众所周知，清朝入关后，在很多制度设计上沿袭了明朝的做法。一部《大清律例》，几乎就是《大明律》的翻版。然而，清朝在对待王爷的态度上，采取了与明朝截然不同的做法。明朝是将王爷分封到外地去做藩王，清朝却将王爷留在京城。
清朝王爷没有封地，他们靠什么来维系一家大小的生计呢？
没关系，朝廷会按照爵位高低，给他们发放俸禄。
清朝，能够称得上王爷的爵位一共有两种。一是和硕亲王，简称亲王；二是多罗郡王，简称郡王。按照规定，亲王每年能拿到俸银10000两，禄米1万斛；郡王每年能拿到俸银5000两，禄米5千斛。
每年10000两和5000两银子，看起来似乎不多。毕竟，《鹿鼎记》里的韦小宝，动不动就掏出10万8万两银票来，跟玩儿似的。实际上，这是一笔巨款，特别是与普通官员的俸禄相比。
清朝实行低薪制度，普通官员的俸禄普遍较低。一品文官的年俸为180两银子，禄米为180斛。九品文官的年俸为 33两银子，禄米为33斛。这就是说，一个亲王的年俸，约相当于55个一品文官，303个九品文官。
当然，清朝王爷的俸禄高，他们要供养的人口也多。生活在王府里的人，父母、福晋、侧福晋、子女，以及管家、护卫、下人等，都得靠王爷养着。再加上住在京城，各种来往应酬很多，这一笔俸禄也架不住折腾啊。而且，王爷往往没有在外地任职，拿不到“养廉银”。朝廷考虑到王爷们的实际情况，隔三差五会找个理由，给他们发放“双俸”。
1879年，由于醇亲王奕譞得到了慈禧太后的赏识，获得了双份俸禄，即每年能拿到俸银20000两，禄米2万斛。
1884年，慈禧太后借以恭亲王奕訢“委靡因循”为由，免去了他在朝廷里的一切职务，并将武英殿大学士宝鋆、吏部尚书李鸿藻、兵部尚书景廉、工部尚书翁同龢全部逐出军机处和总理各国事务衙门。过了两年，为了安抚恭亲王，慈禧太后下令赏还亲王双俸，让他继续领两份年俸。
明朝藩王一般不在朝廷任职，清朝王爷很多都在朝廷里担任要职。这就意味着，清朝王爷除了按照爵位高低，领取爵位俸禄外，还有一份岗位俸禄。
如恭亲王奕訢在18岁时，就被咸丰皇帝任命为十五善射大臣。按照清朝祖制，王爷不得进干预政务。可是，恭亲王于1853年奉旨在军机处行走，打破了这一祖制。之后，恭亲王多年出任领班军机大臣和总理各国事务衙门大臣，集内外大权于一身。
如庆亲王奕劻虽然不学无术，但写得一手好字，得到慈禧太后赏识。1884年，恭亲王奕訢遭到慈禧太后罢斥后，庆亲王接任总理各国事务衙门大臣，继而又奉命掌管新成立的海军衙门。1903年军机大臣荣禄病死后，又出任领班军机大臣，总揽清朝内政外交，权势赫赫。
恭亲王和庆亲王在这些岗位上当然不是白干的，他们都能领到一份不菲的收入。
前面这些，都是朝廷发放的合法收入。在这些合法收入外，清朝王爷还有灰色收入。如外地督抚们进献的各种冰敬、炭敬、别敬等。
李鸿章多年担任封疆大吏，这与他突出的个人能力有关，也与他和恭亲王奕訢良好的关系有关。李鸿章几乎每次回到京城，都要给恭亲王送一份厚礼。
有一次，李鸿章又上门拜访恭亲王，先是扯了一阵闲话，说山东巡抚丁宝桢途径湖北汉口时，李鸿章的兄长、湖广总督李瀚章依照官场惯例，送了他3000两银子。丁宝桢后来如数奉还。后来，丁宝桢奉旨督川，入京陛见，李鸿章送了他10000两银子。这次丁宝桢收下了。李鸿章感慨地说：“这一次总算他赏脸，鸿章比起家兄来，面子上要好看些。”
李鸿章告辞前，突然想起似的，将一件信封放桌子上。恭亲王知道里面是银票，碍于刚才那番话，不便推辞。送走李鸿章后，恭亲王打开信封一看，竟然是4万两银票。
除了冰敬、炭敬、别敬等灰色收入，比较贪婪的清朝王爷还有其他“创收”手段。这一点，庆亲王奕劻堪称“佼佼者”。
庆亲王手握内政外交大权后，公开卖官鬻爵，各种官至明码实价，童叟无欺，宛如开了一家公司，人称“庆那公司”。1907年，段芝贵花了10万两银子，买了一个黑龙江巡抚职位；1911年，盛宣怀则花了30万两银子，买了一个邮传部尚书职位。
随着各种“创收”手段的开发，财源滚滚而来，英国《泰晤士报》驻华记者莫里循披露，庆亲王广是在外国银行的存款就高达712.5万英镑。这样一看，庆亲王一定是清朝最有钱的王爷。
【参考资料：《石屋余沈》《清史稿》等】