1898年，当时的日本考古学家，在千叶县木更津市千叶县的祇園大塚山古坟中，发现了一个造型古怪的古老甲胄。当时的日本考古学家根据奈良时代留下的文献《東大寺献物帳》，认为这种新发现铠甲，正是过去令无数日本史学家挠头的奇怪名词——“短甲”。
看到短甲的造型，可能很多一些吹点比较奇怪的读者，会立刻想到欧洲的板甲，但是无论是短甲的演化历史，还是古坟时代开始成型的短甲，和欧洲板甲差距可以说算得上天上地下。
从现代考古来看，早期的短甲应该是一种用铆钉，将木板、皮革甚至可能是藤曼编织而成的板状物体，固定而成的铠甲。到了古坟时代，随着当时的倭国开始使用铁来制造铠甲，金属材质的短甲也就此诞生。并在平安时代早期最终淘汰前，演化出了多种不同的造型。
短甲在结构，在某种程度上倒是类似于古罗马的板条甲，都是将大块甲片用铆接固定在一起。不过不同于古罗马的板条甲，日本的短甲的甲片更大，同时采用固定方式也是前后交叠方式。
不过要说最特别的，那还是要数短甲的造型。短甲不仅有着和之前讲过的挂甲一样，堪称精致的束腰结构，同时短甲后背的防护比前胸更大，而且大多是呈一个弧状的造型。虽说有着更好的防护，从安全角度来说都是件好事，但是受制于短甲的结构，这样的造型对双臂的活动难免会产生一定的影响。
除此外，短甲其实还有一个问题，便是它们的开襟和固定方式。短甲的铠甲一边都在正前方，这种开襟虽说在扎甲中算不上啥大问题，但是在短甲这，就有点问题了。由于从现在的短甲上，并没有发现可以固定绳索的孔洞，因此极有可能得通过腰带或者其他绳索一类，将短甲绑在身上。
至于前胸防护，就像挂甲一样，由于短甲前胸护板较短，因此有着大片空隙，必须在依赖单独的护肩保护前胸上部。那么总的来说，这种短甲的防御力怎么样呢？虽说必须要承认这种铠甲的确是有着它们在设计上的独特性，但是受制于当时的技术能力，甲片的强度并不能与扎甲的小甲片相比。同时这种需要大量铆钉固定的方式，也让这种铠甲的生产极为的复杂。
▲全套的上半身短甲
不过虽说作为铠甲算不上什么上品，但是有趣的是，这种铠甲虽然在日本铠甲的演化史中，并没有起到太大的作用，但是却成为了日本和朝鲜半岛历史重要的证明。伴随着朝鲜半岛地区出土了大量这种日本特有铠甲，这证明中国和日本史料中，记载的倭国统治朝鲜半岛南部的历史确实是真实存在的。
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