建安十三年（208年）九月，曹操挥师荆州，刘备不敌，刘表病故，荆州新主刘琮举州降曹。曹军占得荆州大部之后，裹挟荆州水军进入云梦泽操练水军。
年底，曹军屯驻长江北岸的乌林，欲与孙刘联军一较高下。翻开湖北省地图，会发现曹军南下线路与地理现状并不相符，那么三国时期的云梦泽到底在哪儿呢？
楚之云梦
在早期文献资料中，有关“云梦”的记载很多，由此可以勾勒出云梦泽的大致轮廓。最早记载见于《左传》，称：“初,若敖娶于云阜。”另外，《尚书·禹贡》、《吕氏春秋》、《墨子》、《周礼》、《战国策》等先秦文献中，“云梦泽”频频出现。
不过，古籍中“云梦”、“云”、“梦”混为一谈，使后人对了解云梦泽造成了困扰和误解，从而衍生出不少的争议。西晋史学家杜预认为：“江南为云，江北为梦。”《汉阳志》亦载：“云在江之北，梦在江之南。”根据杜预的观点，云梦泽以长江为界，分为云泽和梦泽。
与之对应，《汉书·地理志》明确显示：“华容，云梦泽在南，荆州薮。”明末学者顾祖禹在《读史方舆纪要》提出：“云梦泽在州东北。旧盖与德安府（今湖北安陆）之云梦相连。”这说明云梦泽位于长江以北。“跨江论”和“江北论”据理力争，争持不下。其实，对《三国志》曹操水军行进、训练和作战细节的解读，对于揭示云梦泽谜团有着很大的帮助。
云梦泽今何在
云梦泽原为楚王的狩猎场，范围相当广阔，东起武汉，西至宜昌，南临长江，北枕随州。司马相如在《子虚赋》中对云梦泽有详尽的描写：“臣闻楚有七泽，……，名曰云梦。云梦者，方九百里，其中有山焉。”这里作者用的是山，而不是岛，表明“方九百里”的云梦，既有陆地，也含湖泊。
水文地质专家对湖北钻孔上千个，取得五百多个有详细描述的岩芯。研究表明，云梦泽和江汉平原的形成有着密切的关系。约一亿年前，江汉盆地出现浅湖地貌，云梦泽初现雏形。此后，湖盆中心由荆州东移至潜江周矶。三百万前，江汉盆地逐步抬升。一万前，随着气候转暖，降水增多，湖泊面积呈扩大趋势。距今三千年时，云梦泽总面积达1.2万平方公里，湖泊发育进入鼎盛时期。此外，地质研究还发现江汉平原的古代地势，呈现西高东低以及南高北低的现象，与现在的地势不尽相同。而在监利福田、柳关和乌林发掘出了新石器时期人类遗址。
《三国志》记载：“建安十三年……秋七月，公南征刘表，八月，表卒，其子琮代，屯襄阳，刘备屯樊。九月公到新野，琮遂降，备走夏口。公进军江陵。”从中可以看出，曹军战新野，入襄阳，抵江陵，驻乌林，由此推断，曹军行军路线沿着云梦泽的西南边缘，水陆并进，到达乌林伺机而动，这与云梦泽的演变状况保持一致。
河湖众多“诸穴畅通”
对于曹操水军而言，要有湖泊，更要航道。长江和汉江以漫流的方式横穿江汉平原，云梦泽与两者相互连通，组成了复杂的河湖网络。其中，扬水、夏水和涌水等三条河道将云梦泽和长江相连。春秋时期，楚国利用湮塞的扬水汊道，“孙叔敖激沮水作云梦大泽之池也。于楚，西方则通渠汉水、云梦之野。”人工修建的“云梦通渠”是历史上最早的运河，“此渠皆可行舟，有余则用溉浸，百姓飨其利”。涌水受泥沙淤积，魏晋时期逐渐枯竭，至北魏断流。夏水自沙市，经监利，折东北，至沔阳，入汉水，是江汉平原最大的分流河道，《楚辞》曾有“过夏首而西浮兮,顾龙门而不见”的诗句。
不但如此，《水经注》中分布在荆江两岸的分水口多达20余处，“宋以前，诸穴畅通，故江患甚少。”据此断言，曹操完全有可能在云梦泽组织水军屯驻操练，随后经西南分流河道进汉江，入长江，为对垒孙刘联军做好前期准备。
盛极而衰云梦无踪
西汉时期，长江和汉江夹带的海量泥沙，在江汉湖盆汇集沉积，湖盆淤泥抬高速度超过了地质沉降速度，云梦泽主体有向东南位移的现象，其西北部由汉江、荆江构成的内陆平原连成一片，出现了华容（今湖北潜江西南）和竟陵（今湖北潜江西北）内陆平原。扬水两岸水位显著下降，河道淤塞，出现了路白、东赤、船官、女观等湖泊。
时至东汉，云梦泽萎缩的趋势并未扭转。平原面积进一步扩展，湖泊被挤至华容南境，其东部和北部以沼泽为主。受江汉输沙影响，湖泽日益缩减。长江水利委专家周凤琴在《荆江历史变迁的阶段性特征》中认为，云梦泽在距今8000－1000年间，受到了充填式淤淀，在近7000年中，淤积总量估算约达5053.6亿吨，其中土2319.3亿吨,沙2734.3亿吨，而长江在葛洲坝水电站建成之前，年输沙量为5.21亿吨，按云梦泽淤积总量计算，长江970年的输沙量才能淤塞云梦泽。
建安十三年（208年）十二月，曹操和孙刘联军在赤壁和乌林两度交战，乌林“火烈风猛，船往如箭，烧尽北船”，曹军“人马烧溺死者甚众”，曹操不得已“引军从华容道步走”，行军“遇泥泞，道不通”。他被迫下令“使羸兵负草填之”，以此摆脱孙刘联军的围堵，逃回襄阳。通过赤壁之战的记叙，可以看出云梦泽出现沼泽化的迹象。
对曹操在赤壁作战过程的解读，会发现云梦泽实际上面临着干涸的困境。南北朝时期，云梦泽被分割成大浐、马骨、太白和许多不知名的水泽。时至唐宋，文献中已没有大浐湖的记载。马骨湖“春冬水涸，即为平田。周廻一十五里”，太白湖也未能幸免，湖体沼泽化，“葭苇弥望”，有“百里荒”之称。至此，云梦泽大面积的水体由湖泽滩涂代替。
目前，中科院水生生物研究所蔡述明教授运用科学手段，根据钻岩数据，综合湖北近500个湖泊资料、河流分布、鱼类区系组织和地理环境进行研究，表明云梦泽“跨江论”并不成立。“江北论”有关云梦泽的描述，与科学考察的结果相吻合，此举对探索云梦泽的兴衰有积极意义，有助于还原云梦泽的本来面貌。
据此，云梦泽谜团揭开了冰山一角。对于“跨江论”的成因，众说纷纭，莫衷一是，有待历史地理专家进一步的研究和探索。
文：计白当黑
参考资料：
【1】《史记》、《三国志》、《汉书》、《后汉书》、《元和志》
【2】郑明佳《江汉平原古地理与“云梦泽”的变迁史》
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