日本投降以后，我军与蒋军开始抢占东北，双方都很清楚：得东北者得天下。
在1946年4、5月间的四平保卫战之前，东北战局并不顺畅。四平失利以后，6月16日，毛主席做出了一个重大决策：以林彪为东北局书记、东联总司令兼政委，彭、罗、高、陈为东北局副书记兼东联副政委，5人组成班子，东北“一元化”领导形成。
为什么年纪轻、资历也不如其他人的林彪后来居上，能够主持东北全局？以下6条理由足以说明问题。
理由一：农村包围城市，林彪战略有眼光
在东北，彭真的资历更老，1943年6月成立的晋察冀分局，书记就是彭真。
1945年9月13日成立的东北局，彭是书记。10月9日成立的东北军区，司令员程子华，政委彭真。10月23日，总指挥部指示东北局：竭尽全力，夺占全东北。但是，随着蒋军不断进入，东北“独占”变为“平分”。四平保卫战失利后，平分东北也不可能了。
彭真主张占领大城市，林彪采纳黄克诚的意见，主张建立根据地长期斗争。两人在发展策略产生了分歧，其实林彪的思路，才符合刘提出的“让开大路，占领两厢”，得到高的支持。
这才有了6月16日的决策。7月7日，林彪主持通过《东北的形势和任务》决议，强调创造根据地是工作的第一位，主要内容是发动农民群众，积极参加自卫战争，建立不可战胜的阵地。
10月底，土改和剿匪取得突破，东联整编为34万人，其中主力14万人，武器装备大为改善。不久，在东北，林的大幅画像，和毛、朱一起挂在了墙上。
东北民主联军臂章
理由二：天助自助者，林彪是无可争议的军事天才
毛主席善于使用人才，战争时期的林彪更是人才中的人才。
林彪19岁从黄埔四期毕业，南昌起义是周士第25师的一个连长，在井冈山被朱老总发掘，被毛主席信任和培养，从此一发而不可收。三打永新，28团1营营长林彪亲率“敢死队冲锋，表现生猛。龙源口战役，林彪与兄弟部队配合，以弱胜强歼敌一个团、溃敌三个团，被誉为“战神”。
从井冈山开始，林彪凭借聪明才智和卓越战功，从连长、营长、团长、纵队司令到军长、军团长，成为朱毛麾下的著名战将。抗日战争时期，仅仅一个平型关战斗，让林彪在一夜之间成为“常胜将军”，随后又指挥115师和129师一部，在广阳伏击战再次重创日军。
解放战争时期，林彪主持东北，仅仅用了三年，就把13万东联发展到83万东北野战军，辽沈决战、平津决战、渡江追击和解放海南岛，“狗皮帽子”部队让蒋军闻风丧胆。
青年林彪
理由三：英雄也问出处，出身经历很重要
1928年5月4日，朱毛会师庆祝大会在砻溪河的河滩上举行，陈毅给毛主席介绍红28团一营营长林彪。当得知林彪是林育英、林育南的堂弟时，毛主席兴奋地在他肩上轻轻拍了两下。
在毛主席麾下，林彪从未担任副职，一跃成为红军中最年轻的高级将领。毛主席对林彪一直非常偏爱，王某回延安后，在一次会议上说了林彪几句好话，却引起毛主席不快，说王是有意想挖他身边的人。
林彪的职务飙升得快，固然因为他的才能和战功，也但得益于他的两个堂兄林育南、林育英。林育英还是毛主席战胜张某的关键，援西军和129师政委，张浩逝世后，毛主席唯一一次给自己的战友抬棺。
理由四：干一行爱一行，林彪打仗有高招
作为高级将领，仅有军事天赋是不够的，还要有“压箱底”的绝活。
黄埔四期的林彪军事素养真不是盖的，埃德加•斯诺在《西行漫记》单独列举了三位红军将领：毛、朱，还有一个就是林彪。埃德加•斯诺称林彪是“才能出众、战无不胜的战术家”。传记作家哈里森•索尔兹伯里，也把林彪誉为“红军中年轻的雄鹰”，“胆量和善用疑兵超过任何人”。
抗日战场上，平型关、广阳等几个战役，反映了115师的战斗力。
东北黑土地，林彪在三年多时间里，系统地发展了自己的战术思想。比如大家津津乐道的“一点两面”、“三三制”、“四快一慢”、“三猛战术”、“四组一队”……
从东联到东北野战军，再到第四野战军，林彪的部队成为王牌主力。
抗战时期的林彪与聂荣臻
理由五：不拘一格降人才，林彪用人有一套
有人喜欢把刘、彭、粟的用人和林彪相比，他们各有千秋，但都不拘一格。
大革命时期，林彪红一军团，既有肖克、粟裕这些南昌起义的部队，也有左权、刘亚楼等留苏学生；既有陈奇涵这样的黄埔教员，也有李聚奎这样的平江起义人员；既有周昆、陈光、朱瑞这样的同龄人，也有杨得志、邓华、韩先楚这样的后起之秀。
抗战时期的115师，以红一、三军团为主，也有部分红四方面军、红25军的官兵。
解放战争中，林彪在东北用人大刀阔斧，标准很简单：能不能打仗，能不能干好活。说到底，要能力不要资历，看绩效不看亲疏。刘亚楼是林彪亲自提名要的人，称赞一个参谋长顶三个。东野六纵司令员陈光曾经代理115师师长，三下江南表现不佳，被洪学智代替。钟伟打仗厉害，被林彪从师长破格直升12纵司令。韩先楚是一员战将，作战时纵队副司令可以指挥两三个纵队。
抗战时期的林彪
理由六：从不人云亦云，善于独立思考
毛与林，自1928年井冈山相识直到全国解放，从师生到战友，合作默契。
历史上也出现过多次意见分歧，但对林彪而言是成长的代价，是对毛主席理论的完善，也起到催化和促进作用。井冈山时期，林彪提出“红旗到底打得多久”，毛主席撰文回答《中国的红色政权为什么能够存在》《星星之火，可以燎原》。长征途中会理会议，林彪认为四渡赤水“尽走弓背路”，毛主席批评林是“不懂事的娃娃”。到达陕北，毛主席策划东征，林彪却闹着去陕南打游击，毛主席让林彪回来，左权代任军团长。洛川会议，毛主席采纳刘伯承、张浩的“山地游击战”，林彪主张打运动战，搞大兵团作战。但随着战争深入，林彪接受了山地游击战的方针。有资料显示，20世纪60年代末武元甲访华，希望听听林帅对越南战争的高见，林彪只说了一个字“熬”，就是打游击战和持久战。
当然，除了以上这六条理由，毛主席的信任至关重要。
早在1932年宁都会议，毛主席被王、博等人撤职，林彪是唯一写信支持他的人。1933年“邓毛谢古”事件，林彪是少数几个上门看望毛主席的人。
1960年10月，毛主席会见埃德加·斯诺时，回答说他一生中最黑暗的时刻，是在1935年长征途中过草地与张的斗争，林、彭支持保护毛主席到了延安，主席的信任度更是无人能比。
事实证明，林彪主持东北大局不负众望，将四野打造成了我军的王者之师。