在中国瓷器发展史上，珐琅彩瓷堪称一朵奇葩。天津博物馆就有这么一件“镇馆之宝”--清乾隆款珐琅彩芍药雉鸡图玉壶春瓶，瓶胎质细腻洁白，胎体轻薄，釉面莹润如玉。
天津博物馆馆长陈卓介绍，珐琅彩瓷，是清康熙、雍正、乾隆时期的宫廷御用瓷。创始于康熙末年，雍正时期制作日趋精美，乾隆时期更加工巧精细，达到了登峰造极的境地。
天津博物馆所藏清乾隆款珐琅彩芍药雉鸡图玉壶春瓶，高16.3厘米、口径4厘米、底径5厘米。小撇口，长颈，腹部下端丰满，圈足。空白处墨彩题诗:“青扶承露蕊，红妥出阑枝。”瓶底赭彩四字方款“乾隆年制”。
“这件玉壶春瓶，构图十分精美，芍药雉鸡寓意金鸡富贵，有吉祥的含义。此瓶集诗、书、画、印于一身，如一幅展开的画卷。”陈卓说。
这件小小的珐琅彩瓷为何会成为国宝?“这是乾隆皇帝在一批同款中亲自挑选而出，其他没看中的全都砸掉了，是举世孤品。”陈卓解释说。
珐琅彩瓷珍贵，还源于其制作工艺十分复杂。“在景德镇的御窑厂烧出一百件白瓷薄胎的瓶体，从中挑选出十件无瑕疵的送入宫中，经皇帝亲自选定花样和诗文，由造办处聘请宫廷中的西洋画师，使用进口的珐琅彩料，按照西洋技法画出芍药雉鸡图，然后入窑低温烘烤而成。皇帝最后从中选出一件最有眼缘的留下。”陈卓说，“为了保证珐琅彩瓷的御用属性，当时，不仅是珐琅彩瓷成品，就连被砸碎的瓷片也不能有一片外流至民间。”
那么，这件国宝级文物又是如何被天津博物馆收藏的呢?这里还有一段鲜为人知的故事。
陈卓说，在清朝灭亡之际，从宫中流出了大批文物，其中就包括这件玉壶春瓶。或许是苍天眷顾，在那个军阀混战的年代竟然奇迹般地留存下来。几经辗转和易手，最终被原北洋政府总统曹锟的军医处处长潘芝翘所收藏。20世纪60年代，因生活所迫，潘芝翘想变卖这件玉壶春瓶，便找到了旧日同僚，当时身为曹锟副官的耿朝珍。在耿朝珍的牵线下，潘芝翘准备以1.2万元的价格卖给北京琉璃厂的韵古斋。
天津文物部门了解到情况后，把这件事上报给了天津市政府。出于对珍贵文物的保护，天津市政府最终以1.32万元的价格回收了这件稀世珍品，并永久收藏在天津博物馆。
