常人想成为太监必先去势，即割掉生殖器。这称为“净身”，使他们成为“六根不全”的人。净身：清光绪年间，北京有专门干这种营生的，南长街会计司胡同的“毕五”和地安门内方砖胡同的“小刀刘”，就是专干这一行当的。他们每年分4次，即每个季度给总管内务府送净好身的孩子，这是他们的职业。净身的“手续”则全由他们两家包办了。
请上三老四少作为证明人，写明自愿净身，生死不论，免得将来出了麻烦，净身师跟着吃官司。但这不是主要的，主要的是净身师等于投一笔资，等这个被净身的孩子将来有了发迹，可以捞上一笔钱。主要的是净净身师要和净身者的家长或代理人订立合同的，当时叫文书。
所以净身师现在搭点辛苦，赔上几个钱，也不在乎。只要这张文书写明白了，标明“自愿净身，分文不取”，后报自然是言外的事。可是私下交易，也有两种价钱，保活的是一种价，管阉不保活的，又是一种价。
据清代笔记《宸坦杂识》记载，愿意净身入宫做太监的人，必须要由有地位的太监援引，然后凭证人立下“婚书嫁”到皇宫里。那“婚书”必须是自愿具结，这才请来刀子匠，进行施手术的准备工作，选上一个好日子，把净身者关在房间里。 那房间必须密不透风，让净身者先清理粪便，然后锁在房里。
在这段禁闭期间，绝对不能饮食，免得有排泄的秽物沾染手术后的创口，致使伤口恶化，危及生命。之所以要密不透风，也是为了净身者的安全。这样，经过三四天之后，就正式阉割了。
清代出产，用来把男子净身（阉割）后变为皇宫里的太监。据说是由金和铜的合金制造的，有防止感染功能。体现了对男性的性剥夺。
手术前，受割的人被蒙上眼睛，脱尽衣裤，手脚绑得结结实实，活像—个“大”字。还有人抓牢他的头，抓紧他的肩膊，压着他的腰部，为的是防止他因痛极拼命、流血过多而呜呼哀哉。
操刀者先要问：“这是自愿净身吗？”
受割者说：“是。”
又问：“假如你反悔，现在还来得及！”
答道：“决不后悔。”
“那么你断子绝孙，可和我毫无干系吧？”
答道：“毫无干系！” [
例行话问完，担任介绍人的太监，把《自愿阉割书》循例地再念一遍。在此期间，如果被阉割者表现得不愿意甚至有丝毫犹豫，刀子匠都必须立刻松绑，挥手让被阉割者自行离去。如果其态度坚决，就开始动手术。
清代阉割手术的方法是：先以白布或绷带紧扎手术人的下腹部和双股的上部，用绳不断绑勒睾丸,并用竹板打腿根及臀，长时间使其发麻发木，净身太监取环刀（戒指大小钢圈上有一镰刀样刀片），将一熟鸡蛋放入童子口中（防巨痛钻心，误咬舌头），以高温的辣椒水小心洗涤即将手术的部位，再以微弯如镰刀状的小刀，连同阴囊及阴茎一起切断，再以白蜡针插进尿道成栓，伤口以浸过冷水的纸覆盖，小心翼翼地包扎好。
手术后3天内不准喝水，据说由于干渴和伤痛，其间必须忍受非常的痛苦。3天过后，拔掉白蜡针的栓，尿如喷水涌出，可谓大功告成。如情形并非如此，也只有苦闷地等待死亡的来临，谁也无法伸出援手，手术后经百日伤口痊愈，一个太监就这样被制造出来了。
割下来的东西，净身师全像宝贝一样地收起来，被净身的人无权要，统归净身师保留。净身师事先预备好一个升，升里边盛着少半升的石灰。把两个丸一个势，整齐地摆好，用石灰吸干水份，免得腐烂。然后把净身契约用油纸包好，放在升里面，再用大红布把升口包好捆紧，小心地把升送到屋顶下面房梁之上，这叫红步（布）高（升），预祝净身的人将来走红运，步步高升。
太监没有男性生殖器，因此就特别忌讳他人提及。再说得通俗点就是阴茎俗称“小鸡”、“小鸡鸡”、“鸡巴”，睾丸俗称“蛋”、“蛋子”、“蛋蛋”，所以“鸡”和“蛋”都不能提及，当时谁说：“鸡”和“蛋”那才是自找不自在呢！所以就把“炒鸡蛋叫做摊黄菜”。
宦官分为四等：一等叫太监，官阶正四品；二等叫少监，官阶从四品；三等叫监丞，官阶正五品；四等叫侍童，官阶不一。人们把宦官都叫做太监。
以上的程序完成后，再由两名刀子匠搀扶被手术的人在房里缓行两三时辰后，才允许躺卧。
