都知道，诛九族的说法，是秦朝改革制度之后出现的。九族的意思是族人，亲属。当然，具体的说法并不完全统一，主要指的是高祖到玄孙的这几代，也就是玄孙、曾孙、第八代孙子、儿子、自己、父亲、祖父、曾祖父、高祖父，这九族。而且，这一说法的出现，和当时的法律制度有很大关系。
那么，大明朝首辅张居正为何会惹来抄家灭族之祸呢？
张居正，字叔大，号太岳，幼名张白圭，湖广荆州卫（湖北省荆州市）军籍 。因为，生于江陵县（荆州） ，故称之“张江陵”。明朝政治家、改革家、内阁首辅，辅佐万历皇帝朱翊钧进行“万历新政”，史称“张居正改革”。那么，“张居正改革”具体都包括哪些方面呢？
这两条非常重要：
一、政治改革、体制改革和建立问责机制。
张居正经常在街头游荡，走到陌生人面前观察，以此来研究那些苦难的农民，因为，他非常关心自己国家民众的生活。在隆庆第一年（1567年），张居正进入内阁，第二年就提出了一项改革方案，但却没有通过。1572年，直到万历皇帝上位之后，他就成了首辅。
张居正认为：“尊重主权”和“一号令”的关键，是要打击明朝当局势力长期以来运作不正常的现象。而内阁作为皇帝的秘书机构，没有实权。虽然，后来内阁的权力得到了加强，但是，六部和监察部门却直接向皇帝报告，而不向内阁报告，使得皇帝的权力由身边的官员代为行使。以至于，朝廷的诏令都没有什么用处，上诉公文得不到回复，政府机构几乎瘫痪。
因此，针对体制弊端，张居正强调：“政府是国家的基础”，于是，开始大力加强内阁的权力。由各省省长向六部报告，到中央、地方各级官吏都接受内阁的领导，从而，加强中央集权，使内阁成为改革的中心。而且，为了把地方官员排除在政府之外，他告诫大太监冯保最好不要再参与六部的事情，以此来确保组织的团结，达到权力统一。
此外，为了惩治不采取行动、不听从命令的官员，张居正增加了一些法律来规范和约束相应的官员。为此，张居正的政治改革不仅促进了行政制度的稳定有序和高度集中，还对机构进行了改组，建立起了相应的检察专员和问责机制，确保了官僚机构的有效运作。
二、赋役改制，采用一条鞭法。
到了明朝中期，由于土地并吞、豪强信息被隐瞒，许多赋役负担都转移到了贫困家庭。为此，张居正进一步深化经济政策和监狱制度的改革，推进了一条鞭法。
土地被并吞，农民被迫出逃和大规模逃难者流离失所，导致旧的赋役制度无法再维持下去，此时，商品经济的发展为执行一条鞭法创造了客观条件，改革的趋势不可避免。在嘉靖时期，一条鞭法在某些地方试过，因为，它侵犯了豪强地主的利益，妨碍了某些官员从中受益，所以，一条鞭法难以执行下去。
后来，这个方案在南方试行之后，逐渐向北扩展。最终，在万历九年，全国各地都在依法行使一条鞭法。新的法律规定了土地面积内的赋役，它增加了政府对大面积土地所有者的税收，减轻了穷人和无土地者的负担，简化了收税方法，限制了大地主对农民的压迫。
而且，在耕地上，征收赋税有助于稳定农业生产，使得大量农产品能够快速的进入市场，刺激商品的生产和流通，提高劳动者的积极性，促进新兴资本主义生产关系的萌芽。
此外，张居正还反对传统“重农轻商”的观念，认为应该农商并重，并提出“省征发，以厚农而资商；轻关市，以厚商而利农”的主张。因此，他也反对随意增加商税，侵犯商人利益。
最终，张居正的这些做法，不仅顺应了历史的发展潮流，还在一定程度上减轻了百姓的负担，缓和了一触即发的阶级矛盾，对历史的发展起了积极的推动作用。然而，虽然一些不合时宜的法律已经被废除，并在一定程度上促进了经济的发展，但是，明朝的衰败却并没有得到挽救，明朝大厦即将轰然倒塌。
但是，由于张居正之前的努力，在变法期间，使得国力强盛，经济发展很有活力。由此，张居正的变法改革无疑是中国历史上最深刻、最成功的改革，是古代中国变法史上的一个典型例子，是值得肯定和借鉴的。同时，利用长城的军事防御和经济文化，巧妙地调节了中原王朝与北方游牧民族的关系，促进了民族一体化，使两地民族繁荣发展，和谐共生。
1582年，张居正再次生病，之后，不治而亡。成明代唯一生前被授予太傅、太师的文官。
但是，他一死，保守党人却与日俱增。据记载，张居正逝世后的第四天，御史雷士帧等七名言官弹劾潘晟，明神宗命潘晟致仕。潘晟乃张居正生前所荐，他的下台表明了张居正的失宠。之后，言官也把矛头指向张居正，不仅罢免了他以前的官职，还没收了他的财物并抄家灭族，使得十多年的改革就此终止。
其实，纵观张居正一生，虽然为国家鞠躬尽瘁，为改革呕心沥血，但却独揽大权，站在了皇帝的对立面。因此，在张居正死后，发生一系列的事情，也是在情理之中。
参考资料：
【《明史·卷二百一十三·张居正传》、《张文忠公全集》】