我之前一直以为仙人掌长那么多刺是为了保护自己，但事实证明，仙人掌长出来的这些刺是有很多功能的，有些功能还很有趣。总的来说，仙人掌长出这些刺，其实就是为了克服沙漠里比较艰难的条件。
1.为什么仙人掌会长刺呢？
大家都知道仙人掌是没有叶子的，其实这些叶子就是被这些尖刺代替了，大部分人都会认为，这是为了避免被其他动物吃掉，其实仙人掌的刺还可以给它提供适当的遮阴，还能调节温度，减少水分的损耗，有仙人掌的品种还用这些尖刺来繁衍传播。
这里所说的仙人掌是一个大的种类（仙人掌科仙人掌属的植物），也包括仙人球。下面就分享仙人掌会长尖刺的6个原因。
2.调节植物的温度
尽管我们看到的仙人掌的尖刺是特别细小的，平常我们还看到过一些长满毛的仙人掌，就是茎上覆盖了一层白色的绒毛，像是给仙人掌盖上一层棉花，包括常见的玉翁、老乐柱、白雪光和猴尾柱等，其实就是为了调节仙人掌整个植株的温度。
上面这些是嫁接在量天尺上的绯牡丹，这些绯牡丹光合作用的特性极弱，本身无法进行光合作用，所以嫁接在其他仙人掌上才好生长。
其他仙人掌的尖刺也很小，但会覆盖整个仙人掌的表面，其实就是为了形成一种隔开热量的环境。在仙人掌的表面，就会聚集周围的空气，从而达到隔热的作用，防止温度波动过大，这一点在沙漠的环境里是非常有用的，特别是在白天和夜晚温差比较大的时候，很容易导致植物出现冻伤的情况。
3.提供适当的遮阴
仙掌上长出来的尖刺都是很尖细的，那它们真的会有这样的效果吗？
如果只是把一根仙人掌的尖刺拔起来，它形成的阴影是非常小的，甚至可以说是微不足道的。
但我们要想到仙人掌的尖刺是非常多的，如果这些尖刺全部聚合起来，就可以适当形成遮阴的环境，避免整根植株被晒伤，在沙漠里光照特别强烈，如果长期有阳光直射，肯定就容易晒伤植物。
仙人掌的这些尖刺形成的阴影，还可以避免整根植株水分蒸发过快，减少水分的流失速度，也就可以让仙人掌植物在土壤中更好存活。
4.避免被吃掉
这一点就很好理解了，仙人掌的尖刺都是特别尖锐的，即便是尖刺非常细小的银手指、金手指、白鸟、膨珊瑚和黄毛掌等仙人掌植物，都是有一些很软的尖刺的，不小心扎到手里，就很难拔出来。
仙人掌之所以能变成沙漠里常年生长的植物，其实也是因为它的整个植株长满了尖刺，可以避免被大多数的动物吃掉。
即便如此，还有一些动物会以仙人掌为食，甚至会直接将仙人掌吃掉，这些动物就包括骆驼、啮齿动物和各种昆虫。
5.促进繁殖
这里有朋友就不理解了，为什么仙人掌的刺也可以繁殖呢？
这里就需要介绍一类仙人掌植物，它的名字圆柱掌属“Cylindropuntia”的仙人掌，是生长在北美地区的一种仙人掌植物，不过它比普通的仙人掌会更加耐寒，可以长成大型的灌木状仙人掌。
这类仙人掌的尖刺会附着在离它们比较近的动物或人类上，这些仙人掌的尖刺就会刺入动物的皮毛或皮肤里，最终会将仙人掌植株的一部分分离出来。
等仙人掌的尖刺脱离动物之后，就会掉落在土壤里，重新长成新的植株。
6.用尖刺来收集水分
众所周知，仙人掌生长的环境常年都是温暖干旱的，有时候几个月都不降雨，仙人掌植物肯定要进化出可以收集水分，并储存水分的技巧。
如果将仙人掌的茎或球体切开，就会发现里面有很多的汁液，其实就是它们储存水分的地方。而仙人掌收集水分的工具就是坚持，仙人掌的坚持非常多，和空气接触的表面积其实是非常大的，县长就是利用这一点来收集空气中的水分。而这些坚持的表面积比较大，本身没有什么代谢的活性，就使得空气中的水蒸气凝结在尖刺上面，并且会随着坚持留在土壤表面和土壤中，从而被根部吸收。
即便是很长一段时间没有给仙人掌浇水，但是并不意味着仙人掌就无法吸收水分，只要空气中有水雾，就可以凝结成水，特别是在夜晚的时候，在早上的时候就会凝结露水，就可以利用这些尖刺来收集水分。
7.尖刺就是变态的叶子
这一点其实很好了解，仙人掌的这些尖刺实际上就是已经退化的叶子，也就可以说是“变态”的叶片，其实这就是由于仙人掌恶劣的生存环境影响的，就叶子慢慢退化成尖刺，而不是进行光合作用的叶子。
因为在沙漠环境中，叶片的表面积非常大，会导致水分快速蒸发，对植物的生存肯定是不利的，这也是为什么我们在沙漠里看到的植物，叶子都是会比较细小的，就是由于光照过足引起的，叶子为了适应沙漠的环境，就慢慢退化成尖刺了。
而现在，仙人掌的茎就代替叶子完成光合作用的过程，仙人掌光合作用的功能就从叶子转移到茎上，而仙人掌叶子的残留物就开始变硬，最终就形成了尖刺。
8.仙人掌的刺有毒吗？
仙人掌科植物的刺都是没有毒的，但是会造成损伤，就比如如果仙人掌的尖刺扎到皮肤，留在皮肤里有就会引起局部的皮炎或皮肤红肿。
仙人掌的尖刺都是比较短的，如果刺入皮肤，一定要及时把它们夹出来。
仙人掌植物还有一个特点，就是比较老的尖刺拔掉之后，就无法重新长出来了，因为新的尖刺只会从顶端重新长出来。