在整个解放战争中，共有1400余名国民党军将领起义投诚。那么，第一位起义的国民党军将领是谁呢？
1949年9月23日，毛泽东、朱德举行宴会，宴请程潜、张治中、傅作义、邓宝珊、黄绍竑、李书城、陈明仁、孙兰峰、高树勋、刘善本、廖运周等26位国民党起义将领，其中，高树勋师起义最早的国民党军将领。
高树勋为河北盐山县人，1915年曾入冯玉祥部队当兵，从士兵、班长，逐步晋升到师长。1930年，阎、冯联合倒蒋失败后，高树勋被蒋介石收编，所部编入国民党第26路军，高树勋任27师师长。
1931年，第26路军在宁都起义，加入工农红军，在天津养病的高树勋被迫离开军界。
1933年，冯玉祥在察哈尔组织抗日同盟军，高树勋受冯玉祥的邀请，出任抗日同盟军骑兵军军长，随后参加攻克多伦等战役。抗日战争爆发后，高树勋任河北游击军总指挥、新6师师长、新八军军长等职。
高树勋因多年受蒋介石的排挤，同蒋介石的嫡系矛盾尖锐。1945年5至6月间，他曾通过地下党员王定南，和八路军在河南的人民抗日军第三支队司令员陈先瑞举行过会谈。
抗战胜利后，蒋介石命令八路军原地待命的同时，也命令高树勋部原地待命，剥夺其受降权，这使得高树勋十分不满。他不仅不执行命令，反而急忙从驻地到达郑州。但蒋介石不仅没有责备他，反而任命他为第十一战区副司令长官。让他和另一位副司令长官兼第40军军长马法五一道，率新8军和第30军、40军沿平汉线北上，与胡宗南部一起夹击邯郸。
但此时的高树勋并不想打内战，若要他起义也有所顾忌。
不久之后，刘邓派王定南辗转来到了第十一战区司令部，见到了高树勋。对高说：“当前正是关键时刻，现在起义，对你，对人民，对国家都贡献极大。”
高在屋里来回踱步，自言自语地说：“要走向革命，我是有决心的，只是......”
王定南劝他说：“像你这样寄人篱下，终非长久之计，何不尽快走向光明？”
高树勋道：“1940年，我杀石友三，西北军老人就责骂我不仁不义，说什么石友三该杀，但我不应该杀他，因为他是我的上司，不该以下犯上。”
王定南道：“石友三投敌有罪，人人得而诛之。你杀石友三是爱国行动，人民是赞成的。”
经王定南一再劝说，思虑再三的高树勋，最终下定决心。
1945年11月1日，高树勋率新8军和河北民军1万余人改编为民主建国军，正式起义。