明末的山海关战役可谓是历史上颇为精彩的一战。
这场战役共计三天，却在无形中改变了中国古代王朝三股势力的命运。
李自成、吴三桂、多尔衮这三个人被同时卷进时代的洪流，成为那个时代最为耀眼的人物。
公元前1644年，3月19日。
李自成率领大西军攻入北京城，崇祯皇帝在煤山自缢。
明王朝宣告灭亡。
李自成在逼近北京时，崇祯皇帝曾下令让吴三桂引兵驰援京师。吴三桂统领四万大军离开宁远城，刚刚出关，进抵丰润，前方已经传来消息，京师已经被李自成攻占。
吴三桂马上引兵撤离入关，进入山海关防守。
占据北京城的李自成听闻吴三桂折返屯驻山海关，遂下令让唐通带领八千人迅速进抵山海关，以图劝降吴三桂。
对于李自成的劝降，思忖良久的吴三桂最终还是选择了同意。他统领大军准备前往北京归顺李自成，大军行进至永平西沙河驿，吴三桂听闻父亲吴襄、爱妾陈圆圆颇受折磨，遂再度引兵奇袭唐通，夺下山海关。
李自成占据北京城之后，多尔衮听取范文程建议，准备抢先进入京师。
公元前1644年，4月7日。
清军祭告出师，预绕过山海关，从边境关城奇袭进关中。
4月9日。
清军集结三分之二蒙古兵、三王全部汉军以及八旗兵，正式开拔北京城。
清军行至至辽西一带，闻悉李自成已经进入北京城。
洪承畴给多尔衮提议：
如今，李自成已经进入北京城，城中财物也尽为其所有。清军长途跋涉进抵北京城，如果李自成的农民军的得知消息，可能焚烧宫室，劫掠财物逃亡。
如果，李自成的农民军不选择遁逃，清军也可以发动进攻。
此时，大军行为未免太多缓慢，洪承畴建议多尔衮下令以精兵急行至北京城外围的蓟州、密云等地，而辎重则后续跟进。
抵达燕山山脉之后，迅速以骑兵占据高地，以步兵扼守险要地点，防止陕西、宣府、大同等地的援军驰援大顺军。
4月15日。
多尔衮遂听其建议，统领精锐骑兵进抵至翁后。
此时，吴三桂派遣副将杨珅、游击将军郭云龙前来致书，希望多尔衮能够率领清军驰援山海关，以解山海关危急。
事成之后，吴三桂许以财帛赠与、裂土而治。
此时多尔衮才之后，李自成统领六万大军东征，预计要进攻山海关。
可是，对于吴三桂而言，这恐怕是一场祸事。
多尔衮引兵出发，几乎统领了所有的精锐，目的是为了绕过山海关直扑京城，与李自成抢夺北京城的统治权。
李自成纵然引兵东行，进抵山海关，谁有知道这是不是李自成、吴三桂两人的诱敌之计，以图一举荡平清军。
所以，对于吴三桂的这番求援，多尔衮并没有直接引兵入关，而是选择缓缓进军。
4月16日。
多尔衮统领大军进抵西拉塔拉。
此时的吴三桂开始以要挟的方式试探吴三桂的真正心态。
今伯若率众来归。必封以故土。晋为藩王一则国仇得报一则身家可保世世子孙长享富贵。如河山之永也。
吴三桂对此未作答复，相比此时的吴三桂已经相当纠结。
国仇、家恨一瞬间全部萦绕在他的脑海中，如果自己真的投降了清军，所谓的“忠君报国”，所谓的“捍卫先帝基业”又如何立足？
3月20日。
多尔衮的大军缓缓行进至宁远连山一带。
吴三桂再度派遣部将郭云龙、孙文焕致书多尔衮。吴三桂告知多尔衮李自成已经引兵进抵永平，即将逼近山海关，形势危急，速请多尔衮入关。
多尔衮当天依旧没有选择入关，而是引兵进抵沙河。
3月21日，早上。
多尔衮的大军缓缓行进至山海关十里的地方，仍旧没有选择进城。作为行军统帅，多尔衮的小心谨慎可谓是超出了所有人的想象。
此时的李自成也已经进抵山海关。
我们无从得知李自成究竟何时进抵山海关关城下，但是我们能够知道的是，李自成刚刚进抵山海关下，便开始下令攻城。
我们大抵可以判断，李自成的大军很可能在20日晚上已经顺利进抵山海关一带，毕竟大军长途奔袭，不加休整悍然进攻，不仅军队没有战斗力，对于自己而言也是一种无形的战力损失。
21日的早上，李自成下令猛攻山海关关城。
提及山海关，先要说说这座关城。
山海关并非一座简单的关城，而是一座具有完善防御体系的关城。
山海关的南北两翼分布有南翼城、北翼城拱卫山海关的城墙，它的东西两翼中也分别修筑西罗城、东罗城。
李自成下令进攻之后，主要的战场在石河一带，这里发生交战之后，李自成帐下一千多名骑兵突然冲破防线，进抵西罗城一带，不过被城上大炮轰击，全部覆灭。
李自成遂下令大军全面冲击山海关的西罗城、北翼城两城。
与此同时，李自成另外派遣部分军队沿着山道行军，突袭至山海关一片石附近，准备彻底切断吴三桂的退路。
不料这支部队遇到清军前锋，徒然无功。
4月21日晚，北翼城即将被李自成大军攻破，形势再度危急。
4月22日，清晨。
让吴三桂不得不出城亲自面见多尔衮，让其速速入关驰援。
及至此时，多尔衮仍旧在犹豫要不要进关，因为他仍在害怕这是李自成和吴三桂的圈套。
“三桂知清兵已在关外，遂突出外城，驰入清壁中见九王，称臣。遂髡其首，以白马祭天，鸟牛祭地，歌血斩衣，折箭为普，三桂为前锋，九王总重兵后后.....于是三桂复入关，尽髡其民，开关迎敌，然迫于战期，兵尚未尽剃发，恐无以辩，夜半，密令军士以白布裂为三幅，阔如三指，缠之于身，以为暗记。然布亦不能猝办，即以裹足布裂用之。---《明季北略》·卷20
吴三桂亲自面见多尔衮，剃发盟誓，多尔衮终于选择了进兵。不过，此时吴三桂帐下的士兵多在守卫山海关，为了避免清军在战争中误伤吴三桂的军队，吴三桂的大军一律将三尺宽的裹足布缠于肩膀，以便区分。
李自成率众围山海关，我军逆击之，败贼将唐通于一片石。己卯，师至山海关，三桂开关出迎，大军入关。自成率众二十余万，自北山横亘至海，严阵以待。是日，大风，尘沙蔽天。睿亲王多尔衮命击贼阵尾，以三桂居右翼，大呼薄之。风旋定，贼兵大溃，追奔四十余里，自成遁还燕京。---《清史稿·卷四本纪四·世祖一》
这段关于山海关战役的描述，其实异常的模糊。
但我们能够得知，其实山海关战役是存在着东部、西部两个战场。
一片石、石河两地。
只是，多尔衮入关之后，最终的大决战是在石河一带。
此时李自成已经将大军排成一字长蛇阵，从山头一直延续至海边，可是声势浩大。
多尔衮对此并没有直接下令进攻，而是集中全部主力准备冲击李自成靠近海域一带的敌军。
前面已经说到，李自成其实进攻的主要焦点在于北翼城，这里已经取得重大突破，所以农民军的主力势必要集中于北翼城附近。
而防守薄弱的海域一点，则成为了多尔衮多寻求的一个突破点。
自成兵横亘山海间，列阵以待。王令诸军向自成兵而阵，三桂兵列右翼之末。阵定，三桂先与自成兵战，力斗数十合。及午，大风尘起，咫尺莫能辨，师噪风止。武英郡王阿济格、豫郡王多铎以二万骑自三桂阵右突入，腾跃摧陷。自成方立马高冈观战，诧曰：「此满洲兵也！」策马下冈走，自成兵夺气，奔溃。---清史列传
大战刚刚开始，吴三桂统领军队位于清军骑兵的右翼末端，可最先出兵的却是吴三桂。
这场战役中，吴三桂的大军可谓立下不世之功。
是日，战初合，满兵蓄锐不发，苦战至日昧，三桂军几不支。
吴三桂的大军一直战斗到中午时分，长达十多个小时的战斗，可谓人困马乏。
贼众我寡，三面受敌，我兵东西驰突，贼众亦左萦而右拂之，阵数十交，围开复合，自成按辔冈上，见有骑兵出三桂旁突阵而入者，自成麾后军益进。---《庭闻录》
此时，吴三桂大军于李自成农民军的交战已经如火如荼，大军厮杀惨烈，吴三桂已经陷入了农民军的重重包围。
既成良久，师譟。风止，自三桂阵右列，令三桂居右翼后。搏战，大风扬沙，咫尺不能辨。力突出，捣其中坚，马迅矢激。自成登高望见，夺气，策马走。师无不一当百，追奔四十里，自成溃遁。---《清史稿·睿忠亲王多尔衮传》
吴三桂和李自成的大军交战，恰好遇到大风，双方不能辨别彼此。此时的多尔衮终于下令出兵，从吴三桂的旁边突然冲杀出来。
事情的关键在于，多尔衮引兵出发的时间节点在哪里？
他是在大风肆虐两军之际出战？还是在大风即将停止的那一刻瞬间杀出？
我想每一个聪明的统帅，都不会在大风肆虐之际下令冲杀，这样对于自己不会有太多的优势。
《庭闻录》中有一句至关重要的话语：
忽尘开，见辫而甲者，咸惊呼曰：满兵来矣。
这句简短的话语，我们大抵可以判断，多尔衮下令冲击的时间，恰好是风沙即将停止的那一刻。
李自成农民军本来在风沙中与吴三桂大军搏杀，大风停止的那一刻，突然看到清军骑兵冲杀过来，大军开始溃败。
多尔衮这种以逸击劳的作战方式，不仅有效的保留了清军的军事力量，还成功的一击而溃，瞬间击垮李自成的大军。
我们可以想象这一场景，李自成的大军和吴三桂大军厮杀一上午，狂沙中继续厮杀。在风沙停止之际，突然一股骑兵冲杀过来，士兵安能不崩溃？
山海关战役在明末历史上之所以重要，因为它的发生直接让中原大地的格局发生了翻天覆地的变化。
此战之后，李自成的政权彻底退出历史舞台，清军入主中原，成为中国历史上最后一个异族封建王朝。