咸丰十年（1860年），内忧外患的清政府被迫承认了两年前由黑龙江将军奕山与沙俄东西伯利亚总督穆拉维签订的《瑷珲条约》，这也就意味着，中国正式失去了黑龙江以北、外兴安岭以南的约60万平方公里的土地。与此同时，面积高达40万平方公里的乌苏里江以东的中国领土，也被沙俄叼在嘴中。
对列强卑躬屈膝，“量中华之物力，结与国之欢心”的清廷，今人在不齿其卖国行径的同时，也会忍不住幻想：如果满清政府能够有骨气一些，始终不承认《瑷珲条约》，也拒绝在这个卖国条约上签字，那么，面积高达60万平方公里的中国国土还会因此失去吗？
当然会。其实提出这个问题，是混淆了不平等条约与失去国土之间的关系。黑龙江以北60多万平方公里的肥沃国土最终被俄罗斯占据，不是因为清政府签订了《瑷珲条约》，而是在《瑷珲条约》签订之前，贪婪无耻的沙俄早已使用种种手段强占了该地区。
《瑷珲条约》割让领土示意图
《瑷珲条约》，不过是沙俄追求的“法理”上的承认罢了。本质上，《瑷珲条约》及承认《瑷珲条约》的《北京条约》是典型的不平等条约。因为，不平等条约本来就是两国在不平等的基础上，一方使用武力或武力威胁的方式，强迫另一个国家缔结的条约。在缔结条约之前，列强早已掠夺了足够的利益。
因此，无论政府是否承认《瑷珲条约》，无论清政府是否在不平等条约上签字，都无法改变60万平方公里国土已经被沙俄占据的事实。软弱无能的清政府，既没有勇气，也没有实力集结大军，去击败入侵强占中国领土的沙俄军队。
所以，无论有没有在《瑷珲条约》上签字，清政府都无力改变中国领土丢失的现状。最终，缔结不平等条约，相当于一个强盗抢了另一户人家的财宝和家产之后，强迫另一家签字画押，让被害者承认将这些这些财富“赠与”他。
瑷珲新城遗址
但实际上，无论被抢的人家是否签字画押，这些原属于他的财产早已被强盗抢走。他即使不签字画押，强盗也不可能突然良心发现将其归还。
那么，沙俄如何通过一步步侵略，最终占据中国黑龙江以北的60多万平方公里的国土的呢？
众所周知，为了获得远东地区的出海口，对于土地无比贪婪的沙俄从未放弃对中国黑龙江地区的觊觎，沙俄历史上著名的沙皇彼得一世，就曾多次表达占据黑龙江地区的野心。
但是，由于康熙年间两次雅克萨之战俄国的失败，中俄签订的《尼布楚条约》使得中俄东段边境平静了150年之久。但是，随着鸦片战争清政府的失败，看到这个曾经强大而古老的帝国变得不堪一击，蓄谋已久的沙俄毫不犹豫地加紧了对黑龙江流域的侵略步伐。
《尼布楚条约》规定边界
道光二十七年（1847年）9月，沙俄贵族穆拉维约夫被沙皇尼古拉一世任命为东西伯利亚总督。穆拉维耶夫正是一个狂热的侵略分子，刚一上任，他就向俄国沙皇疯狂的鼓吹侵略占据中国黑龙江地区的“必要性”。
穆拉维耶夫先是派遣“探险队”非法进入中国领土，详细的了解黑龙江流域及库页岛地区的地理水文。随后，道光三十年（1850年）7月，穆拉维耶夫派遣俄国海军大尉涅维尔斯科伊率领一批俄国侵略分子窜入了黑龙江，并在黑龙江口北岸建立了沙俄的第1个侵略据点——彼得冬营。
第2个月，这批侵略者在黑龙江口岸的庙街又建立了第2个侵略据点，并将中国城市庙街改为了一个俄罗斯名字——尼古拉耶夫斯克。
外东北地区
随后，沙俄加紧了侵占中国领土的步伐，从咸丰二年（1852年）到咸丰三年（1853年），短短两年间，沙俄的军队先后在黑龙江流域、库页岛等地建立了多个军事哨所。
后来，穆拉维约夫甚至亲自上阵，咸丰三年（1853年）11月，制定武装入侵黑龙江计划并得到沙皇的批准之后，穆拉维约夫亲自率领1000多名士兵，乘坐70多艘船只到达黑龙江，强占了中国多个城市。最远，这支侵略武装的船只甚至达到了黑龙江以南的松花江流域。
随后，又有多批沙俄侵略军在沙俄政府的组织之下，侵入中国黑龙江北岸。除了军事占领，沙俄开始使用了自己百试不爽的手段——建立哥萨克村屯，也就是武装移民。而沙俄的一次次公然入侵，却几乎毫无抵抗，清政府虽然与沙俄进行了多轮谈判，却毫无成果可言。
爱新觉罗·奕山
最终，在沙俄的一次次公然入侵之下，黑龙江北岸60多万平方公里的国土被沙俄实际占据，该领土上的战略要点，更全部被沙俄侵略者控制。在实际占领中国领土之后，沙俄又开始谋求“合法化”。
也正是在当年，为了进一步打开中国市场，加大对中国的侵略，老牌列强英国和法国组成联军发动了第2次鸦片战争。趁着中国内忧外患和清朝官员的懦弱腐朽，沙俄政府先是于咸丰八年（1858年）逼迫黑龙江将军奕山私自签订了《瑷珲条约》，并最终于咸丰十年（1860年）逼迫清政府承认了该项条约。从此，黑龙江以北的60多万平方公里国土，被沙俄占据，至今依然未能收回。