“安史之乱”历时八年，期间发生过大大小小无数的战役，但要论哪一场战役最为重要，那就非“灵宝之战”莫属。正是由于这场关键战役的失利，才导致“安史之乱”发展到了不可收拾的地步，一场本来几个月就能平定的叛乱，结果演变成了旷日持久的战乱。
“安史之乱”爆发初期，安禄山的叛军一路势如破竹，在很短时间内就攻克了唐朝的东都洛阳。之后，安禄山又继续率军向西挺进，并在潼关与唐军主力相遇，战争进入了相持阶段。
潼关是扼守关中的咽喉要地，周围群山相连，仅中间一条狭长小路容车马通行。安禄山如果想攻打京师长安，则必须先通过潼关。然而唐军利用潼关的有利地形据关死守，叛军虽然士气正旺，但也只能望关兴叹，毫无办法。
经过几个月时间的相持，形势对叛军越来越不利。唐朝从陇右、河西、朔方等藩镇撤下来的精锐部队相继赶到，加上潼关原有守军及新招募的军队，总兵力达到了20万，远远超出了叛军人数。而驻守潼关的主帅则是身经百战，被誉为常胜将军的陇右、河西节度使哥舒翰。此外，唐朝名将郭子仪、李光弼率领10万大军在安禄山的河北老巢也不断取得胜利，叛军随时面临着被切断后路的危险。
当时情况对安禄山来说必然是非常艰难的，他既不能攻破潼关进入关中，又面临着老家被唐军包抄的危险。经过一番认真考虑，安禄山打算放弃洛阳，退回河北的基地。如果历史是按这个剧本进行，那么安禄山覆灭就将是板上钉钉的事情。因为无论是经济实力还是军事实力，安禄山在河北占据的那几个叛军基地都无法与整个大唐帝国相抗衡。
然而就在安禄山濒临绝望之际，意外却发生了。当时唐朝军队中有不少人认为宰相杨国忠是造成“安史之乱”的罪魁祸首（安禄山就是打着奉密诏讨伐杨国忠的名号起兵反唐的），因此纷纷建议主帅哥舒翰向皇帝提出诛杀杨国忠的要求。哥舒翰没有接受这些建议，但却把杨国忠吓得寝食难安。为了防止意外，杨国忠在潼关后面部署了两支军队，美其名曰是作为潼关失守后的第二道防线，实际上却是防止哥舒翰采取兵谏，对自己不利。但哥舒翰没有理会杨国忠的这项部署，他以强硬的态度将其中一支军队的将领斩首，并将军队归于自己的指挥之下。杨国忠的地位比以往任何时候都更加不稳了。
此时，唐玄宗接到一份奏报说叛军已经兵力空虚，不堪一击了。于是他要求哥舒翰率军出关与叛军决战。哥舒翰向皇帝解释说他的军队防御固若金汤，而叛军在各条战线上都节节败退，只要潼关守军按兵不动，叛军不久就会自行瓦解。然而，自从安禄山叛变后，唐玄宗对将领的信心几乎坍塌。哥舒翰手中掌握着能决定大唐生死的20万主力大军，如果说唐玄宗对哥舒翰毫无忌惮那显然是不可能的。另一方面，杨国忠担心哥舒翰对自己不利，于是不断怂恿唐玄宗要求哥舒翰出兵。因为只要哥舒翰带兵离开潼关，杨国忠的性命之忧就算是暂时解除了。最终，唐玄宗让宦官带着一封措辞严厉的旨意到潼关宣布出兵决定，哥舒翰除了服从别无选择。
756年六月初四，哥舒翰带着20万大军走出潼关，准备夺取陕州，进而收复洛阳。六月初七，哥舒翰的军队在灵宝西原的黄河河岸与群山之间狭隘地带遭到伏击。叛军虽然人数远少于唐军，但却在战前做好了充足的准备工作，其精锐部队在南面山上隐藏埋伏。当唐军主力进入埋伏圈后，叛军从山上投下滚木檑石，并用焚烧的草车封堵住唐军退路。唐军在狭小的空间内立即乱做一团，相互踩踏，死伤无数，20万大军，仅剩下8千人逃回。这就是历史上著名的“灵宝之战”。
“灵宝之战”结束后，唐朝大势已去，叛军乘胜追击迅速攻下潼关，兵锋直逼长安。六月十三日，唐玄宗星夜逃往四川，“安史之乱”这才演变为一场真正危及大唐帝国生死的浩劫。
参考文献：《旧唐书》、《新唐书》、《资治通鉴》