通奸，在我国古代被叫做
“和奸”，《大明律篡注》解释说：“和，谓男女相愿。”在我国现行法律当中，除了破坏军婚有所涉及外，其实并没有把“通奸”入罪，理由是未达到社会危害程度。
但在古代就不同了，为了维护伦理纲常，历朝历代都把通奸定为犯罪行为。
如周朝规定：
“男女不以义交者，其刑宫”，这个处罚可谓是相当严厉了。秦始皇在会稽刻石记录自己功绩时，也不忘专门提到“禁止淫佚，男女絜诚”。
到唐朝时，对通奸罪的处罚改为
“男女各徒一年半”，去掉了肉刑处罚，程度降低不少。朱元璋建立明朝后，出于目睹元朝政治腐败和纲纪不立的现实考虑，提出了“吾治乱世，刑不得不重，严则民知畏而不敢轻犯”，采取重典治国。
而在通奸罪的量刑上，朱元璋制定的《大明律》不仅增加了仗刑数量，而且还明文规定：“凡妻与人奸通，而于奸所亲获奸夫奸妇，登时杀死者勿论”，即允许丈夫报私仇。
但朱元璋特立独行的性格，注定了他不会按常理出牌。
明朝的《菽园杂记》就记载了这样一桩奇案：洪武年间，南京城中一位校尉的妻子仗着自己有姿色，
“日倚门自炫”，一少年恰好门前路过被该其，两人遂眉来眼去勾搭成奸。每天日暮时分，少年偷偷潜入校尉家中，藏在床下，等五更天这位校尉到衙门供职时再出来与女子偷欢。
但有一日五更天到了，校尉却迟迟没有出门，妻子催促丈夫赶紧起身，校尉于是早早起床，但刚走出几步，校尉担心妻子着凉，就又折返回去给妻子盖了盖被子，这才放心离开。
校尉的这一举动被藏在床下的少年看到，等校尉走后，少年问女子：你的丈夫平时都是这么宠爱你吗？女子颇为得意的向少年讲述了平日里丈夫对自己的千般宠爱。
第二日傍晚，少年依然按照约定藏在床下，待校尉出门后，少年却突然掏出利刃刺死了女子，然后扬长而去。突闻变故的女子家人急忙报官。
天子脚下发生命案，惊动了应天府，捕快全城搜捕，抓获了几名可疑人员，其中1人因为受不了酷刑被屈打成招。然而，当初与校尉妻子通奸的少年听说有人替自己受过后，跑去衙门自首。
少年给出的杀人理由是：
“吾见其夫笃爱若是，而此妇忍负之，是以杀之。”（女子丈夫对她如此宠爱，而女子却辜负了丈夫，所以杀了她）
按照大明律规定，少年羡人美色与人通奸在前，又以女子受夫深爱却负心招人奸宿为由将她杀死在后，已触犯死罪，但考虑到其有自首情节，可以减罪一等。然而提刑按察使司在将案卷上报后，朱元璋却御笔朱批写下：“能杀不义，此义人也”八个字，下令将少年无罪释放，让人颇感意外，体现了这位平民出身的皇帝特立独行的一面。