在一期文章《“清平乐”中包拯的化妆错了吗》中，我们曾经提到过大将军狄青。看过《清平乐》的朋友可能记得，狄青因为功劳大，被授枢密使之职。由于文官的弹劾，他被贬官，最后郁郁而终。不知观众对剧中狄青的形象有没有这样的疑问：狄青已经位高权重了，为何脸上会有像林冲一样的刺字呢？
要说刺青，还得从刺青的起源说起。关于刺青的起源有很多种说法，有人说这是古老氏族的标志，也有人说刺青是源于人类爱美、吸引异性或恐吓敌人的需求。
黥刑，又名墨刑、刺字，上古的五刑（墨、劓、剕、宫、大辟）之一。黥就是用针在脸上刺上记号，然后涂上墨炭，在先秦使用比较多。历史上受黥刑的名人有楚汉时期的大将英布，因他受过黥刑，所以又称黥布。
到了唐代，有一些刺青者会把自己崇拜的神灵刺在身上，幻想着能借助神灵获得奇异的力量。
中晚唐时期，刺青已经变成了一种非主流的风尚，一些勇敢而叛逆的人在自己的身上刺上山水图、怪兽，甚至还有唐诗狂热者将白居易的诗全刺在身上来致敬偶像。
唐末五代时期藩镇割据，军阀混战，战争没完没了，士兵逃跑现象时有发生。为了更好地控制士兵，朱温针对逃兵现象首创了在士兵面部黥刺的办法。
宋代军制，军士常须刺字，以作标记。狄青自少入伍，面有刺字，人称“面涅将军”。有人要问了：“军人都刺青在脸上，不是有碍观瞻吗？”当然，刺青也可以在手腕、虎口等相对隐蔽的部位。狄青当了高官后，没有把刺青遮掩起来，可能出于一种对自己军人身份的认同感。