40強賽日益臨近，大戰一觸即發。為了衝擊12強賽，國足重新集結，李鐵不僅召入了艾克森、阿蘭、費南多、蔣光太等歸化國腳，更召回了留洋西班牙的武磊。北京時間5月18日夜間，武磊時隔一年半後回到國內。而5月19日下午，武磊更新個人社媒平臺發文向國內防疫一線工作人員致敬。
談及國內的防疫體系時，武磊在個人社媒平臺上發文讚道：“18個月。疫情後終於回國了，從昨晚入境到現在，感受到了國內防疫體系的嚴謹與有序。也體會到我們國家對防控態度的堅決和一絲不苟。這是對大家健康最有力的保障。從下飛機到進入酒店，每一個環節，這麼有組織的體系，我相信全世界只有我們國家能做到！這其中是多少一線工作人員的堅守和付出。相比在回國路上遇到的一些困難，他們才是最辛苦的，最值得尊敬的！向他們致敬！”
眾所周知，2019年年初的亞洲盃結束後，武磊從上海海港轉投西班牙球隊西班牙人。而在2018-2019賽季西甲聯賽中，武磊雖初入西甲但表現出色，幫助球隊重返歐戰賽場。進入2019-2020賽季，西班牙人賣掉了伊格萊西亞斯，然後“扶正”中國前鋒武磊。但令人遺憾的是，受種種原因影響，西班牙人在2019-2020賽季不幸降級。而在2020-2021賽季西乙賽場，武磊雖漸漸淡出主力陣容，但也為球隊重返西甲出了一份力。
為了讓武磊能夠安心留洋，李鐵入主國足後前期並未徵召武磊。當然，整個2020年，國足也沒有正式比賽任務。但到了2021年，40強賽重啟了。但武磊此番回到國內進入國足陣容，與其此前面臨的情況大不相同。因為除了艾克森外，國足鋒線還補充了阿蘭與費南多，其中阿蘭可以勝任前鋒與邊鋒，至於費南多則是一位突襲能力非常強的邊路突擊手。另外，近期國內媒體報道稱，卡爾德克入籍手續正在積極辦理中。
可見，國足目前鋒線人員配置是比較充沛的。再考慮到武磊本賽季在西班牙人處境艱難，出賽機會相對較少，而這也必然將影響武磊的競技狀態。甚至可以說，武磊在國足要面臨的競爭壓力，或許不會比在西班牙人時小。故而對於武磊而言，其此番迴歸國足參與集訓，首先要做的就是要贏得信任獲得主力位置。