“幽，燕诸州，盖天造地设以分藩，汉之限，诚一夫当关，万夫莫前也。”——《契丹国志》
燕云十六州对于古代中国的中原政权而言，是和北方游牧民族作战的重要战略要地，进可以以此经略漠北，守可以以此作为天然屏障。丢失燕云十六州对于宋王朝而言是心腹之痛，所以终宋一代的帝王都有复此故土的志向。而其中最有机会成功的，是宋太宗赵光义在位期间的两次以失败告终的北伐。
陈家谷之战正是第二次北伐（雍熙北伐）中最惨烈的一仗，而且从这一战中，我们还可以看见宋朝军事结构中存在的，导致有宋一代屡战屡败的深层问题。一、降将受恩，颇得猜忌
以《杨家将》中杨令公的形象为人所熟知的杨业，在历史上最早是以抗宋名将登场的，为北汉的一名大将。历经三朝，在和宋朝的战争中立下不少战功。直到北汉亡国，才和国主刘继元投降宋朝。
当时的宋朝刚刚经历了一次非同寻常的王位易主，宋太宗赵光义以兄终弟及登上王位，这种非正统的继承方式，让他和太祖朝战功赫赫的将领们关系紧张。所以赵光义不只防范旧将领，还需要一些新的军事人才，来抵抗旧将们。于是，孰知边事、勇猛善战的杨业的归降，就受到了他的重视。
而后，杨业被委以重任，并且在雁门关之战大破辽军，立下重大战功，从此辽军看到杨业旗号，便调转马头遁逃。但杨业也因其特殊的身份，在同僚中始终免不了受到旧将领的敌视。
雍熙三年，赵光义发动大军北伐，兵分三路，进取幽州。其中西路军便是以杨业为副将，潘美为主将。轰轰烈烈的北伐，一开始很顺利，一连攻下云、应、寰、朔等地。但很快东路军便由于将领指挥混乱，作战不利，直接打乱整个北伐的布局。
于是，宋太宗下令全军撤退，西路军则受诏负责保护云、应、寰、朔四州百姓迁回国境线内。就在这大撤退中，爆发了陈家谷之战。二、辽军势盛，监军逼战
正所谓“知彼知己，百战不殆。”
当东路军被击退，辽军挟新胜之势，十余万兵力重新攻陷寰州。大敌在前，是否应战，杨业料事度势，认为这场仗很难打赢。他对主将潘美和监军王侁等说：“辽军此时势头正盛，不能与之争锋，而且皇上只让我们保护百姓退回国内。我们应该分一支军队进驻应州，吸引辽军主力。趁机让百姓通过石碣谷撤离，遣强弩手千人列阵于谷口，骑兵援于中路，便能够保全百姓完成我们的任务。”
王侁却说：“有数万精锐部队，却胆小避战，我看我们倒应该率领大军急速赶往雁门北川，鼓行而前。”扬业马上反对，认为必败无疑。王侁听了，讽刺道：“将军和辽国作战多年，有无敌的称号，在辽军面前不应该这么迟疑逗留，难道是心藏别的志向？”
杨业无奈，回答道：“我不是贪生怕死，只是战况对我方不利，不想让将士白白送死。今天监军责怪我避死，那我就出战杀敌做个表率。”
临行前杨业心中抑郁，便对主将潘美说：“我本是北汉的降将，皇上不止没有杀我，还宠信有加，授我以军事大权。今天面临大敌，本来想等待机会再发动进攻，建立功业报答国君，现在同僚怀疑我贪生怕死，我只能出战了。希望诸位，在陈家谷口埋伏步兵强弩手，分成左右翼，等我转战到此地，便夹击援助我，不然我的军队将会全军覆没。”
不当战而战，杨业被迫出阵，黯淡的前途似乎无法避免。三、拼死力战，主帅失约
杨业的大名在辽军中无人不知，带军的大将耶律斜珍听到战报：“杨业自负骁勇，正引兵朝自己的方向而来。”便急忙派副将萧挞凛率兵埋伏在路边，他本人带兵向前，作出迎战的姿态。
两军近前，杨业因为带着死志，悍然挥军进攻。耶律斜轸看他来势凶猛，便顺势佯作败退，往有伏兵的地方撤退。结果杨业进了埋伏圈后，伏兵四起，刚刚还在逃跑的耶律斜轸也杀个回马枪，打得杨业措手不及，急忙领将士退至狼牙村。
王侁在陈家谷口等了三个时辰，还没有得到杨业的战况情报，以为辽兵败走。于是他为了争功，带着自己麾下士兵离开谷口，潘美想阻止他却阻止不了，便也跟着他离开。离开谷口没多久，二人就听到杨业战败的消息，索性就挥军直接撤退了。
此时的杨业军拼死奋战，从日中战到日暮，果然退转到了谷口，却发现潘美等人已经失约，悲愤不已。他想遣散经过之前激烈的战斗后仅存的百余名部下，让他们不要跟着自己赴死，但是众人不肯离开将军。
于是，他们在杨业的带领下和辽军展开最后的决战。杨业的儿子延玉战死，老将岳州刺史王贵用尽了弓箭之后，便驱马近身搏杀，杀死多名辽兵之后牺牲。杨业自己身受数十创，最后中箭跌落马下。被俘之后，他感念太宗对他的恩遇，绝食三日而死。
陈家谷之战是雍熙北伐的最后一仗，也是最惨烈的一仗。后人评价杨业将军在这场战斗中的表现，既有料敌的先见之明，拼死力战的勇猛，也有坚贞不屈的忠诚。他的事迹通过口耳相传广为人知，甚至成了戏剧小说中经久不衰的题材。
而在其悲壮的事迹之外，我们不难看到有宋一代之所以军事疲弱，最后落得弱宋之名，在于其军事结构本身就存在问题。比如宋军中监军影响力还要大于主将，让主将无法完全控制军队。而且从当时的史料中可以看到，军中将领们也存在互相牵制的关系，导致前有东路军指挥混乱以致战败，后有杨业被迫出战，都反映了问题。
看过陈家谷之战这段历史的人，总会禁不住地想，如果潘美等人没有撤离谷口，最终的战果会如何？我想杨业将军至少不会军覆身死。但是，如果宋朝有着良好的军事制度，能让将帅间不互相牵制，能够解决“兵权制衡”和“新老派系人员的关系”这两个早期最大的问题，恐怕北伐大军也不会被逼至需要做陈家谷决战的惨境。
本文作者：大飞
参考资料：
1、《杨业当了掩护主力撤退的弃子雍熙北伐，皇帝凭想象指挥》，白孟宸
2、《雍熙北伐——宋太宗二次伐辽的失利以及杨业之死》，明甫
3、《续资治通鉴卷十三》