乐毅是战国名将，其历史地位不输白起廉颇，乃是武庙十哲之一，与孙武张良等人并列。而在那个名将辈出的战国时代，能与乐毅一起享此殊荣的不过也就吴起与白起两人。他们一个是魏武卒的缔造者，百战百胜，一个是秦帝国的杀神，百万人屠。
至于战国时期其他的名将，比如廉颇李牧，王翦父子等人，则是未能入选。如此可见乐毅有多厉害。毕竟那可是诸葛亮的偶像。
不得不说，乐毅确实是个狠人，当年齐国多厉害？南击楚，西伐魏，破宋退赵，扩地一千余里，齐湣王更是与秦昭王共商尊为帝，号位东帝。
可是就是这样一个强大的国家，差点被乐毅灭了国。公元283年他统帅燕国等五国联军攻打齐国，一路高歌猛进，连下70余城，打到最后，齐国只剩下莒城、即墨两座城池。如果不是燕昭王多疑，听信谗言，临阵换将，犯下兵家大忌，齐国或许早就被灭了。
当然，即使齐国最终翻盘成功，但经此一战，元气大伤，再不复当年之勇，从此退出了争霸舞台。所以，乐毅的能力是毋庸置疑的。
而值得一提的是，长平之战时，乐毅正好在赵国，为赵国客卿。
当年五国伐齐国，势如破竹，燕昭王封乐毅为昌国君，继续在齐地攻打莒和即墨，乐毅打发走了其他国家的军队，把齐地都划分我燕国郡县。由于齐国人的坚守，一直到五年后燕昭王去世都没有能攻下莒和即墨，天不假年，慧眼识英雄的燕昭王逝世，新即位的燕惠王与乐毅不和，这一点被齐将田单知道随即利用反间计，使燕惠王派骑劫换乐毅，乐毅随即投奔赵国。在归赵以后，封为望诸君。
可是赵王为什么不选他去替换廉颇，而是选择资历尚浅的赵括呢？
原因有很多，我总结了一下，可以分为一下几点：
第一，年事已高，不复当年之勇，长平之战离乐毅伐齐已经过去了二十余年，乐毅已经到了该退休的年纪。乐毅因为生卒年不详，没有确切的时间，只能推算。燕昭王积蓄28年才攻齐，加上这五年就是33年。长平之战发生于公元前260年。从公元前284年到长平时候又是25年。加上这个就是58年。
在赵武灵王攻灭在中山的时候，就因为乐毅好兵被举荐给赵国，那这个时间最少已经成年，而且不会很年轻，因为小有名气无论在任何年代都需要时间积累，即使算这个时期保守的认为是25岁，到长平之战时期是37年，这两个加起来就是62岁，这个年纪在战国时代已经是很大的年纪了。
人生七十古来稀，何况这是粗略保守估计。
第二，他不姓赵，虽然乐毅算是赵国人，但他曾有为别国效力的经历。乐毅一生比较传奇，出生的时候在中山国，但是没多久赵武灵王公元前296年攻灭中山以后，变成了赵国人。他因为喜欢军事，就被举荐给了赵国。还没有被重用。
他的祖先呢是魏国人乐羊，是魏文侯帐下的将领，他为魏文侯攻灭中山以后，他就留在中山镇守，后来中山复国，他的子孙变成了中山国人。
赵武灵王攻灭中山没多久就发生沙丘之变，乐毅于是去了魏国，受到赏识，作为使臣出使燕国。这个时间，遭受子之之乱的燕国燕昭王即位，燕昭王正在四处求才，乐毅于是留在燕国，并且受到重用。
而后五国伐齐，乐毅受反间计，被迫出走赵国。然而乐毅离开齐国后，投奔赵国，齐国在名将田单的指挥展开反扑，最终打败燕军，收复国土。事后，燕惠王很后悔，写了封信给乐毅，责备他弃燕投赵。乐毅写了一封有名的回信，为自己辩解。
后来，赵惠文王曾经想图谋燕国，由于乐毅力谏而止。燕惠王风闻此事后，便把乐毅留在燕国的儿子乐间封为“昌国君”，此后燕、赵两国和平共处。乐毅多次作为赵国和平使节，来往于燕赵之间。
“乐毅往来复通燕，燕、赵以为客卿。
其实不仅乐毅，田单也在赵国养老（也不算养老，人家过来出将入相，也还是给赵国干了不少事儿），就是那个用火牛阵帮齐国翻盘的狠人。但田单齐国人，同样年纪大了点。
赵国虽然名将辈出，但重用的将军其实细细算下来，都和赵王是同族。赵国的王族是嬴姓赵氏。赵奢父子不需多说，也是嬴姓赵氏。廉颇也是嬴姓，是嬴姓廉氏。李牧还是嬴姓，是嬴姓李氏，这虽然不能说和赵王有多近，但至少说明是贵族。
长平之战是影响战国走向的决定性战役，像乐毅这样的外人，自然是不放心。廉颇忠心侍赵这么多年，结果尚且如此，不姓赵的乐毅自然不在考虑范围内。
至于期间赵国中途换将，由赵括代替廉颇，其实质是赵国的战略发生了根本性转变：即由相持防守转为主动进攻。造成这一转变赵国也是逼不得已，战略相持对双方国力消耗异常巨大，秦国倚仗多年积累尚且苦苦支撑，赵国已经支撑不住了，转变战略临阵换将也是不得不为之。
而此时，基于双方的实力差距，赵国国内大部分的将领都是反对出战的。没办法，打不过，廉颇当初就是因为打不过才坚守不出的。赵王需要启用愿意主动出击的将领，而自家孩子赵括年轻气盛，有冲劲儿，虽然经验尚浅，但却是时下打破僵局的最好人选。
只不过，赵王没有料到，赵括会全军覆没……