知乎日报:为什么有些软件那么贵?

  计算机软件的边际成本几乎为零,所以计算机软件的实际定价应该极低,对吗?

  只是从经济学角度分析一下,如果不符合实际请指出!

  首先,边际成本=定价只是在完全竞争市场下的一种特例,而软件市场是典型的非完全竞争市场。 但是事实上非完全竞争的市场也会出现根据边际成本来定价的情况,具体的案例可见 @丁澤宇 在这个问题下的回答为什么会出现十元以下的超低价格机票?

  下面回到题注的问题上来,为什么一份软件拷贝的边际成本这么低,但是售价却这么高?

  简单来说,就是因为不是所有软件都是一样好用。完全竞争的市场有两个重要特征:

  1.可供销售的物品是完全相同的;

  2.买者和卖者人数众多,以至于没有任何一个买者或者卖者可以影响市场价格。

  这两个特征软件业大部分情况下是不满足的。首先,由于资金、技术甚至版权等等的差异,每一家的软件用起来的差距是很大的,比如 photoshop 在图像处理领域,autocad 在工程制图领域,他们都是无可替代的;同时由于进入门槛,网络效应等原因,导致了在商用软件市场上很少存在完全竞争的情景,至少是垄断竞争,甚至像 2000 年左右的 Windows 接近于完全垄断的市场。在这样的市场下,边际成本=定价不再适用。

  在垄断市场情况下的企业供求曲线如下图所示:

知乎日报:为什么有些软件那么贵?

  其中红色的水平线是边际成本曲线,红色斜线是边际收益曲线,蓝色斜线是消费者的需求曲线。(为什么边际收益曲线下降的比较快?因为假如你为了多卖一份软件而降价 1 块钱,你必须把所该软件的整体价格下降一块,而非只是在多卖出的那一份下降一块)企业的生产数量是由边际成本和边际收益决定的,当边际收益=边际成本时,企业不再生产。此时,由于需求曲线下降较慢,价格仍然高于边际成本(注意,此时软件的供给数量已经确定,在该供给水平上的价格也就确定了),因此企业是有利润的,即图中灰色部分。

  但假如是完全竞争市场,多卖一份的售价就是边际收益。此时红色和蓝色斜线重合,那么企业的售价必然等于边际成本。而由于软件的高昂开发成本,导致长期来看企业必定亏损,这样就会有企业退出,从而供给曲线左移,均衡价格升高。

  那么软件业中有没有接近完全竞争市场的情形呢?我认为是有的,比如当年各种各样的 Windows 盗版光盘市场。门槛低,无垄断,产品之间高度可替代,因而价格也就接近于边际成本。

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