周朝（前1046年—前256年）是中国历史上继商朝之后的第三个也是最后一个世袭奴隶制王朝。
周朝长达800年统治得力于政治制度。及一定的历史因素。经济基础决定上层建筑。政治是经济的集中体现，与经济文化密切相关。
从政治制度来看，为抵御外敌，钳制殷商遗民。周朝实行了封邦建国的制度，在保证周王室强大的条件下，将亲族和功臣分派到各地，广建封国以拱卫王室。
周朝为维护分封制所形成的政治制度，实行以血缘关系为基础的宗法制，这使周朝的势力范围越来越大，但诸侯在自己的领地有相当大的独立性，最高统治集团尚未实现权力的高度集中，随其势力的日益壮大，最终导致周王室衰微。
公元前1000-公元前856年中国的中原地区由于气候寒冷干旱，使百姓饥荒流亡。周平王于公元前770年被迫东迁洛邑，标志着东周的开始。