秦朝宣太后芈月被誉为千古太后第一人。她是天下不甘命运奋力追求的女人的榜样，在七百多年后魏晋这个动乱的时代也出现了一位如芈月一般的女子，她就是文成文明皇后冯氏。文成文明皇后冯氏的姓名现已不可考，历史上多称其为冯太后。
年幼的冯太后在宫中得到了姑母冯昭仪的多方照应。冯昭仪不忍亲族成为宫中辛苦卑贱的婢女，于是向魏太武帝拓跋焘请求让冯太后与她同住。虽有姑母的关怀，但作为罪臣之后的冯太后在宫中尝尽世态炎凉，于是她不满足于现状，决心靠自己的奋斗改变自己的命运。
兴安元年（公元452年），年方十三的拓跋浚继位，这便是北魏文成帝——冯太后的夫君。登基不久的文成帝开始充实后宫，冯太后才貌出众被选为贵人，凭借其聪慧和博学深受文成帝的宠爱，此时她刚满十一岁。在冯太后入宫后还有一位待其如母，对其恩重如山的女人常氏。
拓跋浚称帝一年之后，其母因病去世，因为拓跋浚自幼由常氏哺育照料，所以后来拓跋浚便尊常氏被为保太后，第二年又正式尊为皇太后。此时还是贵人的冯太后服侍常太后十分尽心，常太后对于自己一手栽培成长的冯太后也非常喜欢信任。皇太后对于后位的决定有着举足轻重的作用。
太安二年（公元456年），对于冯太后来说是她这一生中最为特殊的一年。按照拓跋族祖制，皇太后从皇帝后宫中选择几个德才兼备的嫔妃，让其铸造金人，成者为吉，册立为后。铸造金人的工艺十分复杂，成者甚微败者居多，冯太后久居宫中对于北魏的各项典礼制度十分清楚，再者得到常太后的暗中指导，最终成功铸造金人，从而母仪天下。
此时，冯太后刚满十五。陪伴王驾的生活让经历世态炎凉的冯太后初尝到幸福的滋味。从卑贱的婢女一跃成为母仪天下的皇后，这对于冯太后来说无疑是一件幸福快乐的事情，她深知要想在这宫中长久立足只有不骄不躁，她勤劳操持着后宫中的事务，并时刻关心国事。
就在同一年，拓跋浚长子，两岁的拓跋弘被立为太子，可冯太后却不是拓跋弘的生母。也许这是一件幸运的事，因为北魏王朝早就立下立太子杀生母的规矩。拓跋弘生母已死，冯太后成为了太子的养母。她精心抚育太子，视其如己出，她对文成帝乳母常太后的恪尽妇礼及对拓跋弘的哺养，为自己赢得了宫内宫外、朝廷上下一片赞誉之声。
同时，她还十分关心朝政之事，经常陪伴文成帝参加各种庆典和游猎等活动，朝臣和嫔妃对她都十分崇敬。文成帝对于朝堂之事私下询问冯太后，冯太后的见解让文成帝十分惊讶，未曾想一介女流竟有如此见地，满怀着激赏之情凝望着枕边人。
然而，天有不测风云，越美好的时光越是走得越匆忙。和平六年（公元465年），年仅26岁的拓跋浚急病逝世。大丧第三天，文成帝生前御用之物全部被移到灵堂前焚烧，冯太后见到拓跋浚生前所用之物，不禁触景伤情，哭声震天，烈焰升腾，火光接天，大火一点一点将拓跋浚的所用之物焚烧殆尽，冯太后肠断心碎，悲痛欲绝，她忽然奔向火堆，在场之人大惊失色，赶忙营救，待到救出时，她早已昏厥。当朝文武百官都为冯太后与文成帝的爱情感动落泪。
凄婉的乐声刚奏完，新帝登基的号角便被吹响，年幼的太子拓跋弘登上帝位，冯太后被尊为皇太后。国丧主幼，冯太后开始垂帘听，这一年她刚满二十五岁。冯太后选贤举能，提拔了新一批文武官员。新帝拓跋弘小小年纪也聪明过人，志向宏伟。
皇兴元年（公元467年），上天送给冯太后一份礼物，拓跋弘的长子拓跋宏出生，这也是冯太后的长孙，初得皇孙，冯太后欣喜非常，她决定亲自抚养长孙，归政拓跋弘。她含饴弄孙逐渐走出失去文成帝的痛苦。拓跋弘开始大力整顿吏治，表现出非凡的政治才能，冯太后十分欣慰。
一切似乎都开始变得美好起来。胸怀壮志年轻气盛的拓跋弘擅自诛杀了冯太后的宠臣李奕，冯太后大为光火，从此母子异心，间隙初生。冯太后盛年新寡，孤凤悲鸣。而李奕本是冯太后选拔任用的官吏，他才貌俱佳，为冯太后宠信。朝堂之上，他是辅国大臣，她是威严有加、尊贵无比的皇太后；宫闱之内，他是冯太后的情人，她是孤寂渴望爱情滋润的女人。这段特殊的关系，使冯太后的政治生涯笼罩着浪漫的色彩。
失去情人的冯太后只能将痛苦深埋心中，原本以为自己一手抚育的皇子会对自己俯首听命，可是拓跋弘桀骜不驯自作主张，深受威胁的冯太后暗中生出收回皇权之意。皇兴五年（公元471年），拓跋弘退位，不满五岁的皇太子拓跋宏继位。年幼的拓跋宏尚不懂处理朝政大事，于是冯太后再次执掌朝政。因为长期操持政务，积劳成疾，终于在太和十四年（公元490年）薨逝，享年四十九岁。拓跋宏为其上谥号“文明太皇太后”，并按照冯太后生前意愿葬于方山永固陵。
她执掌北魏朝政二十五年。她凭着非凡的胆识与智慧，在充满凶险的宫廷倾轧中运筹帷幄，一次次化险为夷，牢牢站稳脚跟。她青年寡居，也留下无数充满浪漫色彩的风流故事。虽然时间抹去了曾经的繁华，但北魏那一段辉煌的历史会铭记这位女子的丰功伟绩。