前文我们提过，晋昭侯要把曲沃封给自己的叔叔成师，但是却遭到了重臣师服的反对。那么晋昭侯在听完师服的建议后是怎么做的呢？很遗憾，他没有改变自己的决定，还是坚持把曲沃给了叔叔，曲沃代翼的动乱祸根就此种下。
晋昭侯并不是傻子，作为一个成熟的统治者他会做出这样一个决定，当然有他的道理，实际上这件事情的根本原因很可能在于成师的经历。昭侯的父亲晋文侯的国君之位，是从他的叔叔晋殇叔中夺过来的，因为晋殇叔在昭侯的爷爷晋穆侯死后强行窃取的君位，而在晋文侯的夺位争夺战里，成师很有可能帮助哥哥做了很多隐蔽的事情，或许正因为如此，昭侯封曲沃是对叔叔功劳的一种变向报偿。但是不管怎么说，政令下达，木已成舟，无可挽回。
也许连昭侯自己都没有想到，命运的巨轮是不会以人的意志为掌控的，年轻的他在统治期间没有对叔叔做出任何的限制和约束，任由叔叔不断扩张势力。他觉得自己还有很长的时间，或者说他想模仿郑庄公，在叔叔露出马脚的时候再进行致命一击，但时不我待，在公元前739年，晋昭侯统治的第七年，意外发生了，大臣潘父杀死了他，并且打算迎接成师作为国君，从这件事可以看出，昭侯唯一算错的，也是最关键的一点：对自己的才能过分高估了。我们有理由相信，昭侯的臣下中间，可能早已经被老姜成师渗透成了筛子。
不过成师，哦，现在我们应该叫他“曲沃桓叔”，他也高估了自己的威信和魅力，彼时的晋国刚刚经历过前任国君文侯的拨乱反正，对这种公然弑君的行为还有着非常大的憎恶。你哥哥尸骨未寒，你就在侄子身上重演这种事，是不是不把我们捍卫传统礼法的人放在眼里？结果，国都翼城内的桓叔反对派一起联合诛杀了二五仔潘父，并且把桓叔击退，拥立了晋昭侯的儿子晋孝侯，曲沃桓叔的第一次尝试以失败告终。
故事当然不会这么结束，相反对于追求权力的人来说，首次失败只是个开始而已。
晋孝侯统治的第八年，即公元前731，曲沃桓叔去世，继承他位置的是他的儿子鳝，后世称为曲沃庄伯。自己父亲没有实现的理想，做儿子的一定要完成，而且根本原因在于受益的是自己，曲沃庄伯开始厉兵秣马，等待着机会。机会说来就来，晋孝侯十五年，公元前724年，晋国遭到了赤狄部落的进攻，曲沃庄伯认为时机已到，派兵进攻翼城，晋孝侯率兵抵抗结果被当场杀死，又一个国君死在了曲沃势力的手里。但是这次曲沃庄伯的结局跟自己父亲如出一辙，依旧是支持国君的势力联合起来，并且找到外援荀国帮忙，击败了曲沃庄伯，并且又再次拥立了晋孝侯的儿子郄为国君，史称晋鄂侯，曲沃庄伯的第一次尝试也失败了。
不过庄伯比他父亲年轻，等得起，这次机会不行还有下一次。晋鄂侯六年，公元前718年，曲沃庄伯再次进攻翼城，这次他吸取了经验教训，翼城不是找外援吗？我也找，而且我不仅找，找的还要比你更厉害。于是乎曲沃庄伯直接联系到了周桓王，贿赂周桓王获得支持，桓王本来就希望这些大的诸侯内乱来削弱他们的力量，以保证自己复兴周王室减少阻力，看到这种内斗出现自然乐不可支，立刻支持。这还不够，为了双保险，曲沃庄伯还同时联络了小强郑国还有邢国一起，结果大获全胜，虽然依然没打下翼城，但是在作战中大量削弱了支持国君的势力，并且直接逼跑了晋鄂侯。
此时的曲沃庄伯志得意满，而命运也似乎很眷顾他，好消息接踵而来。同年夏天，晋鄂侯在外地病死，旧国君已死，新国君未立，没有比这种情况更好的了。曲沃庄伯再次发兵进攻翼城，但是此时的周桓王却对曲沃庄伯有了畏惧，桓王要的是平衡，谁也不能彻底压倒另一方，如今曲沃庄伯的势力达到顶峰，下一步吞并了翼城后，岂不是成为了新的威胁？基于这种考虑，周桓王反而开始支持翼城，彼时繻葛之战尚未发生，在周桓王的努力下，周天子的威望恢复了不少，曲沃庄伯无法正面对抗周桓王，结果被周桓王派来的援军击败，周桓王拥立晋鄂侯的儿子光为国君，是为晋哀侯，曲沃庄伯再次失败了。
不过经过多次对抗，翼城的国君势力已经濒临强弩之末，曲沃势力则愈战愈强，只需最后的几步，就能得到最后的胜利，而曲沃庄伯也打起精神，他知道，成功就在眼前。