不整，傷病比較多。而且這種亞冠聯賽的賽程是每3天一場比賽，對我們來說有很大難度。”主教練崔康熙解釋稱，“與東京FC隊的比賽也只能繼續輪換，在現有人員配置的情況下儘可能地去打好每一場比賽。”
亞足聯將今年亞冠聯賽從主客場制調整為賽會制，16天內打完6場比賽的安排也是無奈之舉。中超球隊相比其他參賽隊賽程更為密集——亞足聯於3月暫停亞冠聯賽之前，中超四強中除了國安隊曾在2月與泰國清萊聯隊進行過一場比賽之外，其他三強均是一場未打，而韓國、日本、澳大利亞以及泰國球隊均已賽過一輪或兩輪。在這種情況下，上海兩強不得不在11月18日、19日便提前開賽，而日本的三支球隊在24日、25日才進行第一場比賽。正如廣州恆大隊主教練卡納瓦羅在與水原三星隊比賽結束後所說，“三天一場比賽是比較密集的，如果結果不好的話，想要從疲勞中特別是心理和精神恢復過來，是一件非常困難的事情。”上港隊主帥佩雷拉也稱，“我們會去採取輪換等方式去調節球員的狀態。”
由於亞冠賽程安排密集，中超四強不得不臨時派遣預備隊或梯隊征戰26日開始的國內足協盃比賽。國安、上港和恆大參加足協盃賽的球員均為00後，上港隊甚至將準備全運會的03年齡段球員都派遣出場。