清朝时，有一种特别的服装——黄马褂。黄马褂顾名思义，是黄色的，虽然有“明黄”和“淡黄”之分，但总体颜色却是不变的。
为什么要制作黄马褂。要知道古代的黄色寓意皇权至高无上的意思。古代皇帝穿的龙袍就是黄色的，后来，黄色也就成了皇帝的专用颜色。
黄马褂其实应该算作是清朝的一种政治工具，它被统治者拿来笼络、收买官员，是作为赏赐的物品出现的。
黄马褂是有讲究的，分种类的，分四种。
第一种是“制服”黄马褂。这种黄马褂是皇帝的内大臣和御前侍卫的御用品，虽然没有什么特权可言，但为了显示皇家的威严，侍卫随皇帝出行时是要穿的。
《啸亭续录·黄马褂定制》中有这样的记载：“凡领侍卫内大臣，御前大臣、侍卫，乾清门侍卫、外班侍卫，班领，护军统领，前引十大臣，皆服黄马褂。”
这种黄马褂因为很刺眼，因此，臣们一看开路的侍卫穿这种制服，就知道就知道皇帝来了，或回避，或爬地上叩头。
总之，这种“制服”黄马褂并没有什么实用价值，只不过是给皇帝抖威风的附属品。当你离开了这个职位，黄马褂就被收回了。
第二种是“行围褂子”黄马褂。
原来满清皇帝有一个传统，每年到了树叶落地的秋天，就会拉着一大帮子人，跑到木兰这地打猎二十天，满语叫行围。
据悉，摄政王多尔衮就是行围行时跑的太欢快了从马上摔下来摔死的。
在行围的时候，还要比试射箭，汉人官员如果射中三箭，满人官员如果射中五箭，就可以奖赏一件黄马褂。但这种“行围褂子”黄马褂只能在行猎时穿，如果平时穿上的话那就犯了罪，是要掉脑袋的。
总之，“行围褂子”黄马褂说白了就是娱乐休闲时的用品，比制服黄马褂的用途还小。我见过这种黄马褂是一种荣誉的象征，就相当于颁发了一个荣誉证书，是对你骑射技术的褒奖。
第三种是“武功褂子”黄马褂。
这是正儿八经的御赐黄马褂，皇帝主要用来赏给那些立下赫赫战功的将领。因此，当时的将领都以此为荣。这武将得此黄马褂后，就得撅着屁股骑着马，绕着北京城溜达一圈，以示恩宠，多威风啊。
然而，到了晚清时，慈禧开始滥发“武功褂子”黄马褂，只要她开心，就连给她开火车的司机都能捞一件穿。
当然，这种“武功褂子”黄马褂虽然是至高无上的荣誉，但也不是随便穿的，只有在盛大节日和庆典上才能穿，平常只能束之高阁。
第四种是“特使”黄马褂。
这种黄马褂是用特使专用打造的专用品。比如说乾隆的宠臣和珅就因为会拍马屁，深得乾隆喜欢，常常出席一些公众场全，因此赏赐了很多这样的黄马褂，据悉，多达20多件。
比如说李鸿章干外交的时候就经常穿，彰显其特殊的身份。李鸿章还曾拿黄马褂当清政府的旗帜，甚至在日本遇刺的时候，血染了黄马褂，他还不肯让部下脱下黄马褂去治疗伤口，反而认为这是大功一件。
当然，不管是哪一种 “黄马褂”，即便没有什么特权，但一定要十分爱护，不能随意破坏或者丢弃，否则就是对皇帝的大不敬，轻则罢官，重则满门抄斩。