我国历史悠久，朝代众多，在几千年的发展过程中，我国领土历经各种变化。事实上，除现在保有的固有领土外，在中亚、北部草原地区，我国曾经也有广大领土面积。只是因为很多地方人迹罕至，而且物产较少，对农业立国的中原王朝缺乏足够大的吸引力；再加上距离中原传统腹地较远，因此容易被中原朝廷丢弃。相比之下，我国先辈在南方开辟的领土基本都能长期统治。不过也有例外，比如同样位于南方东南亚，中原王朝在这里的领土也没有保存下来。这是为何？
历史上，明朝军队战力强悍，火器犀利，是被后人广为推崇的中原王朝。如果明朝有什么不足之处的话，那就是它没有控制西域和蒙古大草原。可是明朝虽然在西部和西北没有太大建树，却在东南亚开辟了新的领土，而且这片领土也是历代朝廷在南方的最远领土。这块位于东南亚的领土名为旧港，位于今天苏门答腊岛的东部地区。面积约为苏门答腊岛的一半左右。归属大明旧港宣慰司管理。由于旧港位于地球赤道地区，大米一年三熟，物产富饶。因此，当初明朝给予了此地很多特殊待遇。
相隔遥远的赤道地区为何会有明朝的领土呢？这就要从当初郑和船队下西洋说起了。我们知道，永乐年间，郑和曾率领庞大的船队穿越大洋，到达了红海、索马里、甚至非洲南部地区。在船队航行途中路过旧港地区，发现这里的物产丰富，稻田能够一年三熟。更重要的是，华人在该地区的人口比重很大，于是郑和向大明朝廷汇报了此事，并建议朝廷能够将此地纳入管辖范围。一来可以给朝廷增加土地，二是可以给大明过往的船队提供各种物资补给。
明廷采用了郑和的建议，将此地设置为旧港宣慰司，并封剿匪有功的施进卿为第一任宣慰使。从此旧港成为大明孤悬海外的一块飞地。旧港在随后的几十年里发展迅猛，社会富庶，让周边地区非常眼热，但慑于明朝的强大，没有人敢妄动；只是随着郑和船队停止了南下，大明朝廷在此处的力量逐渐萎缩。于是，施进卿的后人要独自面对来自周边敌人的入侵，最终兵败不敌，旧港宣慰司从此离开了大明怀抱。
旧港之所以无法长久控制，固然因为远离中原，加之中原士兵不习惯热带地区的湿热气候，容易滋生各种疾病，造成战斗力下降等因素；但本质上还是源于中原王朝对海洋的不重视，骨子里的大陆农耕文化让中原王朝不愿意在海上开疆拓土，而且也无法从海上获得丰厚回报，使得中原王朝缺乏统治动力。
事实上，除旧港外，明朝还收复了丢失几百年的交趾省，控制了今日缅甸东北部的大片土地，然而因为明朝士兵对这些地方的不适应，再加上当地人的各种叛乱，使得士兵患病概率大增。这些不利因素让原本就开拓心不足的明廷，最终放弃了东南亚的大片国土。可见，对于我国古人而言，开疆拓土的功勋诱惑固然很大，但并不是所有的土地都想要；相反，中原王朝对于土地有很大的主观选择性，对于那些看不上眼的土地，大多会主动舍去。这或许就是中原王朝几千年形成的傲气所致吧。