东晋末期，刘裕曾经北伐后秦，一路收复两京，攻入关中，而正当其准备继续北伐，攻打北魏之时，因为刘穆之病逝，刘裕回京，留守关中的晋军则被一旁虎视眈眈的赫连勃勃所击败，众多名将战死，留守关中的精锐部队损失殆尽，赫连勃勃所建立的胡夏国入主关中，国力达到鼎盛。
可以说赫连勃勃能够击败强势的东晋军，入主关中，虽说他为人残暴，但是就当时局势而言，他的确获得了天时地利，众多因素都发展为有利于他的方向。
赫连勃勃家族起源于匈奴铁弗部，和前赵皇帝刘渊同族，其父亲刘卫辰割据朔方，徘徊于前秦、代国、后赵之间，以此获取各方拉拢，壮大自己的实力，虽说最后刘卫辰兵败被杀，但赫连勃勃也是继承了其父亲的基业。
尤其是后来后秦君主姚兴不顾众人反对，坚持扶持赫连勃勃，希望赫连勃勃能够帮助后秦对付北魏，赫连勃勃享受了和其父亲一样的红利期，毕竟后秦和北魏都想拉拢他，作为自己争夺天下的砝码。
直到赫连勃勃在义熙二年（406年），建立胡夏国，正式和后秦决裂，开始了和后秦的多年征战，从那时起，他就对关中垂涎了。
到了义熙十三年（417年）时机来了，刘裕灭了后秦入主关中，后刘裕回京，关中人心不稳，给了赫连勃勃的良机。
在义熙十二年（416年）年，刘裕实现灭南燕，谯蜀，平定东晋内部卢循、徐道覆叛乱后，准备大举北伐后勤，七路大军扑向关中，后秦难以抵挡被刘裕所灭。
此时刘裕的把眼光放在了攻打北魏身上，只要经略关中，和蜀地连成一片，稳固西线，那么晋军就有能力沿着黄河一线，对北魏发起大规模进攻，这时的赫连勃勃是不敢觊觎关中的，毕竟晋军主力在关中云集，自己还担心成为刘裕下个目标呢，哪有心思南下攻打关中。
只是一个人的离世，彻底改变了历史的走向。
《宋书.武帝纪》前将军刘穆之卒......公欲息驾长安，经略赵、魏，会穆之卒，乃归。
刘穆之的死，彻底打乱了刘裕的计划，可以说刘穆之是唯一一个令刘裕可以放心率军出征的人。
有他在，后方的事务就是决断如流，刘裕无需担心，这样才能保证大军出征后方的稳固，而且东晋内部反对刘裕的势力集团还是有的，刘穆之一死，后方必然有揣着特殊心思的人，当时刘裕在东晋声望虽高，但不代表他可以随意踢走司马氏，自己当皇帝。
当时刘裕让徐羡之暂时代替刘穆之的职位，可是徐羡之不是刘穆之，众多朝廷大事，他都无法决定，只能快马加鞭呈报给刘裕，这意味着，刘裕对后方的掌控能力大幅削弱，毕竟局势瞬息万变，只有刘穆之活着，坐着后方，才能及时作出正确的抉择。
而这也就造成了一个对赫连勃勃极其有利的局面，也就是刘裕在关中留下的防守兵力，看似强大，实则虚弱。
刘裕急于回京，令十二岁的儿子刘义真以及王修、王镇恶、沈田子等文武共守长安，这就有意思了，王镇恶是出身北方的将领，因为军功一直被南方将领所嫉妒，沈田子就是其中最具代表的人物，晋军长安内乱的时候，就是由沈田子擅杀王镇恶开始的。
同时留守长安的最高军事长官是刘义真，一个12岁的孩子，在尚未经历战场磨砺之时，如何能够承担如此重任呢？
而就赫连勃勃攻占关中的过程而言，就是这个奇葩的留守长安班底导致了最后失利，但这也是刘裕无奈的地方。
显然刘裕这次回京，就是为了夺权去的，刘穆之死了，刘裕没有可以放心留守后方的人，为了日后的大业，这次回去，他必然加快夺权的速度。
《宋书.武帝纪》受相国宋公九锡之命……又诏宋国所封十郡之外，悉得除用。
义熙十四年，刘裕就受赐九锡了，并且有了自己的封国，距离夺位仅仅一步之遥，后来他还指派王韶之缢杀晋安帝，另立司马德文为帝，可以说刘裕从关中回到东晋后，就一直加快夺位事宜的进程。
这应该是刘裕从关中撤军时就定下的计划，所以他无法舍弃关中，不然他的声望就会受损，自己弃守和被赫连勃勃通过军事行动夺走还是有很大区别的，所以刘裕只能派兵留守关中。
而且还不能是简单做样子的守，毕竟要给刘裕回到东晋完成大部分夺位行动才可以，也就是要给刘裕时间，所以留守关中的晋军有诸多名将，至于为何让刘义真留守长安，这也是刘裕想要制衡各方吧。
王镇恶、沈田子交恶，那么按照刘裕的安排，刘义真可以调和双方，不至于一方做大，最主要的是，避免有人趁机割据关中自立的情况出现，只是刘裕没想到，王镇恶、沈田子先后被杀，局势即刻失控。
赫连勃勃觊觎关中已久，自然是不会放过刘裕从关中大举撤军的机会。
值得注意的是，刘裕不是自己带着少数亲卫回京的，而是率军回京，那么留守长安的部队就不是北伐时期的全部军队，军队是他保持地位的根本，他是不会让主力部队留在关中，在被人的管辖之下的，同时为了稳固夺权，他也需要带回足够的兵力。
《宋书.沈田子传》高祖曰：今留卿文武将士精兵万人......
当初沈田子发对王镇恶留守关中时，刘裕就和他说，关中留有精兵万余人，王镇恶若是造反就将其诛杀，也就是说留守关中的晋军兵力上万。
但这对于赫连勃勃来说是极好的机会了，其采用王买德的策略，兵分三路大举进取关中，两路切断晋军后路，也就是赫连昌屯兵潼关，王买德为往南截断青泥的道路。
扼守潼关，意思是切断关中和关东之地的联系，阻断青泥（今陕西蓝田县），可切断晋军由此南撤的道路，赫连勃勃此法是相当于对关中晋军实现了合围，在此基础上，赫连勃勃率部直取长安。
面对赫连勃勃来势汹汹，一路兵锋直抵渭阳（今陕西岐山县南），王镇恶、沈田子率部抵御兵败，退回到刘回堡（今陕西兴平市东南），此时正是需要关中晋军协同作战的时候，结果却发生了恶性事件。
也就是沈田子杀了王镇恶，此后刘义真又杀了沈田子和王修，《宋书.武三王传》修既死，人情离骇，无相统一。
在这种情况下，刘义真收拢各部，困守长安，关中各郡县是直接投降于赫连勃勃，关长安成为孤城，局势危殆，这是大后方的刘裕才更换策略，让留守洛阳的朱龄石入关替换不成事的刘义真。
可更为尴尬的是，刘义真这个12岁的孩子，不急速撤离，而是诸将竞敛财货，多载子女，方轨徐行，虏追骑且至。到了这个时候不想着逃命，倒是沿路搜刮钱财，慢悠悠地撤军，结果被赫连勃勃所部追杀，晋军溃败四散。
刘义真这个坑货更是让朱龄石遭遇困境，因为刘义真在关中不得人心，所以朱龄石遭到了关中百姓的排挤，赫连勃勃这位弑杀残暴的君主在当时还算是得人心的，所以被迎入了长安，朱龄石最终也是战败身死。
东晋军在关中因内乱发生的惨败，导致了刘裕损失王镇恶、沈田子、王修等人，后来朱龄石、朱超石、蒯恩、傅弘之一大批能臣武将，也丧失了上万的精锐部队，可以说得不偿失。
而这一切的根结，在于重臣刘穆之的死，迫使刘裕做出了不利的决策，刘裕急于回京夺位，关中又不可舍弃，留守的东晋班底还是一颗雷，在赫连勃勃来袭时终于爆了，将留守关中的晋军炸的灰飞烟灭。
而赫连勃勃可谓是得到了上天的眷顾，先是蛰伏收敛锋芒，得到后秦姚兴的重用，在自己兵强马壮后，果断和后秦翻脸，而后秦因为内乱还被刘裕所灭，正当他担心刘裕有继续北伐之意时，刘裕后方出事撤军，赫连勃勃趁机攻略关中，几乎没打什么恶仗就拿下关中，将胡夏国的疆域扩张到鼎盛，可以说他的命也是蛮不错的。
参考资料《宋书.武帝纪》《宋书.武三王传》《宋书.沈田子传》《宋书.刘穆之传》《晋书.赫连勃勃载记》