越地|周恩来与袁雪芬

△ 邓颖超、袁雪芬、周恩来

△ 年少时的袁雪芬

1946年夏秋,袁雪芬为在舞台上更直接反映现实生活,唱出广大劳苦人民的心声,大胆地进行了越剧改革,在许广平等热情支持配合下,毅然将鲁迅的《祝福》改编成《祥林嫂》搬上舞台。演出很成功,各界有识之士和广大观众都给予热情的赞扬和很高的评价,但反动派认为袁雪芬“向左转了”,于是恐吓、打击、迫害不断向她袭来。

正当袁雪芬处境艰险之际,周恩来到了上海,热情支持袁雪芬的事业,为她排忧解难,鼓励她继续前行。

△《祥林嫂》剧照

当年,在国共谈判中,周恩来为了同国民党反动派进行斗争,曾四次到上海,为国家的命运奔走操劳。他也十分关心上海的文化战线,关心越剧改革,关心袁雪芬等饱受艰辛的文艺工作者。

9月16日,周恩来第四次到上海,当获知袁雪芬及其雪声剧团因演了《祥林嫂》而遭迫害的情况时,表示极为关切,决定去看看剧团的演出。那天,剧团演出《凄凉辽宫月》,袁雪芬演主角。他到场时戏已开演,就悄悄地坐在后排。看完戏后,他约在上海文化界做党的地下工作的于伶去谈。

△ 1946年袁雪芬主演《凄凉辽宫月》剧照。

于伶汇报了雪声剧团的情况和袁雪芬的遭遇后,周恩来说:“应该好好地注意这个剧团。我晓得绍兴戏,不晓得绍兴戏在上海有那么多观众,影响很大。在国统区,在没有党领导的情况下,演出《祥林嫂》出乎意外。你们应该动员党员从戏剧艺术入手,主动地接近他们,尊重她们,帮助她们,耐心地引导她们逐步走上革命道路。”周恩来离开上海前夕,又指示于伶等同志,要挑选正派的同志去雪声剧团工作,以便思想上和艺术上都能有帮助。此后,袁雪芬在党的引导、支持下,渡过了一个个关口,在斗争中迎来了新中国。

1949年9月,袁雪芬作为政协会议的特邀代表上北京开会。全国戏曲界特邀代表四名:梅兰芳、周信芳、程砚秋,27岁的越剧表演艺术家袁雪芬是最年轻的。到京第二天一早,饭店服务员给袁雪芬送来一杯牛奶、两只鸡蛋，并告诉她:“这是周恩来副主席特意关照给您的,他听说您在旧社会生过肺病,让给予照顾。”袁雪芬听了这话,激动得热泪盈眶。她心灵震动了,第一次领受到人间如此伟大的关怀和伟大的爱。

△ 参加中国人民政治协商会议第一届全体会议时合影。

左起：程砚秋、袁雪芬、梅兰芳、周信芳

几天后,周恩来会见与会的特邀代表,见到袁雪芬时像老熟人一样,他说;“我早就认识你了。”接着讲了1946年在上海看她演《凄凉辽宫月》的情景。袁雪芬这时才明白,当年报纸上登的看越剧的中共代表原来就是周恩来同志。周恩来握着她的手亲初地说;“非常欢迎。中国人民盼望了多少年的这一天终于来了,所以希望你们来,一同商量国家大事。”9月底,袁雪芬参加了人民英雄纪念碑的奠基典礼,10月1日,登上天安门城楼参加了开国大典。

在京期间,袁雪芬几次到周恩来家里去。有一次,周恩来说;“我放张唱片给你听听。”一听,竟是《凄凉辽宫月》,原来是于伶当年向她要去转送的。又一次,周恩来向她了解越剧发展情况,问到越剧与绍剧有啥不同,为啥都是女的演?袁雪芬回答后,周恩来说:“京剧男演女,越剧女演男,这是旧社会造成的,在新社会要逐渐改变。”谈到越剧与绍剧的区别时,让袁雪芬唱了一段越剧。过后他说:“绍兴大班我也会哼哼,唱一句给你听听,叫绍兴高调。”接着他兴致勃勃地唱了。在袁雪芬讲到“小班吸收了大班不少东西”时,周恩来说:“是应该吸收。”

袁雪芬在京参加会议和各种活动几十天,眼界大开,教育良深,感受很多。她深深敬仰周恩来,觉得自己的心里话都可以同他讲。快要回上海了,觉得还有一句顶重要的话要说。她去向周恩来告别时,鼓起勇气,坦诚地说:“我要参加共产党!”周恩来热情地说:“很好!你过去在旧社会有过斗争,但要做党员不光是为了个人。”周恩来还说:“年轻人,给我们写写信吧!有什么想法,工作上遇到什么问题,都可以写信。我们要交个朋友嘛!”

△ 邓颖超写给袁雪芬的书信手迹。

此后,袁雪芬给周恩来、邓颖超经常去信,周恩来和邓颖超先后给她回了4封亲笔信,信中曾说:“愿您为人民艺术事业努力前进!”周恩来和邓颖超不仅关心袁雪芬的思想、艺术进步,还关心她的身体,乃至家庭生活。1956年以后,周恩来、邓颖超曾多次去袁雪芬家探望谈心。周恩来的亲切关怀,指引着袁雪芬的人生方向和艺术道路,也推动着越剧的改革和繁荣。

1977年,袁雪芬为了表达对周恩来的深切怀念,带领创作人员和演员,全力创作了反映周恩来亲自领导的上海工人第三次武装起义的《三月春潮》,在越剧舞台上第一次塑造了周恩来的艺术形象,并且大胆地为他安排了一段唱词,以寄托对他永恒的怀念。

△ 2004年12月3日，袁雪芬在上海美术馆观看自己当年的演出剧照。

（图/新华社）