626年，六月初四，一场突如其来的厮杀，将大唐皇室的那层原本温情脉脉的面纱，彻底撕碎。
以李世民为首的秦王府一众成员，在玄武门将太子李建成和齐王李元吉干掉，李世民也就此掌控了长安城，而后迫使父亲李渊禅位给自己。这就是历史上著名的玄武门事变。
在这场唐朝初期的皇位争夺战当中，我们不难发现一个有趣的现象，唐高祖李渊儿子众多，但是真正斗得厉害的就只有李建成、李世民、李元吉这三个儿子。
之所以会出现这种现象，原因其实主要有两个。一个是身份和年龄的问题，另一个是唐朝建立过程中的功劳问题。
先说身份和年龄的问题。
李渊一生虽然儿子众多，一共有22个儿子。但是，这其中作为嫡子的，就只有4人：李建成、李世民、李玄霸、李元吉。这其中，李玄霸早夭，所以就只剩下了李建成、李世民、李元吉这三个人，也就是后来玄武门事变前斗得最厉害的那哥仨。
根据史料记载，李渊出生于566年，李建成出生于589年，李世民出生于599年，而李元吉则是出生于603年。
617年，李渊在太原正式起兵。这一年，李渊51岁，李建成28岁，李世民18岁，李元吉15岁。
此时的李渊，虽然已经51岁了，但其实只有五个儿子而已。除了和正妻独孤氏所生的四个儿子之外，只有一个庶子，名叫李智云。不过在李渊起兵之后，这个名叫李智云的庶子，因为不在太原，结果被隋朝当地官员给抓住了，最后被处死了。
至于李渊的其他儿子，则全都是在李渊登基做了皇帝之后才陆续出生的。除刚刚所说的这五个儿子之外，李渊的第六个儿子，名叫李元亨，出生于619年，也就是唐朝武德二年。玄武门事变发生的时候，这个年纪最大的李渊庶子，也才只有8岁而已，拿什么去和李建成、李世民、李元吉这三个掌权已久的嫡子哥哥争？
所以，李渊的其他儿子，其实是没有能力争。都是庶子，身份上就不够格，年龄上更是相差甚大，拿什么去争？
除此年龄和身份之外，功劳也是一个很大的原因。
李渊在太原起兵之后，因为筹划已久，所以就带着麾下精锐直扑长安。仅仅三个月之后，李渊就从太原跨越千里，直接打进了长安城。拿下长安之后，李渊此时的力量已经迅速膨胀，麾下正规军队，至少不低于20万，一跃成为隋末最强割据势力之一。
不过，因为此时杨广还没死，李渊也不敢直接登基。而且李渊自起事的时候开始，打出的旗号就是拥立杨广的孙子为帝，尊杨广为太上皇。
所以，此时的李渊，虽然基本控制了整个关中，但也只是敢以大丞相自居。直到几个月之后，江都政变爆发，杨广被麾下的禁军给勒死了，李渊这才敢篡位登基，建立了唐朝。
但是，唐朝刚刚开国的时候，还只是掌控了关中地区的地方割据政权而已。当时天下和李渊一个级别的，还有好几个。那没办法，接下来就只能来硬的，一路横推过去了。
但这个时候，李渊却不得不面对一个很大的问题，派谁去打呢？
李渊此时已是皇帝，如果老是御驾亲征的话，似乎不太合适。而李建成此时已是太子，同样身份特殊，不方便常年对外征战。至于手底下那些将领，李渊则很难信任。
且不说这些将领领兵之后，会不会出现尾大不掉、难以约束的局面。如果交由重兵的话，万一临阵倒戈，唐朝能不能继续存在，都是一个问题。
所以，最好的选择，就是交给自家人，让李家人自己去领兵打仗。而李世民这个嫡次子，自然就成了最好的领兵对象。
除了李世民之外，当时李渊也重用了几个其他的李氏宗亲，比如后来凌烟阁上的第二功臣李孝恭，就数此类。不过，除了李孝恭之外，其他几个李家宗亲，似乎都能力一般。反观李世民这个嫡次子，不管是身份还是能力，都没得挑。
在接下来的几年里，李世民先后率领唐军南征北战，先后搞定了薛举、刘武周、王世充、窦建德、刘黑闼等强大的割据势力。毫不客气的说，整个唐朝的北方，基本上都是李世民平定的。
在这个过程中，李世民不但战功卓著，在军中声望极大，身边更是聚集了一大堆人才。这些人才，也成了他日后和李建成相争，乃至发动玄武门事变的实力基础。
尤其是在干掉了王世充和窦建德之后，当时的李世民，功劳已经高的封无可封。为此，李渊甚至还给他这个二儿子单独创立了天策上将这么一个职务，基本承认了李世民小朝廷的地位。
回过头来看看李建成。
因为太子的身份，加上李渊其实从来没想过改立太子，一直也都在极力支持他，所以身边也聚集了一大群能臣武将，更得到了许多老牌的传统关陇势力的支持。实力比之李世民，只强不弱。
反倒是齐王李元吉，实力最弱，功劳也较小，所以只能依附于李建成，和李建成站在一个阵营，去对抗李世民。
相比这哥仨，其他庶子此时不光是年纪小，而且也错过了唐朝统一天下的战事，功劳或是爵位，都无法和这哥仨相提并论，自然也就不可能去参与这场夺嫡大战了。
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