我们一向只知道西方的白人将非洲的黑人大量贩卖到世界各地赚取利润。黑人对于他们来说就是战利品，没有人权，可以任由他们处置。我们后来冠之以“奴隶”的名称。
其实在我国古代也有奴隶，只是随着社会的发展，历朝历代的奴隶逐渐有了人身自由，身上的枷锁也被一点点的打开了。可以靠着自己的卖力，可以稍微得到一点活着的尊严，这可以说是人性的进步了。
据《周易》记载，周代时期，奴隶的生活境况是比较悲惨的，可以被倒卖。而且那时候倒卖奴隶成了明摆在桌面上的经商项目。许多腰缠万贯的商人，常常结伴而行，目的就是为了合力抓捕奴隶。他们需要集中更大的力量去制止那些反抗、逃跑的奴隶。
这样看来，那时候的奴隶也是有斗争意识的，无奈没有法律去保护他们。他们的斗争也是无济于事的，没有了人身安全和自由的，就好比野外的动物，任人宰割。奴隶之中既有小孩儿，也有成年人。只要是能卖出价钱的都会被抓捕当成奴隶。
依着当时的社会环境和生产需求，我推断当时的男性奴隶要远远大于女性奴隶。因为那些上层阶级需要借助劳动力来为他们做家族服务，比如耕种，打仗，送信等等。这样一看，又可以推断出一条，年轻力壮的要比年老衰弱的价钱高。因为他们的实用价值更高。
当商人们抓捕了奴隶后，彼此会订立一个条约，确保奴隶能够顺利的贩卖到市场，以及贩卖后的钱怎么去分，这些都要提前商量好。《周易》是这样说的：“有孚在道，以明，何咎。”就是说押送俘虏上路前，要相互订立盟约，以减少损失。
这些相对来说还比较好。奴隶们被贩卖后，起码有活着的机会。更让人吃惊的是，《周易》记载，有一个叫做嘉的小国，因为和周朝打仗失败了，结果那些被俘虏的士兵成为了周的奴隶。周王朝将这些俘虏五花大绑拘禁起来后，就送往了岐山，在哪儿追问我，把他们牲畜一样祭祀了生命。
以我们现代的人道主义观点来看，古代贩卖和残杀奴隶是野蛮人的行径。但是也有一种观点认为，奴隶制是人类社会发展必然要出现的一环，真正对人类社会文明进步起推动作用的不是奴隶主，而是奴隶，因为他们的出力，上层阶级才可以一步一步瓦解陈旧的生产方式，迈向进步。