稍微熟悉春秋历史的人或许都知道这样一件奇案，一个显赫世家，突然一夜之间全家被害，只剩下一个婴儿幸存，没错，这就是先秦第一大案——赵氏孤儿案。
事情发生在春秋中期，按照传统的说法，晋景公听信奸臣屠岸贾谗言，派兵围攻下宫，屠灭了赵氏全族，赵氏孤儿的父亲赵朔也被杀害。当时，赵朔的夫人庄姬藏在晋国宫中，为了保住赵氏唯一的血脉，庄姬夫人将孤儿托付给了忠肝义胆的家臣程婴。为了彻底让赵氏绝种，心狠手辣的屠岸贾假传晋君之命，要将全国半岁以下、一月以上的婴儿全部杀绝，为了保住赵氏孤儿，也为了拯救无辜，程婴与另一位赵氏门客公孙杵臼商议，最后决定用程婴自己的儿子代替赵氏孤儿，由公孙杵臼亲自献给屠岸贾。屠岸贾没有认出婴儿是程婴的儿子，于是将婴儿和公孙杵臼一起杀掉。就这样，赵氏孤儿得以保全。赵氏孤儿取名赵武，十几年后，赵武在韩厥的帮助下，杀了屠岸贾，为赵氏家族平了反。
以上的说法主要是根据《史记·赵世家》和元杂剧《赵氏孤儿》的记载。当然，有一些史书对此事却给予不同的说法，即《左传》记载的“赵氏内乱说（这里不再做展开，有兴趣的话可以去读《左传》）”。于是，现在的历史爱好者们以及猎奇者们根据这些不同的记载联想出了无数的场景，让这场千古奇案变得更加神奇。
可当我们打开浏览器，查阅资料，却很少有人能真正去结合当时的大背景，勾勒出一副在大历史背景下的千古奇案。
千百年来，由于受到元杂剧的影响以及中国人崇尚忠义、痛斥奸臣思想的影响，人们过于将目光集中在程婴、公孙杵臼和屠岸贾这三个小人物身上，最终把这样一桩奇案硬是说成一个奸臣害忠良，义士协助忠良复仇尽孝的故事，生动再现了儒家忠义孝的思想。
而现在，虽然不少历史爱好者们努力挖掘真相，但大多数人仅仅把目光锁定在赵氏家族内部（列如上面那张图片），未免显得格局过于狭小。
那么，我们应该怎么来解读这段历史呢（暂且按照《史记·赵世家》的说法）？
前面我们已经交代过了，赵氏孤儿案是发生的晋景公时期。不过要弄清事情的真相，我们把眼光放到晋文公时代，看看赵氏家族究竟是一个怎样的世家？
赵氏的显赫起源于赵衰，他是晋文公重耳手下的贤臣，曾经追随重耳在外流亡数十载，晋文公继位后，他又辅佐晋文公打败楚国，夺取中原霸权。晋文公死后，他又辅佐晋襄公击败秦国，可以说，赵氏家族对晋国的崛起可谓功高至伟。
但是，事情很快发生了变化。由于晋襄公英年早逝，新君晋灵公年幼，晋国的权力出现了真空。为了争夺执政权，以赵衰之子赵盾为首的赵氏家族与以狐偃之子狐射姑为首的狐氏家族发生了激烈争斗，最后，狐氏失败，狐射姑流亡国外，赵盾获得了晋国实际上的最高统治权。
可谁知，年少的晋灵公并不是一个温顺的好孩子，相反，他为人残暴、刻薄，他不甘心赵盾执掌晋国大权，于是派出刺客刺杀赵盾，谁知刺客却将消息告诉了赵盾。赵盾为了避祸，于是带着族人连夜出城，可当赵盾刚刚走出城郊时，赵盾的弟弟赵穿刺杀了晋灵公，于是赵盾又立了新的国君，即晋成公，继续在晋国执政。
赵盾死后，其子赵朔继续把持朝政，而此时晋成公也已经去世，即位是他的儿子晋景公。
当时，社会出现了巨大变迁。随着社会生产力的发展，卿大夫所属的私田大量增多，甚至超过了诸侯公室所掌有的公田。另外，通过争霸战争，卿大夫阶层又凭借着军功不断扩大自己的封地，形成所谓的“国中之国”。后世儒家曾有一句名言，“天下无道，礼乐征伐自诸侯出。”而当我们纵观此时的诸侯列国，除了楚国等少数诸侯之外，几乎都出现了“礼乐征伐自大夫出”的局面，而这种状况在晋国尤为严重。
赵氏家族正是晋国最强的卿大夫家族，赵氏父子把持晋国朝政，几乎将晋国国君架空。赵盾虽然治国安民有功，但性如烈日，使得晋国国君以及其他的晋国贵族总是如芒刺在背。而赵氏的族人多凭借着赵盾的权势，骄横跋扈，尤其是赵穿，不但其人骄横无比，而且还以下克上，弑杀了国君（不管晋灵公如何，弑君都是大罪）。再加上当时楚国在楚庄王的带领下，打败了晋国，夺走了原属于晋国的霸权，这更加引起了晋君的对赵氏的不满。
为了夺取实权，也为了打击日益壮大的卿大夫势力，晋景公利用了赵朔威望不高，其他卿大夫贵族对赵氏专权多有不满这一有利时机，培植自己的亲信屠岸贾。随后，在晋景公的策划下，屠岸贾率军发动了下宫之难，诛灭了赵氏家族，这样便有了赵氏孤儿的故事。但是，无论是晋景公，还是屠岸贾，他们都没有料到赵朔之子赵武竟在赵氏家臣程婴和公孙杵臼的协助下存活了下来，并成为日后卿大夫势力重新翻盘的有力保障。
对于赵氏家族的覆灭，其他卿大夫家族心理是十分矛盾的，他们既不满意赵氏家族独自掌控朝政，也不满意晋景公借助屠岸贾来任意打击卿大夫势力。为了自己的权势，以韩厥为代表的卿大夫们趁着晋景公病重的时机，将赵氏孤儿的真相告诉了晋景公，并要求晋景公恢复赵氏的爵位，为赵氏家族平反。此时，面对日益壮大的卿大夫家族，已经年迈多病的晋景公再也无力挣扎，他只好出卖了屠岸贾，恢复了赵武的爵位。
不过，由于赵氏家族的削弱，各卿大夫家族之间暂时形成了互相制衡的局面，这样即晋景公之后的晋厉公和晋悼公基本做到了大权在握。但是在晋悼公死后，由于公室的彻底衰微，包括赵氏在内的六卿把持了晋国朝政。后来经过了几轮火并，六卿只剩下了韩、赵、魏三家，但是三大家族谁也吞并不了谁，于是就有了三家分晋。讲到这里，我们可以设想一下，如果没有赵氏孤儿案，赵氏家族或许会像齐国田氏那样单独吞并晋国，如果这样的话，最后统一天下的恐怕可能是赵国了（当然，赵氏和秦国嬴氏其实是一家）。
这样，我们应该就明白赵氏孤儿案是发生在怎样的大背景之下，又在多大程度上影响了我国历史的进程，这不可谓不是一场千古大案。
当然我们也可以得出这样的结论，赵氏孤儿案的幕后策划者绝不是什么屠岸贾，而是晋景公，而屠岸贾不过只是他的一条狗，或者是一把剑而已。这场大案并不是什么奸臣与忠臣的故事，而是类似于后世孔夫子的计坠三都以及汉献帝的衣带密诏，是君主对权臣的一次反击，是发生在“礼乐征伐自大夫出”的大背景下，诸侯公室与卿大夫势力的一场斗争。