“斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住。想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。”在中国历史发展的进程，在南方的政权总有一个统一的目标，那就是发动北伐，统一全国，但是大多数都是以失败而告终。而南朝宋的开国皇帝刘裕则在北伐这件事上取得了大的成功。
刘裕一共发动了两次北伐，前后灭亡了南燕、后秦政权，同时大败了北魏，又收复了山东，河南，关中等地。如果说刘裕能够将关中长期占领下去，那么刘裕统一天下则指日可待。然而刘裕在公元417年历经万苦才夺回关中地区，却在一年后立马就丢了关中，为什么刘裕留下的人不能守住关中呢？
刘裕之所以能够在短时间之内打下关中，那是因为关中地区的后秦政权在姚兴病逝的时候，宗室之间相互争权，大大削弱了后秦的军事实力。同时后秦连年与胡夏、南凉、西秦、北魏等国征战，国力受到严重削弱。在这样的情况不仅是刘裕动了灭亡后秦的心思，北魏跟胡夏也有灭后秦的打算。
在刘裕伐秦之前，胡夏政权已经跟后秦多次交手。等到刘裕开始进攻后秦的时候，胡夏的领导人郝连勃勃迅速作出判断，他认定后秦绝对不是刘裕的对手，但是刘裕本人的根基不在关中，刘裕肯定会撤离关中，到时候关中就是他郝连勃勃的囊中之物。所以郝连勃勃在刘裕对后秦用兵的时候，自己躲在家中发展势力，等刘裕走了再去攻打关中。所以等到刘裕撤离关中之后，郝连勃勃立马发动对关中的战争，并且经过一番努力将关中控制在自己的手中。
勃勃引归杏城，笑谓群臣曰：“刘裕伐秦，水陆兼进，且裕有高世之略，姚泓岂能自固！吾验以天时人事，必当克之。又其兄弟内叛，安可以距人！裕既克长安，利在速返，正可留子弟及诸将守关中。待裕发轸，吾取之若拾芥耳，不足复劳吾士马。”于是秣马厉兵，休养士卒。——《晋书·载记·第三十章》
至于拓跋氏的北魏，早年也跟后秦打来打去。等到刘裕进攻后秦的时候，因为要借道北魏，北魏的君主拓跋嗣以为刘裕要对北魏不利，就带领部队跟刘裕干了一架，结果没打过。但是拓跋嗣对关中还是蠢蠢欲动，他就问自己的谋士崔浩有什么好的计策。崔浩的观点跟郝连勃勃一样，关中让刘裕去打，此时时代已经变了，关中因为多次易主，且民族混合居住，他们的生活习性跟南方的汉人相差甚远。刘裕这样的南方人一定没有办法治理好关中，所以刘裕打下了关中也守不住，关中迟早是我们北魏的。
裕若平姚而还，必篡其主，其势然也。秦地戎夷混并，虎狼之国，裕亦不能守之。风俗不同，人情难变，欲行荆扬之化于三秦之地，譬无翼而欲飞，无足而欲走，不可得也。若留众守之，必资于寇。孔子曰：善人为邦百年，或以胜残去杀。今以秦之难制，一二年间岂裕所能哉？且可治戎束甲，息民备境，以待其归，秦地亦当终为国有，可坐而守也。——《魏书·列传·卷二十三》
当初刘裕夺下关中的时候，是想经营关中，并且以关中为根据地进一步谋取天下，毕竟拥有关中统一天下的政权实在太多了，比如战国时期的秦国，刘邦的汉以及后来的隋唐，都是以关中为根据地统一的天下。但是就在刘裕准备经营关中的时候，他的大后方却出事了，那就是刘裕的得力干将刘穆之突然离世。刘穆之在世的时候，还能帮助刘裕管理好南方的士族，能压制士族不出乱子。现在刘穆之去世了，如果刘裕不回南方稳定后方，指不定会出什么乱子。
此外，刘裕手底下的将士都是南方的人士，刘裕是在公元416年发动北伐，占领关中则是417年，打了一年的仗，士兵们已经开始想念家乡了。在这种情况下，刘裕只能率领大军返回建康。
始，裕欲留长安经略西北，而诸将佐皆久役思归，多不欲留。会穆之卒，裕以根本无托，遂决意东还。——《资治通鉴·晋纪·晋纪四十》
而关中的汉人老百姓一直饱受战乱，一直希望王师能够收复关中，等看到刘裕率领大军东归，知道刘裕没有经营关中的意思，对刘裕大为失望。
先是，陇上流户寓关中者，望因兵威得复本土；及置东秦州，知裕无复西略之意，皆叹息失望。
三秦父老闻裕将还，诣门流涕诉曰：“残民不沾王化，于今百年，始睹衣冠，人人相贺。长安十陵是公家坟墓，咸阳宫殿是公家室宅，舍此欲何之乎！”——《资治通鉴·晋纪·晋纪四十》
关中地区的汉人对刘裕的表现很失望，而关中的少数民族同样也对刘裕很失望。所以刘裕占领关中的时候，不管是汉人还是少数民族，他们的选择都是投降北魏。
氐豪徐骇奴、齐元子等拥部落三万在雍，遣使请降於魏。魏主嗣遣将军王洛生、河内太守杨声等西行以应之。
秦、雍人千馀家推襄邑令上谷寇赞为主，以降于魏，魏主嗣拜赞魏郡太守。久之，秦、雍人流入魏之河南、荥阳、河内者，户以万数。嗣乃置南雍州，以赞为刺史，封河南公，治洛阳，立雍州郡县以抚之。赞善于招怀，流民归之者，三倍其初。——《资治通鉴·晋纪·晋纪四十》
刘裕东归之前，对关中地区的人事安排是这样的：他的二儿子刘义真担任关中地区的老大。同时又安排了一文一武两位人才辅佐刘义真，文臣一把手就是王修，武将一把手就是王镇恶。同时刘裕又留下了沈田子、傅弘之一干沙场老将，共同护卫关中的安全。
刘裕的安排看似非常合理，刘义真是自己的儿子，为的就是告诉天下，关中就是我刘裕的地盘。王修跟王镇恶都是关中人士，尤其是王镇恶更是前秦宰相王猛的孙子，在关中地区拥有极高的声望。有他们俩坐镇关中，更能得到关中老百姓的拥护。其余众人都是刘裕手底下能征善战的猛人，尤其是沈田子更是刘裕的心腹。
虽然王修跟王镇恶是关中人士，刘裕将他们留在关中，就是为了安抚关中的人心。但是其他将领都是南方人士，由于长时间的分裂，双方之间的信任度极低，尤其是沈田子，他认为这次夺得关中的功劳不比王镇恶差，但是现在却要听从王镇恶的命令，心中很是不忿。所以沈田子就想尽一切办法找王镇恶的麻烦。在刘裕东归之前，沈田子跟傅弘之就提出王镇恶在关中根基太深有可能会造反。刘裕的意思是，我留下了你们这群南方将领以及精兵一万在关中，还怕王镇恶造反不成。刘裕留下这样的话，沈田子跟王镇恶还可能和谐相处吗？
裕将还，田子及傅弘之屡言于裕曰：“镇恶家在关中，不可保信。”裕曰：“今留卿文武将士精兵万人，彼若欲为不善，正足自灭耳。勿复多言。”裕私谓田子曰：“钟会不得遂其乱者，以有卫瓘故也。语曰：‘猛兽不如群狐’，卿等十馀人，何惧王镇恶！”——《资治通鉴·晋纪·晋纪四十》
等到刘裕撤离关中，胡夏政权的郝连勃勃就开始行动了，立马率领大军攻打长安。当郝连勃勃打来的时候，沈田子就被派去抵御郝连勃勃。因为看到郝连勃勃来势汹汹，沈田子没有敢跟郝连勃勃刚正面，结果被王镇恶一顿嘲讽。本来沈田子就看王镇恶不顺眼，于是他就跟傅弘之联合，谎称王镇恶要造反，他们接受了刘裕的密令，杀死了王镇恶。
杀了王镇恶之后，沈田子就去刘义真那儿请罪了，毕竟杀了一个大将不是一件小事。而王修看出了其中的猫腻，又把沈田子给杀了。
这还没有打仗，就直接损失了两员大将。王修因为也是关中人士，跟南方将领关系不好，加上他平日为了治理好关中地区，对众人都比较严格，所有南方的将领纷纷像刘义真进言：“王镇恶欲谋反，才被沈田子杀死。王修杀沈田子，证明他也想谋反！”刘义真平日没少受到王修的管教，对王修就没有什么好感，听到大家都说王修要谋反，就顺势把王修也杀了。
王修一死，镇守关中的再也没有一个脑子清醒的人了，关中立马乱作一团。而赫连勃勃就在这个时候趁机进攻长安。就剩下傅弘之一个人苦苦抵抗，在这样的局面下，败局已定。最终关中地区就落入了郝连勃勃的手中，而傅弘之为了掩护刘义真撤退也死在了郝连勃勃的手中。
刘裕辛辛苦苦打下的关中地区，不到一年的时间就被郝连勃勃夺去。如果刘裕能够留在关中，局势会有新的变化。但是历史就是这么得有趣，当你以为要成功的时候，它总是在不经意间发生一点小小的变化，最终刘裕为了稳定朝堂的局势，不得不放弃关中，而丢了关中，刘裕再也没有了一统天下的可能。