马超，字孟起，扶风茂陵人氏，卫尉马腾之子，汉末群雄之一，蜀国开国名将。
在马超这些身份之中，很多人印象最为深刻的是蜀国人称神威天将军的锦马超，但马超更应是一个失败的枭雄。他的一生大起大落，投靠刘备后虽被授予了骠骑大将军的显爵，看似在荣耀和恩宠中度过了最后的岁月，但其实马超后半生是非常压抑和惶恐的。
历史上马超英年早逝，临终上疏给刘备：“臣宗族门下二百口人，被曹操诛杀殆尽，只剩下从弟马岱，当以我卑微的宗族让他继承，深深地托付给陛下您，其他的也没什么话了。”
马超如此郁郁而终，与他经历过的几件大事有关。
凉州起兵十三年，征为卫尉，腾自见年老，遂入宿卫......及腾之入，因诏拜为偏将军，使领腾营。又拜超弟休奉车都尉，休弟铁骑都尉，徙其家属皆诣邺，惟超独留。——《典略》超既统众，遂与韩遂合从，及杨秋、李堪、成宜等相结，进军至潼关。曹公与遂、超单马会语，超负其多力，阴欲突前捉曹公，曹公左右将许褚瞋目盻之，超乃不敢动。曹公用贾诩谋，离间超、遂，更相猜疑，军以大败。——《马超传》马腾原是西凉最大的军阀之一，后来自愿归降曹操，曹操为了安抚凉州的诸侯，对他还是不错的，封了他九卿之一的卫尉，于是马腾举家迁移，准备就此过完后半生，唯独留下马超统领部曲。
但是马超是很有野心的，曹操想要借路攻打汉中张鲁，马超担心这是假道伐虢计谋，便置自己的父亲和家人于不顾，与韩遂起兵反曹，结果兵败潼关。事后曹操马上杀了马超全家二百多口人口，马超就此落下了背父叛君的骂名。
割据陇上超果率诸戎以击陇上郡县，陇上郡县皆应之，杀凉州刺史韦康，据冀城，有其众。超自称征西将军，领并州牧，督凉州军事。——《马超传》
康故吏民杨阜、姜叙、梁宽、赵衢等，合谋击超。阜、叙起於卤城，超出攻之，不能下;宽、衢闭冀城门，超不得入。进退狼狈，乃奔汉中依张鲁。——《马超传》潼关之战后，不甘失败的马超重整旗鼓，兼并陇上诸县，并得到张鲁的帮助，杀了凉州刺史韦康并击败前来救援的夏侯渊，成功割据凉州长达一年多。
后来韦康旧部下杨阜、姜叙、姜隐、赵昂、尹奉、姚琼、孔信、武都人李俊、王灵结谋反叛，数处起兵，马超妻儿被杀，奔赴汉中依附张鲁，又死了妾和儿子。
马超之所以失败，其中也有妻子的闺蜜、赵昂之妻王异谋划九大奇计的缘故，这里不提。
密告彭羕羕闻当远出，私情不悦，往诣马超。超问羕曰：“卿才具秀拔，主公相待至重，谓卿当与孔明、孝直诸人齐足并驱，宁当外授小郡，失人本望乎?”羕曰：“老革荒悖，可复道邪!”又谓超曰：“卿为其外，我为其内，天下不足定也。”超羁旅归国，常怀危惧，闻羕言大惊，默然不答。羕退，具表羕辞，於是收羕付有司。——《三国志》马超半世枭雄，入蜀后虽位居显爵，仍常怀危惧之感。当时与他交好的文官彭羕听闻刘备调自己远出任职，私下对马超发牢骚说：“您是外放官，我是内应，天下不会平定不了。”马超听完转身就密告刘备，后彭羕被处死。此事涉及谋反，本无不对，但马超本来朋友就不多，自此更孤家寡人。马超在汉中时，正月初一，马超的小舅子董种前来拜年，马超捶胸吐血，说道：“全家几百口人，尽皆丧命，只剩下你我二人互相道贺么?"
经历一生坎坷，马超后半生非常孤寂，数百亲人只余下堂弟马岱，儿子马承等数人，哀哉。