教育界始终流传着一句话：没有教不好的学生，只有不会教的老师。其实无论是在家长眼里，还是老师眼里，只要孩子乖乖坐在课堂上听课，学习成绩就不会差到哪里去，可是对于那些调皮捣蛋的学生，老师们也是心有余而力不足，真心无能为力。然而，美国却有一硬核老师，不但拿着菜刀讲课，还狂飙黑话，硬是把400余名混子学生送进了世界名校。
詹姆·埃斯卡拉特，1930年出生在玻利维亚西部城市拉巴斯，他本是在当地从教十余年的老师，但他为了实现自己的教育梦，决定移民美国。可是，生活却和他开了一个玩笑，他在本国考取的教育证，无法在美国受到认可，如果他想继续教书，就需要考取美国的教师资格证。于是，33岁的詹姆重新回到学校，在加强自己英语口语水平的同时，也在为获得美国教师资格证努力。
10年之后，詹姆取得了美国的教师资格证，并被分配到洛杉矶加菲尔德中学任职。然而，加菲尔德中学却是整个南加州最差的高中，学生们抽烟、喝酒、打架、穿着奇装异服满学校乱晃，简直和混子没什么两样。詹姆心里清楚，他即将迎来执教生涯中最大的挑战。于是，詹姆压下心头的郁闷，拿着书走进了课堂。
果不其然，他一站到讲台上，下面的学生们就嚷着：不想上数学课，只想上性教育课！詹姆无比悲哀，他想不到现在的高中生竟然如此不堪，离开的想法始终在他脑海中围绕，但他还是决定留在这里，因为他是一名教师。一天，詹姆上课时拿了一把菜刀，他进门二话不说就朝着课桌劈砍下去，混乱的课堂瞬间鸦雀无声。
随后，詹姆又从背后掏出了一个苹果，用菜刀将苹果劈成了两半。原来，詹姆只是通过这种方式讲解数学原理，可是下面的学生们却很好奇，毕竟他们从没见过这样的老师。后来，詹姆又变着法地吸引学生们的注意，那些不喜欢听课的混子学生，也逐渐拿起课本，认真听他讲解知识。
混子学生的改变，让詹姆生出了一个大胆的想法：将他们送进世界名校。于是，詹姆准备让他们学习深受常青藤名校青睐的AP微积分，即使全美只有2%的顶尖学生尝试过。可是，AP微积分实在是太难了，不止学生们理解困难，就连家长们也认为他只是在骗补课费。1979年，詹姆AP微积分课堂上只有5名学生，他四处打零工，借钱买学习资料，供他们5人学习。
最后，5人中的4人通过了AP微积分考试。詹姆笑了，他知道努力没有白费，混子学生也是可以上世界名校的。1982年，詹姆班上的18名学生全体通过AP微积分考试，虽然普林斯顿教育考试服务中心怀疑他们作弊，但是学生们再次以全员通过的成绩，证明自己的实力。2010年，詹姆患病离世，在他的一生中，共将400余名混子学生送进了世界名校，他被美国人民尊称为“英雄”。