三国时期，是中国历史上人才济济的一个时代。除了纵横沙场的名将，以及运筹帷幄的军师以外，还有运筹帷幄的军师以外，又有三大名医与董奉、张仲景与华佗也生活在这个时代，其中又以华佗最为脍炙人口，被后人称之为“外科鼻祖”和“外科圣手”。在史书上记载，在1800多年以前的汉末三国时期，华佗便已经做比较大型的外科手术了。
在《三国演义》中，便将华佗为关羽“刮骨疗毒”写得神乎其神，关羽曾经被乱箭所射中，贯穿了他的右臂，华佗听闻关公中了毒箭特来医治。华佗见关羽箭毒已经入骨，因此告诉关羽要用刀把皮肉割开至见骨，刮去骨头上的毒，再敷上药，以线缝合，才能治好。
关羽便伸出手臂便让剖开它，手臂鲜血淋漓，都漫出盛血的盘子。但关羽却一边下棋一边喝酒，谈笑风生，好像什么事都没有发生一样。这段故事不仅体现了关羽的勇敢无畏，也体现了华佗的艺医术高明。
还有一次，曹操得了很严重的头风，经常发作难以处理国事。于是让名医华佗专门为他治疗，华佗看后说：“这病在短期之内很难治好，即便是长期治疗也只能延长寿命，只有动手术才能医治”。
曹操就问华佗要怎么个动手术法，华佗说要先给丞相服用麻沸散，进入没有知觉的状态，然后在用刀斧将丞相的头劈开一刀口，最后把头风的病根去除，这样才能痊愈。
曹操一听华佗要把自己头给劈开，立刻就怒了。马上怀疑华佗是不是奸细，于是命人把华佗待下去严刑拷问，一代神医就这样死在了监狱里，曹操的头风自然也没有治好。很多人就猜想，如果曹操同意华佗做开颅手术，结果会怎样？答案其实已经写在了史书里，曹操如果真让华佗做了开颅手术，恐怕当场就挂了。
开颅手术可不比简单的刮骨疗毒，即使是现代医学开颅手术已经可行了，但是依然存在很高的风险性。华佗即使有数10年的医疗经验，并熟练掌握各种治疗手段。可是古代史书上却没有记载过任何开颅治疗的先例，包括离我们最近的清朝。
试下想，如果像华佗这样的名医真的能成功做过开颅手术，怎么可能会没有记载，这也是曹操要杀华佗的原因之一了，即使你不是奸细，拿我曹操做试验品岂能忍？
另外从科学的角度来说，头部是非常脆弱的地方，在手术的过程中非常容易因为器械的消毒问题感染。华佗虽然有麻沸散，但是却没有消毒和消炎药物，因此手术后被感染的风险还是非常大的，别说手术过程中曹操会不会当场死亡，就算成功了还能活多久也不好说。而更大的可能性是华佗在和曹操做开颅手术时，曹操因开颅引发的大出血而死亡。
其实理论上以华佗的医术来说绝对是知道什么该做什么不该做的，因此在正史上从未记载华佗要给曹操做开颅手术这件事，华佗被曹操所杀是因为华佗不愿给谋朝篡位的曹操治疗，曹操这才把华佗逼死在监狱之中。