“四大文明古国”，仅有中国不曾出现过断层，5000多年的文化底蕴，让现今不少国家羡慕不已，甚至打起了我国文化的主意，极其有名的当属于韩国，见什么好的就称是自己国家的，史上就曾发生过这样的事情，此国拿象棋申遗6次均失败，质问：为何不过？联合国：认识汉字吗？
中国象棋起源于中国的一种棋戏，最早出现于何时，已经无从考究，但棋盘中的河界，名为“楚河汉界”，此名是受楚汉相争，韩信作象棋的传说影响。
据《楚辞·招魂》记载：“菎蔽象棊（qí，同棋），有六簙些。”在先秦时期，六簙戏是用象牙做的棋子，黑白各六枚，可见“象棋”一名早已出现，并且棋戏在我国历史悠久，同时经过了许多的演变与衍化。
另外据《周书·本纪》记载：“天和四年，五月乙丑，帝制《象经》成，集百寮讲说。”“象戏”一词最早出现的时间便是北周武帝天和四年，“象”即象征之意，“象戏”便是以棋局象征阴阳五行或兵法玄奥，后来的象棋也是这个意思，但根据文献，现今的象棋与古代象戏还是有很大的差别。
有一相传唐朝的牛僧孺制造了现今通行的象棋，象棋的棋子设置是根据古代两军作战的形式而成，周代时期，军队的基本编制“伍”，就是由5名步兵组成，作战的兵器是由弓、殳、矛、戈、戟5种为一组使用，因此象棋对弈双方各有5个小卒。
不过在北宋末，近代模式的象棋已经定型，共有32枚棋子，黑红各有将（帅）1个，车、马、炮、象（相）、士（仕）各2个，卒（兵）5个，到南宋时，象棋已家喻户晓，且成为了十分流行的对弈游戏，皇帝专门在宫廷设有的“棋待诏”中，象棋手占了一半以上，同时还出现了许多象棋著述，如《棋经论》、《象棋神机集》等。
但没想到的是在近代，竟发生了让人啼笑皆非的事情，印度坚持声称象棋是属于印度的，连续6次申遗，让联合国都看不下去了，反问印度认识汉字吗？可印度并不管这些，印度表示还是会一直申遗。
如今我国已经越来越重视申遗一事，文化和旅游部办公厅组织也开展了国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位检查和调整工作，象棋保护单位为北京棋院。